九年前父親突然倒下，住進加護病房，猶如一堵堅實的堤防被沖毀，隨之而來的海浪打得我們慌亂不堪。慌亂中，我和姊姊只能回歸故鄉，祈求神明的庇佑。這廟是梧棲鎮海尾仔的長興宮，就在阿嬤家斜對面，宮內供奉的吉王爺公，小小的廟身，鼎盛的香火，是父親一生最虔誠的信仰。
後來擴大建廟時，爸爸已是籌備委員，每天下班吃完晚餐，洗淨身子，便到親戚朋友家募款。他那麼虔誠，感動了親友，為宮廟募集了許多資金。雖然他早已定居台中，但故鄉終年吹拂的鹹味海風，常常呼喚著他；那是養育他長大的泥土，泥裡滿是生活的艱辛與喟嘆，為故鄉的廟盡一切心力是他的最大願望。
廟蓋好了，父親回故鄉一定要去參拜，偌大的廟宇是全家的心靈支柱。
我和姊姊回到故鄉，廟又在改建中，吉王爺公暫居在廣場一隅的臨時供桌上，我和姊姊欲語淚先流，誠心祈求王爺能保佑父親度過難關，並用父母的名義捐款。這趟回鄉路沒有昔日的雀躍，只有沉重與痛楚。
九年後的清明，手足掃墓完再踏上故鄉土地，新的宮廟已經蓋好，巍峨崇高許多，廟內金碧輝煌，神明慈藹安坐，只覺得親，不流於俗豔。爸媽捐款的名字高高鑄刻在牆上，燙金的字，卻燙到我淚如雨下，父親母親都不在了，故鄉的王爺公，您可知天上的父母都安好嗎？
古人說「衣錦還鄉」，是的，父親外出創業返鄉時，除了給阿嬤等路（編註：禮物之意）、孝親費外，總是第一時間進廟參拜，然後阿莎力的請親友鄰居吃飯喝酒，高談闊論；也對鬱鬱不得志的親戚送錢、送物資，他總一臉燦笑，返鄉受到歡迎是他最樂的事。母親總無奈又好笑地說：「妳老爸就是愛風神（編註：出風頭之意）。」
阿嬤還在時是大家羨慕的對象：「妳家鐵仔有孝，一歇睏就轉來看妳！」、「真才情，自己做頭家！」
父親在加護病房半個月後離開人世，長興宮的主任委員在告別式上香祭拜，感恩父親對宮廟的貢獻，對鄉里的有情有義。那遠房堂叔哭得厲害：「阿兄真的對我足好！」
這天返鄉，跟昔日記憶有關之人不是離世，就是遷居了，海尾仔顯得蒼涼冷清。就在我們手足對著頹圮的老家發出喟歎時，對門的一個阿姨探頭出來：「妳是鐵仔的查某囝喔？」她應是唯一與過去記憶有連結的人吧？垂垂老矣，卻可以很大聲地說：「妳爸爸做人真好！」
返鄉，返回父親的少年時，他立志北上學藝、立志孝順被欺凌的阿嬤；返回童稚時回故鄉過年過節的喜悅；返回母親照料病中阿嬤的辛勞。每一個場景都牽動著我的心。
「哲人日已遠，典型在夙昔」，我父親只是個凡人，但有情有義，有血有淚，永遠鐫刻在我們心中。
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