先生的高中好友S是個生意人，生活充實緊湊，西裝筆挺、開著進口車奔波應酬，收入大概是我們夫妻倆薪水的總和再往上加不少。S與太太育有一雙可愛活潑的女孩，我們兩家會相約一起帶著幼兒踏青或旅遊；年紀相仿的孩子忙著玩耍，大人則分享育兒及工作上的甘苦。
某天，S到我家附近保養車子，順道約先生喝咖啡，先生便帶著四歲的兒子一起去。爸爸們聊天，兒子在旁組裝積木玩具，S遂對先生稱讚起兒子的專注和定力，接著叨念起自家太太報名了許多幼兒課程，看到網路推薦就趕著搶名額。近期S太太帶女兒參加的是「認識情緒管理」和「甜點烘焙」，假日常在外趕場，讓他感到不解又無奈。
當先生提起此事，我先是覺得S太太頗辛苦，尚不了解她的想法，也不便做出評價，但好奇身為爸爸的S，覺得應該要讓孩子上什麼樣的課才符合他的期待？原來，S很認同一位經營家族企業的朋友，讓自家孩子沒事就跟著大人待在公司，看操作、聊經營、學管理，從小就進行基礎見習，直面生意上的實況。
S認為這才是小孩該學的，其他的都沒有用，根本不需要額外花錢到外頭上課或學才藝。
聽完先生的轉述，我心底一陣唏噓，有用無用，好沉重的話題啊！想來我應該也是S口中那種讓孩子學了很多無用課程的媽媽。仔細回想，陪女兒在學齡前開始摸索跳舞、彈琴、戲劇、打球、聽音樂會，偶爾還報名捏陶等手作；從她會說話、能表達意見開始，我們一起探索任何她感興趣、不排斥的活動。
這個夏天，我們報名了天文課程，萌發對星座位置和西方神話淵源的好奇與想像，更到圖書館借了一系列希臘羅馬神話及天文知識的書籍，代替媽媽回答她的各種追問。
放假在家，女兒會點播她想聽的蕭邦或韋瓦第；學校考試結束，女兒會許願想看的劇團演出或報名想完成的手作項目，這是她已逐漸成形的興趣，或許也是年紀尚小的她給自己的放鬆之道。
我凝神回想這些過程，並自我提問：那麼，我又是怎麼想的？用我喜愛的作家李維菁的話或許可以類比答覆：「藝術是人類試圖與上天溝通的嘗試，是曠野中、暗夜街道上，無處可去孤魂野鬼共同的歸依。是自由的國度，被溫柔海洋包覆的地球，裡頭住著平等的子民。」
我倒是從未以「有沒有用」來替孩子做選擇。如果說大人的世界裡，工作煩悶時需要咖啡解憂、生活低谷時需要小酌療癒；那麼，孩子在幼兒時期接觸的音樂、圖畫、故事、捏陶、戶外運動等，過程中被啟發、被感動、被牽引，無非是在她生命裡先鋪了一條路，供日後漫長歲月裡，無論生活受挫或情感孤獨時，有內建的感知經驗，知道屬於自己的慰藉方式──或許是去運動耗盡體力後再回到崗位；或是趕赴一場音樂會、一場舞台劇，在大哭過後知道自己對於人生又更洞悉了一些。
這是她可以擁有的生命廣度，如同李維菁說的，試圖與上天溝通，甚或是與自己、與未知的一切對話思考，且不論你是誰，這過程都是自由且平等的。這就是我所想的，是媽媽想在她童年時存進生命裡的東西。
我們探索的這一切，可能無用，只是快樂。但快樂這件事啊，於人生，有大用。
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