2014年12月5日 星期五

靜坐冥想的腦科學


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2014/12/06  |  第283期  |  訂閱/退訂  |  看歷史報份 
編輯推薦 大腦靜定 冥想的科學
大腦基因修飾力
名家專欄 沙地獵手──臀腋蟻蛉
越坐越短命
大腦靜定 冥想的科學
撰文/瑞卡德(Matthueu Ricard)、魯茲(Antoine Lutz)、戴維森(Richard J. Davidson) 翻譯/謝伯讓


靜坐冥想的歷史長達數千年,近10多年來,科學界發現,靜坐冥想對大腦的功能與結構皆有明顯的影響,從探索到實踐靜坐冥想,都可能是改變身心的過程。

2005年,國際神經科學學會邀請諾貝爾和平獎得主、藏傳佛教領袖第14世達賴喇嘛丹增嘉措到美國首府華盛頓特區的神經科學年會上演講。出席會議的3萬5000名會員中,有數百名會員要求取消這場演講邀請。這些抗議者認為,科學會議中沒有宗教領袖的立足之地。不過,這位領袖最終在演講時問了所有與會者一個辛辣且發人省思的問題:「源自於古印度哲學精神與傳統的佛教,與現代科學之間,存在著什麼樣的關係?」

行先於言的達賴喇嘛,早已開始尋找這個問題的答案。在1980年代,他就開啟了科學與佛教之間的對話,並因此成立了「心靈與人生協會」,以致力於靜坐冥想科學(contemplative science)的研究。2000年,他開啟了「靜坐冥想的神經科學」這項次研究領域,邀請神經科學家來研究佛教靜坐冥想專家(練習時數超過一萬小時)的大腦活動。

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大腦基因修飾力
撰文/黃憲松


科學家逐漸發現,許多腦神經疾病都跟表觀遺傳修飾的缺失有關,這個基因之外的成因,提供了治療大腦疾病的新契機。

人類的大腦是一個極為複雜並受到高度精準調控的器官,生理上從細胞層次來看,大腦主要是由興奮性神經元、抑制性神經元及神經膠細胞所組成,雖然這三種大腦細胞具有完全不同的生理特性,卻有著相同的基因序列。因此,一定有某種基因序列以外的作用機制,調控著大腦不同種類細胞的生理差異。

若從神經迴路的角度來看,我們的大腦也有此需求。以老鼠的大腦為例,老鼠的眼睛在出生之後11天才張開,且在出生後22~28天期間,老鼠大腦的視覺皮質會開始接受光線的刺激與引導,進而建立正確的大腦視覺皮質迴路。然而,大腦視覺皮質上的細胞,其基因序列早已固定無法更動,並不會因為外在光線的刺激與引導而有所改變,因此,基因序列以外,一定還有別的作用機制幫助大腦視覺皮質,對外在的光線刺激做出適當的反應。

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沙地獵手──臀腋蟻蛉
撰文/曹又仁

當你漫步在海邊,是否曾注意到沙地上一個個漏斗狀的小凹陷?那是「蟻獅」,一種會製作陷阱、讓螞蟻等小型節肢動物掉入的肉食性昆蟲。會製作陷阱的無脊椎動物中,最廣為人知的就是蜘蛛,能自行分泌蛛絲、結網來捕捉獵物。但蟻獅和蜘蛛不同,牠們從棲息環境中取材,利用沙粒來建造陷阱,藉由沙的質地做出有坡度的陷阱,讓失足的小動物身陷其中,無法脫逃。

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越坐越短命
撰文/列文(James Levine) 翻譯/黃榮棋


研究指出,辦公室久坐的上班族,多站能降低肥胖、生病與死亡的風險。

椅子是用來坐的,上班時我們坐在上面,吃飯時坐在上面,連約會也坐在上面!美國人醒著的時間大部份都坐在椅子上面,每天平均坐13個小時,但是久坐是會短命的!

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