書名：《費德勒：王者之路》
內容簡介：22年職業生涯、20座大滿貫，超過1000場勝利，稱霸世界第一寶座310週，2021年，在超過400天的休息之後，年近40的費德勒再度踏上法網紅土、溫布頓草地，以凌厲的每一分攻勢向世界宣告：「費神」的歷史仍在持續！以16個費德勒生命中的重要地點為主題，猶如一部精采的遊記，帶領讀者一步步親臨費德勒邁向顛峰的漫長道路。「看費德勒打球是一種純粹的快樂。他早已是傳奇，也是象徵，代表了這項偉大的運動。」──山普拉斯
作者介紹：克里斯多夫•克拉瑞，《紐約時報》資深體育記者、知名網球作家、ESPN專欄作者。
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這時正值男子網壇一個奇異的時刻：後來事實證明，這是一個轉折點。但在澳網開打前，選手萬萬想不到事情會這麼發展。
直到二ま一六年賽季中期為止，喬科維奇一直所向披靡，他贏得了他的第一個法網冠軍，並成為自一九六九年的羅德．拉沃之後，首位達成連續奪得四大滿貫單打冠軍的男子選手。這項成就只比年度大滿貫略差一籌，後者需要在同一年內一手包辦四大滿貫冠軍。不過，這似乎也完全在喬科維奇的能力範圍內，因為他擅長在各種場地上比賽，也能夠承受巨大的壓力。但恰好相反的是，他陷入了一段緩慢且出乎意料的失控狀態。他在在溫布頓第三輪被美國選手山姆．奎里（Sam Querrey）淘汰。史坦．瓦林卡也在美網決賽中擊敗了他，這是瓦林卡第三度讓叩關大滿貫冠軍的喬科維奇鎩羽而歸。
在那一年剩餘的時間裡，喬科維奇沒有再贏得任何巡迴賽的冠軍，他甚至在那年的最後一場比賽被莫瑞擊敗，除了丟掉年終賽冠軍，也把年終排名第一的寶座拱手讓給了莫瑞。
費德勒在巡迴賽期間經常觀看網球比賽，而他在休養時仍然在遠處密切關注這一切。
「這項成就需要某種非凡的特質，而莫瑞能夠做到這一點，因此我要向他致敬。」費德勒在杜拜告訴我，「這傢伙剛在年底贏得了一切，這對任何人來說都不容易，因為雙方的差距在室內比賽時會比較小。我覺得諾瓦克是上半年的最佳球員，而安迪是下半年的最佳球員。」
我詢問費德勒對喬科維奇令人意外的低潮有什麼看法。
「或許諾瓦克的低潮只是人之常情，也可以理解，因為他已經實現了他想要的一切。」費德勒說，他指的是喬科維奇在法網的勝利。「你可能需要重塑自己或你必須做的任何事，不過，也許不是每個人都能在這麼長時間內一直輕鬆獲勝，而我認為這其實為明年創造了一個很棒的故事。安迪是個很棒的故事，諾瓦克是個很棒的故事，拉法顯然一直都會是個很棒的故事。希望我的復出也會是個不錯的故事。我認為年初──尤其是澳洲的夏季賽事──將會非常精采。」
納達爾也縮短了他的二ま一六年賽季，他從十月開始就停止出賽，以便治療他的腕傷，這次傷病困擾了他賽季的大部分時間，還迫使他在打了兩輪法網之後退賽。
在休息期間，納達爾決定聘請他的老朋友和童年導師卡洛斯．莫亞擔任二ま一七年賽季的助理教練。納達爾也在馬納科開設了與他同名的網球學院，並邀請費德勒與他一起參加十月十九日的創校典禮。
「當我看到那所學院以及拉法在那裡的建設時，覺得非常震撼。」費德勒告訴我，「我認為他為家鄉做這件事，實在很有勇氣也非常酷，而且每個人都參與其中，包括他的女友、妹妹、父母、經紀人等等。每個人都全力以赴，而我覺得我應該幫助他，我問自己：『如果我是拉法，我會想要什麼？』而我的回答是：我會希望我最大的競爭對手打給我說：『你需要我幫忙嗎？完全沒問題。』
「所以我就這麼辦了。我說：『你需要我幫忙的話，說一聲就好。你可以安排我跑一整天的活動：兒童診所、記者會、開幕典禮，什麼都行。』」但網球除外，因為他們兩人當時都還沒健康到可以打網球。
「我跟他說，真希望我們能舉辦一場慈善比賽之類的活動，但我那時只有一條腿是正常的，他手腕也有傷。」費德勒說，「我們和一些青少年球員打了一陣子迷你網球，我們想：『現在能做到的最多就這樣了。』」
如果我們認為費德勒與納達爾的巔峰時期已經過去，似乎合情合理，但僅僅三個月後，當二ま一七年的澳網一開打，他們兩人就都準備好了。
這次澳網已經變成開放年代最令人驚訝的大滿貫賽事之一。喬科維奇在第二輪就被排名一百一十七的烏茲別克選手丹尼斯．伊斯托明（Denis Istomin）爆冷淘汰，伊斯托明在球場上戴著寬邊太陽眼睛，而且他生涯對戰喬科維奇的紀錄全都以輸球告終。
這場比賽結果令人震驚，但費德勒似乎沒有從中獲益多少。他在籤表的另一邊，已經超過一年沒有贏得任何冠軍，而且是第十七號種子。自從大滿貫賽事在二まま一年的溫布頓把種子球員從十六名增加到三十二名以來，這是他最低的種子排名。
