| 第五章 雪橇與其他壞消息 「尼可拉斯，我有事情要跟你說。」喬伊在他們吃不新鮮的黑麥麵包當早餐時說。這是尼可拉斯第二愛吃的早餐（第一名是新鮮的黑麥麵包）。 「什麼事，老爸？安德斯找你幹麼？」 喬伊深呼吸一口氣，像是邊游泳邊想講下一句。「我得到一份工作。」他說：「錢很多，可以解決所有問題，但是……」 尼可拉斯屏息等待。接著重點來了。 「但是我要到外地。」 「什麼？」 「別擔心，不會很久，只是離開兩個月。」 「兩個月？」 喬伊想了一下。「最多三個月。」 這聽起來跟永遠一樣久。「哪種工作要做三個月？」 「是一次遠征探險。有一群人要去北方極地尋找艾海姆村。」 尼可拉斯簡直不敢相信自己的耳朵，興奮到天旋地轉。他一向相信有精靈，但從沒真正想過有人會真的去找精靈。精靈耶，活生生會呼吸的精靈耶。 「你是說那個精靈村？」 爸爸點頭。「國王說，只要有人能拿出精靈村確實存在的證據，就能得到一萬二千盧布的賞金。七個人來分的話，每人能得到三千盧布。」 「算錯了吧。」尼可拉斯說。 「我們以後再也不必為錢煩惱！」 「哇！我可以去嗎？我看得見超過一公里以外的蘑菇，就算是在雪地裡也行！我可以幫很大很大的忙。」 喬伊滄桑的長臉顯得哀傷，眼睛下方多冒出一條細紋。兩條眉毛分得老遠，像是一對不再相愛的毛毛蟲。連那頂又髒又舊的紅帽子都比平時邋遢與哀傷。 「太危險了。」喬伊說，嘴巴飄出雲莓的酸味。「不只有熊……很多個晚上要露宿在寒冷的野外。芬蘭很大的，在北邊一百五十多公里遠的地方有一個賽帕賈爾維村，再過去什麼也沒有，只有凍原、湖泊和雪地，連森林都凍結了。等到了最北邊的拉普蘭地區，食物會非常難找，連蘑菇都找不太到。在那之後，路程更是愈來愈艱困，所以才沒有人去過北方極地。」 尼可拉斯盈著淚水，但決定不哭出來，只是盯著爸爸的手，還有那半根手指。「那你怎麼知道你到得了？」 「另外還有六個人。聽說他們都很強壯，我們很有機會成功。」他露出熟悉的瞇眼笑容。「值得走這一趟啦。 我向你保證，我們能靠這趟探險大賺一筆，從此不必再喝稀稀的蘑菇湯，也不必再吃不新鮮的麵包。」 尼可拉斯知道爸爸很哀傷，不想再雪上加霜。他明白他必須勇敢。 「老爸，我會很想你……但是我知道你一定得去。」 「你是森林裡的孩子。」喬伊聲音顫抖的說：「你很堅強。可是要記得，絕對不要涉險，別再太有好奇心，你一向膽子太大了……我會在九月天氣變壞之前回來，到時候我們就能吃得跟國王一樣好！」他露出厭惡的表情，拿起一片乾巴巴的黑麥麵包。「我們可以吃臘腸、奶油麵包和一大堆山桑子甜派！」 「有起司嗎？」米卡問，但沒人聽見。 山桑子甜派！尼可拉斯光是用想的就樂昏了。他現在餓死了，光是想到美味可口的紫色莓果，想到讓人垂涎三尺的派皮，就彷彿置身天堂。他嘗過山桑子一次，味道很棒，眾所周知那做成甜派更是棒到不行。可是，他卻感到哀傷，而且冒出一個念頭：有時爸爸光是沒看到他就提心吊膽，絕對不肯讓他獨自留在這裡。 文章出處/資料提供：東方出版社 | 
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