聰明是好事嗎
人聰明是不是一件好事？很難說，看你問的是誰。
蘇東坡寫過一首〈洗兒戲作〉：「人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。唯願孩兒愚且魯，無災無難到公卿。」蘇東坡是史上因為聰明而吃大虧的權威之一，他的話可信度甚高，證明對聰明人來說，聰明未必會帶來什麼好處。
三國邯鄲淳所作的笑話書《笑林》當中有個小故事：「魯有執長竿入城門者，初豎執之，不可入，橫執之，亦不可入，計無所出。俄有老父至，曰：『吾非聖人，但見事多矣，何不以鋸中截而入？』遂依而截之。」結果曬衣桿變成了雙節棍，這證明智慧並不與年齡成正比，但有點年齡的人若是假裝自己有智慧教訓起人來，也儘可洋洋自得，別人未必看得出來。
希臘神祇普羅米修斯（Prometheus）鍾愛人類，覺得人無火可用很可憐，從奧林匹亞山上盜來火種，交給人類使用。眾神之王宙斯大為震怒，把普羅米修斯用鐵鍊綁在山上的大石，讓一隻老鷹啄食他不斷再生的肝臟，直到永遠。「Prometheus」在希臘文中是「先見，預知」的意思，普羅米修斯盜來的火不是燒飯的火，而是智慧之火，他之所以受罰就是為了代人求智慧。基督教《聖經》中的亞當與夏娃因為偷吃了「分辨善惡的知識之樹」的果子，引起了上帝的震怒，被逐出伊甸園，連同子子孫孫都要代代受苦，表示人類之所以受罪也是為了想得到智慧。看來在古西方人的眼中，擁有過多的智慧有僭越之嫌，侵犯神權之罪，搞不好反受其害。
聰明與智慧的好處或壞處先放一邊，我們先來想想，這兩者是同一件東西嗎？當我們說一個人「很聰明」，這跟我們說一個人「很有智慧」，是同樣的意思嗎？如果不一樣的話，不一樣在哪兒呢？要探究聰明或智慧對我們到底是資產還是負債，恐怕先要搞清楚它們分別是什麼才行。
要在中西古書中尋找這個問題的答案，顯然是行不通的，因為古人的用字遣詞沒有那麼注意定義，視不同的場合需求，可能用同樣一個詞表達好幾種不同的意思，或用好幾個不一樣的詞表達同一種意思。再者，他們手裡也沒有工具能夠用來測量人的腦筋好不好，換句話說，非常的主觀。近現代的科學家們與古人不同，特別注重定義與測量。腦科學家研究「聰明」差不多有近百年的時間，研究「智慧」的時間相對比較短，只有近五十年左右。
科學分析智能與智慧
科學家眼中的聰明用「智能」這個詞來代表，英文是「intelligence」，科學家眼中的智慧就是「智慧」，英文是「wisdom」。「智能」與「智慧」的區別大矣哉，雖然兩者都還沒有公定的嚴格定義，但在研究者的一般操作定義上，「智能」是一個人的「推理、計畫、抽象思考、理解複雜概念、快速獲取知識，以及從經驗中學習的能力」，而「智慧」則是一個人的「自我反省，自我情感調節，表現親社會與利他行為，掌握果決與不確定性之間的平衡，以及提供他人有價值的建議的能力」。
從上面的定義不難看出，在現代科學家的眼中，智能以個人的能力取向為準，它對於教育、工作、經濟、成就等層面的重要性不言而喻，所以很早就有測量智能的種種工具存在，我們常常掛在口邊的IQ測驗就是其中之一。但近年社會人口高齡化、社會結構複雜化之後，人們愈來愈發現，人類的智能程度，未必能反映到個人或群體的幸福上，所以對智慧的定義與評量方法也就應運而生。很明顯的，比起智能來說，智慧更重視自省與情感的調適，識大體的利他人格，對人生不確定性的掌握，並且還能將這些特質經由傳授而幫助到他人。
多年來針對智能與智慧的測量研究結果，累積了一些有趣的發現：智能與智慧均正比於大腦的功率。高智能與高智慧的人，大腦皮質的活躍程度與功能連結都會比常人來得高，但是位置略有不同：高智能主要顯現在額葉與頂葉（負責記憶、認知、語言等功能）的活躍，而高智慧則主要顯現在前額葉與邊緣系統（負責決策、問題解決、自我控制、感情調適等功能）的活躍。高智能導致高教育程度、高工作表現、高收入，但與個人或社會的整體安適幸福沒有明顯相關。相對的，高智慧導致較良好的個人身體與精神的健康和韌性、快樂感、對生命的滿意度，甚至可能增長壽命，對個人以及社會的整體幸福有助益。
此外，智能不會隨著年齡而增加，只會隨著年老而減退，但智慧可以（並非必然）隨著年齡而累積增長，在非常高齡（約八十歲以上）時，才會因為腦功能本身的衰退而減少。這麼說來，《笑林》中的那位「老父」幫人解的難題屬於「智能」的範圍，年輕人不要聽他的比較好。
回到「聰明或智慧是不是一件好事」的問題，我們對此就多了一些洞察。聰明（智能）是目標取向的工具，幫助我們獲得東西，而智慧則是人生取向的道路，幫助我們走向安適幸福。科學告訴我們，聰明顯然是好事，擁有聰明不能保證好的結果，但聰明也絕對「誤」不了人。聰明人的不幸，不能怪在聰明的本身，而極可能肇因於缺乏某些層面的智慧。智慧當然也不能保證好的結果，因為人的先天稟賦與後天際遇各有不同，但有智慧的人通常能在已然限定的客觀條件下，為自己與他人求得最大的幸福。
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