他在前兩輪擊敗了從會外賽晉級的選手：老將于爾根．梅爾策（Jürgen Melzer）和新人諾亞．魯賓（Noah Rubin）。但他在第三輪對戰第十號種子湯瑪斯．柏蒂奇時面臨了嚴苛的考驗，這位擁有天使面孔的捷克選手是網球界最強大、擊球最平的球員之一。可惜柏蒂奇的膽量不像他的擊球那樣堅不可摧，步法也有些呆板，但他也曾在溫布頓、美網及奧運擊敗過費德勒。
這一次，費德勒只用了九十分鐘，就以六比二、六比四、六比四的比數擊敗柏蒂奇，用奇襲、角度刁鑽的擊球和半截擊過網急墜致勝球，使對手頻頻失去平衡。
「我跟他交手過很多次，而這場幾乎是他打得最好的一次。」柏蒂奇說，「無論是誰的發球局，幾乎每一球都不在我的掌控之中。這真的很不尋常。這場比賽結束後，我相信他能夠一路走下去並贏得冠軍。」
那天晚上，費德勒的球拍看起來像是一根魔杖。他有四十個致勝球與十七個非受迫性失誤，在柏蒂奇的第二發球大肆取分，並在網前的二十三分裡贏了二十分。整場沒有面臨任何一個破發點。
「網球不會知道你的年紀，當然也沒有意識到他已經三十五歲了。」兩屆澳洲網球公開賽冠軍吉姆．庫瑞爾當晚離開墨爾本公園時說道：「這場比賽實在太厲害，真的太神奇了。」
費德勒很樂觀，卻也很謹慎。
「我從一開始就知道情況可能很危險。」他說，「就整個賽事來說，我覺得晉級之路既漫長又艱難，但就一場比賽來說，我在賽事開始之前就認為我有辦法對抗幾乎任何選手。現在能繼續過關斬將嗎？我還是會懷疑，但無論如何，這場比賽的結果給了我很多信心。」
他的籤表看起來依然像個新兵訓練營的障礙訓練場，但有一個主要障礙即將要被清除了。莫瑞在他生涯第一場作為第一種子的大滿貫賽事中，於第四輪輸給了米夏．茲維列夫（Mischa Zverev，亞歷山大的哥哥），這位球員採用的是復古的發球上網風格。
費德勒在第四輪與第五種子錦織圭打了一場高水準的五盤對決，最後費德勒勝出。錦織圭來自日本，是一位優秀的防守反擊型球員，他的球風與訓練主要來自佛羅里達州布雷登頓（Bradenton）IMG學院的硬地球場。
當費德勒最後以六比三贏下最終盤時，他的反應是睜大眼睛、舉高雙臂跳上跳下——他通常是到賽事的最後階段才會做出這個動作。
隨著喬科維奇和莫瑞雙雙出局，這是自二まま四年以來頭一次，兩位最高排名的種子球員都未能進入大滿貫男單八強賽。
「毫無疑問，這是兩個很大的意外。」費德勒說。
顯然，莫瑞和喬科維奇都為他們戰績輝煌又筋疲力竭的二ま一六年賽季付出了代價。不過，費德勒卻充滿了渴望，他也享受著打球時沒有如阿爾卑斯山沉重的期望在肩上的罕見感受。
他直落三盤輾壓了米夏．茲維列夫，與他的朋友兼同胞瓦林卡在準決賽交手。在過去三年內，瓦林卡已經贏了三個大滿貫冠軍，而費德勒一個也沒有。
這是一場在週四晚上進行的激烈對戰，球場上的情勢急遽變化（費德勒與其他人都認為這年場地的球速較快）。費德勒贏了前兩盤，惱火的瓦林卡在膝蓋上拗斷球拍，彷彿折斷一根樹枝。
瓦林卡申請了一次場外醫療暫停，他回來時心情平復許多，右膝下方還貼著繃帶。他接下來連贏兩盤，而費德勒在第四盤即將結束時看起來相當疲憊。根據他後來表示，他一直預期他的狀態可能會在這場對戰世界最佳球員的比賽中突然下滑，但現在輪到他離開球場接受治療了，這對費德勒來說，是比在球場上申請傷停還要罕見的行為。
他一直在忍耐大腿內側的內收肌疼痛，在七分鐘的傷停時間用特洛克斯勒加上按摩治療。回來之後，他在第三局挽救了一個破發點，然後在第六局瓦林卡狀態不穩時把握機會，破了對方的發球局。
費德勒一路堅持，最終以七比五、六比三、一比六、四比六、六比三獲得勝利，並成為自三十九歲的肯．羅斯威爾在一九七四年美網決賽輸給吉米．康諾斯以來，打進大滿貫單打決賽的最年長男子球員。
「這場比賽比我預期的要好得多；這也是我在第五盤告訴自己的話。」費德勒說，「我當時自言自語：『放輕鬆，老兄。這次復出的狀態已經很棒了。就放手一搏，看看最後會怎麼樣吧。』」
費德勒還不知道誰會成為他決賽的對手。澳洲網球公開賽是四大滿貫中唯一一個在不同天舉行準決賽的賽事。納達爾的復出狀態也很強勁，他要到週五才會對戰年輕的保加利亞球員格里戈爾．迪米特洛夫（Grigor Dimitrov）。
費德勒、魯奇和柳比西奇回到飯店休息，觀看並分析這場比賽的直播。有許多東西需要剖析：納達爾與迪米特洛夫打了四小時又五十六分鐘，最後納達爾在第五盤以六比四勝出。
這是一場經典的比賽，也是這項賽事（到目前為止）最好的比賽，而且對費德勒和納達爾都具有啟發意義。
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