五十年前的一月卅一日，正當我們慶祝農曆新年時，電視台播出的並不是政府首長向民眾拜年，或是大年初二嫁出去女兒回娘家的新聞，而是北越對南越發動了越戰以來規模最大的全面攻擊行動，就是著名的農曆年攻勢。超過八萬名的越共襲擊南越一百個城鎮，連西貢也無法倖免。美國與南越的軍隊剛開始無法反應，但經過了兩三個月的激戰，最終還是將越共擊退。
儘管整個行動中，越共死傷人數遠遠大於美國及南越聯軍，但這項奇襲確實動搖了美國在越戰中必定獲勝的信心，讓原本國內的反戰運動，有更足夠的理由要求美國撤出越南。聯軍司令魏摩蘭以增兵為打勝仗的說法，愈來愈難說服民眾，而參議院外交委員會主席傅爾布萊特反戰立場，被證實是高瞻遠矚。
更重要的是，美國總統詹森連任之路，因越共攻勢出現變數。雖然詹森總統支持度，早因越戰受到折損，不過，由於沒有重量級政治人物願意挑戰現任總統，因此大部分觀察家都認為詹森應該穩獲提名，再度代表民主黨參選。
然而，民主黨反戰人士認為詹森的支持基礎已動搖，因此積極尋求黨內同志進行挑戰。他們先是找曾任司法部長的紐約州聯邦參議員、已故總統甘迺迪弟弟—羅伯．甘迺迪出馬，認為他長期與詹森不睦，應當有意願取代，但卻被婉拒，後者還表示他支持詹森連任。
隨後，自由派反戰大將—明尼蘇達州的聯邦參議員尤金．麥卡錫（與麥卡錫主義的威斯康辛參議員同姓，但意識形態相左）獲得徵召，竟在三月的新罕布什爾初選當中，獲得大部分年輕人支持的四成二選票，僅比詹森四成九的選票少七個百分點，顯然基層民主黨員不滿越戰走向，打臉現任總統。
在詹森總統受到挑戰後，羅伯．甘迺迪隨即宣布撤銷對他的支持，並投入初選，讓詹森腹背受敵。儘管他贏得新罕布什爾初選，但在三月底的一項有關越戰電視演說中，詹森突然宣布一個讓全國觀眾都感到震撼消息，表明他不再競選連任。詹森是希望藉此聲明，讓他能夠專心致力結束越戰，給建制派所屬意副總統韓福瑞有機會獲勝。
一九六八年是相當動盪的一年，詹森宣布退選後一周，美國黑人民權運動領袖金恩遭到刺殺，兩個月後甘迺迪參議員在加州初選後也同樣被刺。八月份在芝加哥舉行的民主黨全國黨代表大會中，示威抗議的反戰人士與警方發生嚴重的肢體衝突，造成史上最暴力的黨代表大會，韓福瑞儘管獲得提名，但在十一月大選中輸給共和黨尼克森。
越共領導人大概沒想到越南戰場的農曆年攻勢，最終竟對美國政治造成如此衝擊。更諷刺的是，美國國防部長馬提斯在這攻勢五十周年前夕，出訪越南，並承諾三月將會有越戰結束以來首艘美國航空母艦重返峴港。美國原本是為了圍堵共產主義在東南亞蔓延，才介入越戰。如今為了圍堵快速崛起的中國，又再度重返越南，只是當年對抗敵人，如今卻成為結盟對象，讓人感到時空錯亂。
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