孔銀娣在禪堂打完坐，第一個念頭是她要請老和尚接受她出家。銀娣三十歲，個子高□，削瘦，小眼睛、高鼻梁，著淺黃色上衣和黑長褲。她臉上流露一副堅決的表情。你會問，為什麼她的名字像張愛玲筆下的人物？她生於1970年，父母都是大陸出生的山東人，1949年隨家人撤退來台灣時，他們還不到十歲。山東魯地是儒家的發源地，世世代代堅信傳宗接代的觀念，父母為銀娣起這個名字是希望下一胎生男，她原來叫引弟。銀娣在佛學院做學員，聽講了三個月，非常歡喜。是的，要時刻觀照自己的起心動念，要去執迷、捨己為他、化煩惱為菩提，有一天要渡眾生！寺院的生活嚴謹而清苦，她反而覺得自在。下午三點她看見老和尚一個人坐在客堂的方丈椅上，抓住這難得的機會，她進去向老和尚合十後坐下，用堅定的口吻說：「師父，我很想出家。」
老和尚國字臉，高大健壯的身形，看不出已經八十多。他眼中射出深邃的光芒，說：「不要急著下決定。你家裡接受你出家嗎？」
銀娣的臉發白了，心底一暗，她母親肯定反對。老和尚說：「你得到家裡的諒解再說。」
老和尚方說完，客堂裡的電話響了。銀娣去接，知客說：「孔學員嗎？有一位女士找你，是你母親。」銀娣想，來得那麼巧，該面對的就面對吧。知客室前站著一位六十歲左右高瘦的女人，一看你會想，銀娣老了就是這模樣。她沒有說一句話，只用不信任的、責備的目光斜眼盯住銀娣。銀娣招手把她帶到一百公尺外花園的涼亭裡。
母親一坐下就開口，語氣緊繃：「你又在逃避責任。一家那麼大的店要我一個人管。你以為躲到寺院就可以逃避嗎？我做這家店培養你讀大學，有什麼用！生女兒就是沒用。」
銀娣不像以前那樣跟母親爆發爭執，她慢慢地說：「這店就收了吧，競爭不過超市的。做那麼久已經存不少錢，足夠養老，我一分錢也不跟你要。在這裡我過得很好。」
母親說：「忘恩負義，女兒就是不孝。給你一間大店完全不感激。兒子會不一樣。」
銀娣說：「我想出家。」
母親眼中流露氣憤：「就知道你會這樣，跟你父親一樣，說離開就離開。」頓了頓，低聲喃喃說：「昨天醫院說我得了肺腺癌。」
銀娣腦裡頭轟一聲，一句話浮現了，「業要化解」。她想了片刻，堅定地望著母親說：「我跟你回去。」
回程的客運車上，銀娣問：「醫生怎麼說？」母親答說醫生要家屬一同來聽細節。銀娣知道這才是母親到寺院找她的原因，她是母親唯一的親人。
母親很乾脆地說：「沒關係，什麼結果我都要聽。死就死吧！」
醫生告訴他們，是肺腺癌末期。走出醫院，母親的臉烏雲密布，忽然烏雲散了，她說：「都是因為你們，癌症是心理壓力造成，我得癌症因為你父親，拋棄家庭，還有因為你，你如果是兒子他就不會離婚。」銀娣知道她指那女人生了男孩。
在佛學院銀娣學會跳脫自己的情緒。這一刻她才真正了解母親：她總責怪別人，那是因為她沒有勇氣面對不順遂的事。事事怪別人的個性實難相處，所以丈夫、女兒、朋友一一離開她。越孤立，她越怪責人，這種惡性循環令她充滿怨恨。還有，人受傳統觀念的影響，很難擺脫。銀娣想通了以後，逆來順受就不難了。
過幾天，母親出現氣喘，肋膜的部分劇痛，銀娣說：「雖然是末期，還是可以做化療的。要不要試試？」
母親一面喘一面說：「化療！你存心……害我痛死！」
銀娣平靜地說：「不是的，醫生說新的藥物副作用少，不會太痛。」
母親說：「不會痛？腫瘤長在你身上試試看！你只會替自己著想，我做化療，你博得孝女的聲名。」
銀娣受了冤枉，要是以前會激動地反駁說，「你又誣賴我！好心沒好報！」但是現在銀娣只平和地說：「那就不做化療吧，你的事當然由你決定。」
過了半個月，因為病情惡化，母親瘦到剩下四十二公斤，走兩步就走不動，住進了醫院。銀娣每天到醫院陪她十二小時，另外十二小時雇看護。因為用了止痛藥物，所以母親有精神生氣。對看護，她發大脾氣，像是摔杯子；對女兒她發小脾氣，說責怪她的話。但是因為會喘氣，只能斷斷續續地罵。銀娣心痛她身心的折磨，對她態度更柔軟。
母親只撐了一個月。戴上氧氣罩第四天，在昏迷中，呼吸停止了。銀娣記得她說的最後一句話是在戴氧氣罩以前。母親辛苦地喘著說：「你以為這樣……我會……原諒……你？」但是看見母親眼中出現一絲柔軟，像是依賴的東西。
銀娣在母親過世的時候，不斷口誦：「南無大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩……」她想母親在怨念中生活，也在怨念中去世，希望她來生遇到更多的善緣，化解她的怨恨。
銀娣用心辦好母親的喪禮。又辦遺產繼承，還找到買家，把母親的中型雜貨店出盤。一切辦完後，她坐上客運車去寺院，心中想，「很感恩，能陪母親走最後一程，我不會有遺憾。母親應該感到我的關懷，儘管她嘴巴硬。」她耳邊響起小時候學的歌，「雪霽天晴朗，臘梅處處香……」現在可以放心出家了。
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