從一九七三年開始，大聯盟一半球隊採用指定打擊，投手只要專心投球，不需負擔打擊任務。歷史較短的美國聯盟率先使用，然而國家聯盟未跟進，造就出兩個聯盟間最大的差異。
對台灣球迷來說，國家聯盟沒有指定打擊這件事，應該可以說是心裡永遠的痛。旅美強投王建民在效力洋基期間，對戰當時還在國聯的太空人隊，結果因跑壘弄傷右腳，後來連帶造成難以痊癒的肩膀傷勢，曾經讓頂尖打者一籌莫展的身手，從此只能留在大家的回憶裡。
最近幾年要求國家聯盟同樣使用指定打擊的聲浪越來越高，球員工會代表甚至在會議裡提案，要讓投手上場揮棒畫面成為過去。除了受傷疑慮外，現今比賽強度與細膩程度不斷進步，雖然有少數投打俱佳的怪咖，投手整體打擊表現仍然持續下滑，降低球賽流暢性。
這個要求，近日被聯盟主席正式拒絕，確定不會在今年球季實現，也讓傳統派球迷鬆了一口氣。投手上場打擊在國家聯盟已有將近一百五十年歷史，相應的戰術調度是觀戰樂趣之一，改掉後就沒有了。而且再過不到兩個月球季就要展開，倘若突然宣布新制，對已經規畫陣容的球隊不公平。
維護傳統與公平是很好的理由，不過聯盟擱置提案的真正原因不僅於此。球員工會想要用指定打擊，球隊也想要用指定打擊，兩者想要的方式卻截然不同，背後龐大利益衝突需先獲得共識才行。兩年多前大聯盟勞資雙方簽下五年協議，意外造成球隊不再願意花大錢簽自由球員結果，球員工會已經考慮用罷工手段逼迫提前重談。此刻任何改變都可能點燃火藥庫，聯盟主席當然還是謹慎從事最好。
從球員工會角度看，使用指定打擊可以提升資深球員身價，就算防守能力隨年齡退化，還保留一些上場功能。工會甚至提出將比賽登錄名單增加一人的建議，尤其是如果聯盟要限制換投頻率跟緊縮傷兵規定的話，必須以此當作交換條件。
相反地，球隊想要用指定打擊來降低投資風險，不希望手上資產受到像王建民一樣損害，他們卻不可能輕易接受登錄名額增加的附加條款。名單上多一個人，多的不只是大聯盟底薪，而是從球員年資、薪資仲裁，到自由球員身分取得都會有影響。而且如果資深球員人數增加，就算他們僅能待在小聯盟等待機會，按勞資協議規定薪水也比新進球員高出好幾倍。
雖然勞資雙方對使用指定打擊此事有高度共識，談到該如何實行時，最終考量仍然回到基本層面，不是傳統，也不是公平，而是利益。球員工會要從資方球隊得到更多錢，更多工作保障，只要跟自身利益有關，每項規定皆可能是寸土必爭的攻防。然而在衝突與解決間，雙方依舊要合作將共同利益極大化，這就是資本社會勞資關係天經地義的日常。
認清追求利益的現實，就可以省下一些不必要的假裝。
（作者為運動文學作家）
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