「你想過宇宙有多大嗎?」我心血來潮,向好友B君提出這個問題。在朋友圈中,就以B君最配得上「上知天文,下知地理」的評價,我三不五時就會向他請教(或者說,找他麻煩)。
「『宇』是上下四方整個空間的統稱,『宙』是古往今來無限時間的總合,宇宙是所有物質與能量的集合體……」B君瞬間化身為「人形字典」。
但我卻打斷他,「不要給我名詞解釋好嗎?又不是考試。」我才不要字面上的解釋。
這個發問者要求真多。
「那,我換個角度,說點更具體的。」B君絲毫不介意我刻意刁難,他想了一下便說:「地球有多大,你應該知道。你我所生活的地球,只是太陽系第三顆行星;太陽系則位在銀河系諸多螺旋帶之一的邊緣,以兩億年為單位繞行銀河系一圈;而銀河系是本星系群主要的星系,本星系群有超過五十個星系;本星系群又屬於範圍更大的室女座超星系團,超星系團在宇宙裡可能數以百萬計──你想宇宙有多大!」
我皺起眉,字斟句酌地接著說:「如果要在宇宙中為地球設一個地址,那應該就是:宇宙─室女座超星系團─本星系群─銀河系─太陽系─地球!」
B君點了點頭,投給我讚許的目光。
太空中的塵埃
「宇宙如此浩瀚,地球連滄海一粟都算不上。」B君望著咖啡廳的窗外如此說道。
上個世紀九○年代,美國國家航空暨太空總署(NASA)的「航海家一號」在即將離開太陽系時,傳回了一張著名的地球照片──暗淡藍點(Pale Blue Dot)。當時這艘無人太空探測器已獨自飛行十餘年,距離地球長達六十四億公里遠。在這張六十四萬畫素的「太陽系合家福」照片裡,地球的影像有多大呢?答案是只有0.12個畫素而已。
在漆黑一片的太空裡,地球只是一縷陽光中的塵埃,甚至,連塵埃都稱不上。
「就你我而言,地球大得不可思議,但當它懸浮在太陽系中,與太陽系相較,卻渺小得難以置信,更不用說和廣闊無垠的宇宙相比了。」接著B君以詩人般富含磁性的語調,引述美國天文學家卡爾.薩根描述「暗淡藍點」的名言:「每一個你愛的人,每一個你認識的人,每一個你聽說過的人,每一個人,無論是誰,都在這個小點上度過一生。想想那些帝王將相掀起的腥風血雨,不過是短暫享受主宰這小點上微不足道的榮耀和勝利。想想那些永無止境的殘忍凶暴,竟然就發生在這小點某個角落裡的一群人,與同樣這個小點上另一個角落的另一群人之間。」
多麼引人深思的一段話!
蝸牛角爭奪戰
說罷,我倆陷入一時的安靜。不知道為什麼,我腦中竟浮現起了電影《MIB星際戰警》的劇情片段:名為MIB(Men In Black)的祕密組織,負責監管外星人在地球上的活動,並防止外星武力進犯地球。在第一集結尾,銀河系竟只是貓咪項圈上的一顆珠子;在第二集最後,地球則只是外星人在火車站置物櫃中其中一格。
「宇宙這麼大,而地球就這麼小。」電影要說的恐怕也是這個道理。
我有感而發:「卡爾.薩根這段話,讓我想起一則故事,大意是講兩群人在某動物頭上爭搶地盤,十分荒謬。你知道我指的是什麼典故嗎?」
這次我是真心請教。
「我想你應該是指『蝸角之爭』,沒錯吧?多了故事情節,確實讓人印象深刻,警世意味也更濃厚。」B君不愧是B君,我要改叫他「人形Google」了。
蝸角之爭,即蠻觸相爭,是出自戰國時代莊子所說的故事:相傳古代有兩個國家,極小,分別位在蝸牛的兩支觸角上。左角上的國家叫觸氏國,右角上的國家是蠻氏國,兩國為了爭地,三天兩頭就發生大戰,死傷動輒逾萬,有時為了追擊戰敗而逃走的敵軍,勝方甚至會連追十五天才心甘情願班師回朝。
「蠻氏國與觸氏國在蝸牛角上為了小得不能再小的地方大動干戈,人類在暗淡藍點裡爭權奪利、殺人盈野,你不覺得同樣可笑復可悲嗎?」B君邊說邊攪動著桌上的咖啡,神情憫然。
人類世界何其渺小,「蝸角虛名,蠅頭微利,算來著甚乾忙。事皆前定,誰弱又誰強」,我轉頭看著窗外陽光下塵埃飛揚,街道對面電視牆新聞正播報世界另一角落的戰亂,我頓時沉默了起來。
B君讀了什麼書?1.李.比靈斯《五十億年的孤寂:繁星間尋找生命》(八旗文化出版)
2.陳引馳《世界越亂,心越靜:讀「莊子」就好》(野人文化出版)
沒有留言:
張貼留言