美國對台政策從東西冷戰早期的「援台反共」，演進至當前的「友台制中」，有國際權力格局演進的脈絡，有強國全球戰略部署的變化，自皆為美國本身私利的算計。撤退來台的中華民國囿於本身條件與實力，在大棋盤的格局中，既無力逞強，也不能裝傻，更沒有使壞的空間，拚搏應付七十載，慎處對美關係至今仍是存亡之道。
美國如何評估台海戰略形勢，當然與兩岸互動關係、中國大陸對台政策、以及台灣走向民主化後的情勢發展密不可分；然就美國本身戰略利益角度，綜觀華府對台政策的演變歷程中，至少有兩個關鍵性因素。
首先，美國首要戰略對手已然移轉，由貫穿冷戰時期的蘇聯，轉變成為中國大陸。當年「援台反共」的主目標是圍堵共產陣營的龍頭蘇聯，歷經六○年代的中蘇衝突與七○年代的美中關係正常化，演變至今「友台制中」卻是針對快速崛起的中國。
其次，台灣的功能作用已經改變，無論自覺或被美國當成棋子，台灣的角色從早期的「反共前哨」，逐漸成為可以調控美國對中關係，甚至牽引大陸產生轉變的「民主夥伴」。如今兩岸綜合實力對比日益失衡，且在美國預備長期對付中國的部署之下，台灣恰即成為刺激大陸的「極效按鈕」。
早年美國「援台反共」時期，雙方有正式邦交、《中美共同防禦條約》、「美軍協防司令部」、「美軍顧問團」、還有「樂成聯盟作戰計畫」。如今在美國朝野對中國高度警覺下，雖然台美關係正能量頻繁顯現，但「友台制中」在美方多所克制的現實條件下，兩相比較，則有「援台為實、友台仍虛」之感。
當前美國對台政策，最值得我們關注的是「中國」與「中共」應該如何認識的問題，也就是「反共」與「反中」是否劃上等號的問題。
如果中共等於中國，所謂「沒有共產黨，就沒有新中國」，共產黨已經在中國一黨專政近七十年，黨國根本不必分。相反地，倘若認定共產黨統治與決策菁英不過數千人，就算全體黨員高達九千萬，但畢竟與十四億人民相較還是少數，則中共並不等於中國。
這個看似數十年來老掉牙的課題，在美中強權對抗日趨激烈，川普政府少談意識形態與普世價值的現在，使得台灣在遠望兩岸關係前景，以及制定大陸政策方針上，絕對有必要再省思。
對於美國而言，可以簡單認定中共即中國，「制中」轉換成「反中」其實僅一線之隔，關鍵在於維護美國戰略利益。至於「友台」的政策宣告與立法，能夠轉化成多少類似過往「援台」的實質效能，卻完全不會心想事成。
今年底九合一選舉後，距離總統大選只有十三個月，倘美中對抗愈顯激烈僵持，我國是否緊跟附和美國「反中」政策，力爭擴大美國「友台」基礎？各政黨及想要選總統的人如何看待兩岸關係前景，釐定政見論述，以維持可運作的台美與兩岸關係？難的答卷卻也是必要的功課。
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