南亞島國斯里蘭卡自今年四月初爆發示威，擴散至全國且愈演愈烈。斯里蘭卡外匯存底迅速減少，政府債台高築，四月無法還款引發選擇性違約，面臨獨立建國以來最嚴重經濟危機。食物、燃料、電力和藥物短缺，汽油及生活物價飆漲，民眾發出怒吼，要總統拉賈帕克薩下台負責。斯里蘭卡的經濟黑洞有多大？目前該國外債達五百一十億美元，今年本應償還七十億美元，卻拿不出四月應付的七千八百萬美元。
這波經濟危機是一連串錯誤政策造成。斯里蘭卡長期偏重本土內需市場，進口遠大於出口，近年平均年進口總額比出口高約卅億美元。
依賴觀光 疫情重創經濟
此外，斯里蘭卡重度依賴觀光業，疫情前吸引年逾兩百萬名遊客，觀光收入二○一八年達國內生產毛額（ＧＤＰ）百分之六以上。不過二○二○年開始的新冠疫情嚴重打擊該國觀光業。
拉賈帕克薩二○一九年上台後宣布大幅減稅，讓已入不敷出的財政更加困窘。二○一九年年底斯國外匯儲備還有七十六億美元，三個月後竟只剩十九點三億美元。
斯里蘭卡政府去年初下令禁止進口化學肥料，要求農民使用有機肥料，以降低進口金額。這個「頭痛醫頭」的政策導致全國性糧食歉收，政府不得不進口更多糧食，情況雪上加霜。
接著，斯國政府繼續腳痛醫腳，禁止所有「非必需品」進口，包括汽車、鞋子，且限制民眾購買糖、米、奶粉等必需品的數量。
外匯見底 全國缺電缺油
由於外匯見底，斯里蘭卡沒錢買煤炭和石油發電，全國每天停電十小時，加油站也無油可加。
到了今年，在疫情、食物短缺和生活支出飛漲的多重打擊下，累積的民怨爆發。民眾在首都可倫坡和各城市示威，曾經歷廿多年內戰的斯里蘭卡，民眾不分種族宗教，破天荒大團結走上街頭。有人說，現在花在購買食物的錢比去年多了三成，許多人吃不起一日三餐，只能挨餓少吃一些。
緩解經濟危機的方法之一是讓貨幣貶值，但斯國政府拖到今年三月才實施，盧比兌美元一口氣貶值三成。
領導無方 總統用人唯親
民眾除了對經濟不滿，也指責政府領導無方。拉賈帕克薩用人唯親，他上台後任命當過總統的胞兄馬欣達擔任總理，另一名兄長查馬爾擔任水資源部長，胞弟巴席爾任財政部長，大兒子納馬爾任體育部長，內閣遍布家族勢力。
示威爆發後，內閣幾乎全體請辭，僅拉賈帕克薩和馬欣達留任，宣稱要負責到底。
拉賈帕克薩把經濟危機怪罪於疫情，僅承認減稅是個錯誤。面對民眾上街抗議，他的回應是宣布進入緊急狀態，派警力實彈鎮壓，槍殺一名示威者，民眾更加憤怒。
若要紓困 必須升息增稅
斯里蘭卡正尋求卅億美元的緊急貸款，世銀同意貸款六億美元，印度允借十九億美元。國際貨幣基金（ＩＭＦ）則表示，若要紓困，斯里蘭卡必須升息及增稅，這兩項措施雖有助重建財政，但將讓民眾生活更艱困。
斯國另一個大債主是中國大陸，因「一帶一路」投資基礎建設卻難有收益，積欠大陸六十五億美元，兩國正討論債務重組。北京先前同意以人民幣交換盧比，充實斯國外匯帳面，但對於該國向ＩＭＦ求助頗為不滿。
斯里蘭卡新任財政部長薩布里四日告訴國會，經濟危機至少還要兩年才能解決。
目前官方數字顯示外匯還有十七億美元，但大多數是和大陸貨幣交換，無法用來還債，外匯實際上只剩不到五千萬美元。
盛產錫蘭紅茶的斯里蘭卡處於一九四八年脫離英國獨立以來，最嚴重的經濟危機，恐怕也將成為國內與國際政治的角力場。
沒有留言:
張貼留言