假新聞的議題目前是全球熱點議題，自媒體與社群時代，假新聞的散布極快，影響力也超乎預期，有些假新聞第一時間網路聲量極大，連傳統媒體都跟著報導，而第一時間的新聞效應遠超過後續查證後的更正。然而，假新聞的議題在健康領域存在更多的偽科學，這些分辨難度更高的偽科學也造成嚴重的影響，由於健康知識具有高度專業性，一般民眾更是難辨真假。
首先提出「酸鹼體質」說法的作家楊恩被判決詐欺，賠償金額達一億美金。人的體質有酸鹼差異之說流傳甚廣，後續跟進許多的保健商品、養生或治療方案，楊恩是一位完全沒有醫學背景的作家，他天馬行空的個人獨到創見居然得到若干醫事人員支持，令人懷疑這些年來全球這些專業人員所受的科學訓練何在。多年來我們一直告訴民眾，人類的血液酸鹼值是維持在一個穩定的範圍內，否則各種蛋白質與生理作用都沒辦法運作，但民眾總是會笑笑解釋說，這種酸鹼值描述的是一種體質，不見得是真正的酸與鹼。顯然這個「理論」在發展的過程中，還會自行演化出各種神奇的應用。
有關養生保健的偽科學或過度詮釋的報導十分常見，今年九月有一份動物實驗結果發表，以藍光照射小鼠，會促進小鼠交感神經興奮，也會活化毛囊的功能。以發表的內容而言，是設計嚴謹的科學實驗，但所有的報導標題都變成了「睡前看手機八分鐘將造成一小時失眠」！這個實驗是做在小鼠，要怎麼樣延伸為人類的效應呢？或許，發表會現場媒體對研究成果在人體的意義提出發問，而若干超越研究發現的臆測便由此而生，加上媒體下標的功力，最後大多數人只記得新聞標題，因為新聞標題呼應了某些人心中對手機的疑慮。
在養生保健領域，這樣的故事層出不窮，更為誇張的說法也令人眼花撩亂，而且各種奇怪的理論每隔幾年就換一輪，還來不及搞懂就已經更新。人們容易輕信所謂的「研究證實」與「期刊報導」而疏於查證，最常犯的錯誤是把各種不見得相關的研究發現混為一談。生物醫學研究上有三種研究方式，一種是「細胞試驗」，其次為「動物試驗」，最後為「人體試驗」，一般來說，要將研究結論套用在人類身上，需要人體試驗的結果來論述，而實驗的設計與結果的詮釋還需要被科學界同儕所認同，所以需要發表在醫學期刊上。
偽科學最常見的運作模式是將「細胞試驗」或「動物試驗」的一部分成果，套用在許多不是研究者所做的人體生理學現象來擴大解釋，把一堆不相干的資訊全部打包成一個故事，故事中具有研究、期刊、專有名詞、保健養生等元素，一口氣成了行銷的絕佳材料。
民眾或許因醫學知識的落差而難窺全貌，但醫事人員與生醫研究者有時卻也類似，一起加入了偽科學的行銷。假新聞與偽科學在現今知識爆炸的時代真假難辨，人工智慧可以在刊登前評估新聞的真假，谷歌大神對於新聞選擇的權重也有所調整，但避免用新聞與研究說出自己私心願望才是關鍵吧！
（作者為台北榮總高齡醫學中心主任）
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