美國影像藝術家克里斯﹒喬丹（Chris Jordan）有一件作品名為「秀拉的瓶蓋畫」（Caps Seurat, 2007）。整件影像作品乍看之下，彷彿是新印象派藝術家秀拉（Georges-Pierre Seurat）的著名畫作「大碗島的星期天下午」（Sunday Afternoon on the Island of la Grande Jatte），一旦你點選影像放大之後，最終呈現出來其實是一大堆密密麻麻的鋁製瓶蓋。就像秀拉點畫的創作方式，整幅影像是由十萬六千個瓶蓋一個貼著一個拼製而成。十萬六千，正是美國人每卅秒鐘丟棄掉的瓶蓋數目。以數字為創作題材，藝術家喬丹於二○○六年至今完成一系列名為「計算數字」（Running the Numbers）的卅二件作品。除了「秀拉的瓶蓋畫」外，他還用一萬個狗項鍊貓項鍊，繪製出史奴比擁抱查理布朗畫像，揭露出美國平均每天安樂死一萬隻貓與狗的殘酷事實；用十二萬五千張百元美鈔（總金額一千二百五十萬美元），繪製出富蘭克林人像，這金額是美國政府每一小時投入伊拉克戰爭的花費。（請參考網址http://www.chrisjordan.com/gallery/rtn/#ben-franklin）
我們活在「大」數據的時代。「兆」，過去被認為是天文數字的數量單位，如今早已成為我們衡量事物發展成果的常態用詞。蘋果在二○一八年八月成為全球第一家市值突破一兆美金的企業，短短二年時間，蘋果市值在二○二○年八月達到超過二兆美金。國會演說中倡議下一世代新政的美國總統拜登，在二○二一年一月提出一點九兆美元「美國救助計畫」，三月再提出二點三兆美元「美國就業計畫」，接下來還有一項一點九兆美元「美國家庭計畫」。外界在猜測亞馬遜的貝佐斯或特斯拉的馬斯克，何時誰將會是全球第一位個人財富超過兆元的富翁？
光是數數字，一兆的規模就相當驚人。一個人可以在大約十二天內從一數到一百萬。在卅二年之後，則可以唸數字唸到十億。要數完一兆，需要三萬一千年以上的時間。
我們常被超大規模的數字所迷惑。在《重新丈量世界》（Not to Scale）一書中，傑莫爾﹒洪特（Jamer Hunt）指出，規模失控，是當代社會的一大病灶。每一個龐大規模的數字，就是一個錯綜複雜的世界運作系統。就像喬丹作品所想要表達的，現代人對數字背後的文明意涵，失去應有的敏銳感知能力。我們不斷在喪失駕馭這些數字系統的能力。
面對貧富差距、極端氣候、塑膠垃圾、科技大公司、假新聞等全球規模失控問題，洪特倡議，我們需要「搭鷹架」式而非單向線性（由上而下或由下而上）的思維與作法。美國有槍枝管制，而台灣則是有台鐵改革，正在挑戰決策者是否具備處理棘手難題的智慧？
不論是民營化、企業化，或是國營公司化，其主張背後都隱約有「用數字解決數字」的迷思。不跳脫此一迷思，台鐵的改革將會愈改革問題愈嚴重。
（作者為東吳大學社會學系副教授）
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