現任捷克總統米洛什．齊曼是個老菸槍，曾公開自嘲，作為老菸槍，他對於捷克政府具有重大貢獻，因為他的消費使得捷克政府收取更多菸稅；他更進一步嘲諷自己，因吸菸者壽命較短，所以國家用在他身上的醫療、長照與年金費用也會大幅降低，他是以所謂「死亡利益」來報效國家。
一位老菸槍嘲弄自己的黑色幽默，被全球最大菸商菲利浦．莫里斯當真了，他委託公關公司做調查，以經濟學成本效益分析得出令人震驚的結論：一九九九年菸草對於捷克的國家整體財務具有正面影響，其效益折合台幣約為七十六億元，也就是將齊曼自嘲的「死亡利益」實際計算出來，從而做菸商銷售的策略依據。此報告在二○○一年披露後，引來全球撻伐，指責菸商踩在人命與健康之上侈言公眾利益。就經濟學計算基礎言，菸商的成本效益分析，或許無誤，但分析主題與「死亡利益」概念背離社會正義，難為社會接受。
面對人口快速高齡化的長壽現象，我在部分場合偶爾會聽聞有人主張，「發展高齡照護將持續擴大健保財務缺口，而高齡醫學與長照制度反而造成政府財務負擔」。這樣說法每年都會聽個幾次，彷彿莫里斯觀點上身，也令人想起《楢山節考》情節。每次回應這樣的問題時，我總不由自主地提高音量，以捷克與菸商故事說明。
人類壽命，從工業革命後四十歲倍增至今日的八十歲，這是無可逆轉的社會進步，而社會正義與醫學倫理珍視生命，更不允許加工死亡，表示人類社會對於生命的尊重是普世價值，並非以單純的成本效益分析成果論斷，因為生命與健康的價值無法納入公式定價。無可諱言，人類社會演變帶來永續發展議題，全球高齡化現象與環境資源耗損、氣候變遷等等，都是全球永續發展的挑戰，但因應挑戰仍應有人類智慧的價值與公義支持。
面對此一永續挑戰該如何因應？聯合國與世界衛生組織主張「活躍老化」與「健康長壽」，闡明立場與方向，關鍵在扭轉高齡者的形象與認知，讓高齡者不分年齡持續活躍參與社會，以各種不同形式貢獻社會，而非僅聚焦於高齡者使用的健保與長照費用。英國財政部曾計算，若考量年長者從事志工、照顧家人、個人消費及其他活動，政府由高齡者所獲得的利益明顯高於健保與長照支出，「死亡利益」計算邏輯，顯然過於簡化。
人類長壽現象將持續發展，關鍵在壽命延長之際，要壓縮不健康壽命，以擴大健康餘命為目標；但近年來，台灣民眾不健康餘命持續增加，這持續擴大的不健康餘命，才是造成健保、長照經費負擔來源。一位健康高齡者的醫療與照顧支出，並不高於其他人，醫界與政府應共同發展有效策略，縮短不健康餘命，醫療照護模式要由疾病思維延伸結合身心功能的全人觀點，以世衛組織倡議的整合照護，實現壓縮失能的目標。
高齡政策，除「有感」外，更需要「有效」，如果不能有效達成壓縮失能目標，政策與經費投入都經不起人口高齡化浪潮，當高齡照護淪為長者口中的「打發時間」，熱鬧活動相片中長者落寞眼神將持續複製貼上。（作者為台北市立關渡醫院院長）
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