只有「剛剛好」是不夠的
伊萊□芬克爾在他的著作《非成即敗的婚姻：如何經營最幸福的婚姻》中提到，西方世界過去認為婚姻只不過是一種經濟交易，直到近年來，才出現所謂「自我實現的婚姻」。芬克爾透露了一個顯而易見的重要趨勢——我們期待從親密關係裡獲得更多。剛剛好已經不再足夠。
長久以來，人們都把愛、支持與頻繁的性生活，和美好的伴侶關係連結在一起。此外，他們也預期隨著時間過去，兩人之間的激情會被親情所取代。這當中的第一個改變是，我們的社會期待，儘管兩個人在一起多年，愛、支持與生理上的激情都應該持續下去，而不是隨著時間昇華。現在當夫妻之間的激情不再時，就是一種警訊，引發更多深層的關係問題。
第二個改變是，過去三十年來，我們在這些期待中加入了自我發展的層面。如今在西方國家，多數人都認為在一段美好的關係裡，兩個人應該都很了解彼此，同時鼓勵對方充分發揮潛力，成為更好的自己。我們期待另一半扮演這樣的角色，學者將它稱作「米開朗基羅現象」（Michelangelo phenomenon），以此推崇這位藝術大師的雕刻理念。這位大師曾經說，他從未創造出任何一座雕像；他只是不斷削去大理石塊多餘的部分，直到沉睡其中的靈魂被解放出來。在米開朗基羅的眼裡，他不是那些著名雕像的創造者，而是解放者。
同樣的道理，我們期盼的不是另一半形塑我們，而是幫助我們成長，展現最好、最真實的自我。我們不只希望他們對我們付出，還期盼他們協助我們發展，並發揮潛能。這正是人們在第二次轉變期間，想從伴侶身上獲得的東西。
最著名的心理學模型——馬斯洛需求層次理論，用金字塔的形式來呈現人類的需求。金字塔底層是我們對食物、溫暖與安全等最基本的需求，最頂端則是對充分發揮潛力的需求（馬斯洛把它稱作「自我實現需求」）。根據他的理論，當金字塔底層的那些需求已經得到滿足時，我們就只會關注最頂端的部分。
依照這樣的邏輯，夫妻應該將自我發展看成蛋糕上的糖霜，當其他部分都進展得很順利時，就努力尋求自我發展，為彼此的關係錦上添花。問題在於，他們不把它當作糖霜，而把它視為製作蛋糕的原料。即便這段關係的其他部分已經夠好了，如果另一半不想幫助我們發揮潛能，我們就會感到不滿足。
「熟年離婚」逐漸增加
這種對彼此發展漠不關心的態度，正是導致我所認識的一對－－艾蓮娜和克里斯多福在五十五、五十六歲時瀕臨分手的原因：幾十年來，他們都想擁有一切，並且努力做完每一件事。在人生的早期階段，他們覺得這麼做很有意義，但事後看來，這卻使他們忽略了這段感情，以及彼此的成長。
艾蓮娜和克里斯多福都是醫生，他們一直都充滿雄心壯志。夫妻倆對工作，以及養育兩個孩子投注大量的心力。他們都在醫院裡成為資深員工、負責更多志願服務工作、花時間和孩子相處，並保有想要的生活。艾蓮娜和克里斯多福在家烹煮所有食物、定期邀請朋友們到家裡作客；他們仔細監督孩子寫作業、自願擔任家長會委員。總而言之，他們努力做完每一件事，卻沒有為彼此付出。
艾蓮娜為他們五十歲出頭時的感情狀態做出這樣的總結：「從表面上看來，我們似乎擁有了一切——所有我們想要的一切，但這樣是不夠的。在獲得這些東西的過程中，我們變得不再親密，彼此之間的鴻溝也日漸加深。」
在確定一切都進展順利後，艾蓮娜和克里斯多福就不再主動關心對方人生的高低潮，也不再彼此督促。此外，他們也不再留意克里斯多福口中的那些「小事」；他們把細微的意見分歧都藏在心裡，而不是一起面對。儘管他們感到有點失望，也沒有說出來讓對方知道。多年來，這些小事不斷地累積，最後變成了不滿與責怪。
三十、四十幾歲時，他們因為四處奔忙，把這些小事擺在一邊，是可以理解的。孩子們總是有緊急的事需要處理；光是要讓家庭持續運作，就必須付出許多心力。只是當他們回首過去，才驚覺自己對這段關係造成的傷害，使它變得冰冷。他們都覺得孤獨、不被關心，思考著如何（其實是能否）填補彼此之間的鴻溝。克里斯多福感嘆地說：「我覺得她已經對我的人生、我是怎樣的人，失去興趣。我不知道我們如何，甚至能否重新找回這一切。」
艾蓮娜和克里斯多福的故事透露出某種固定的相處模式。在忙碌的青年與中年，很多夫妻都不再為彼此與他們的感情付出。這些夫妻通常原先都緊密地連結在一起。他們的生活很穩定；他們深愛彼此，可能也有許多肢體接觸。然而，他們不再協助對方成為最好的自己，也不再對彼此的發展抱持興趣。他們讓小事不停地累積。日子一天天過去，很容易就忽略了這些小事，即便我們很多人都告訴自己必須好好地處理，最後它們仍變成了複雜難解的問題，讓我們不敢面對。
此外，艾蓮娜和克里斯多福的故事也說明了，我們在關係早期階段所做的決定，以及確立的相處模式，將使我們在年歲漸長後面臨困境。他們想擁有一切，卻讓彼此的感情消磨殆盡，甚至兩個人都懷疑，能否挽救這段關係。
或許我們希望另一半完全了解我們，能幫助我們自我發展，但要建立這樣的關係，必須長期投入心力。我們得持續關注兩人之間的各種小事，同時展望未來、留意我們的伴侶想要如何成長。
●摘自遠流出版《雙薪家庭進化論：打造神隊友，成就彼此的愛情與事業》
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