美國參議員馬侃過世及告別式的這段時間，媒體報導及追悼的文字與影音相當多，然而背後還有一項極為重要的政制發展，就是馬侃參議員的懸缺席次，究竟會由誰來接替？
根據美國憲法第一條第三項規定，「參議員如因辭職或其他情由而有缺額時，該州行政長官得於州議會下次集會選人補充該項缺額前，任命臨時參議員。」馬侃來自於亞利桑納州，因此該州州長有權任命他的繼任人選，但究竟選誰接替就是一大學問。
雖然馬侃和川普兩人極不對盤，但在亞利桑納州的共和黨員心目中，兩人都是相當受歡迎的政治人物，因此繼任者的選擇若是順了姑意（代表馬侃政治遺產者），就可能逆了嫂意（川普的支持者），對州長杜西而言，還真是相當難的決定。
馬侃的遺孀辛蒂是一項選擇，過去也經常出現這樣的任命，除了少數隨後投入選舉外，大部分都是屬於補選之前的看守性質。美國前副總統韓福瑞卸任後返鄉當選明尼蘇達州的參議員，在位過世後遺缺就是由他的夫人接替。這個方向的任命表面上看起來是對逝者政治遺產的尊重，但實際上是比較沒有爭議的任命，因為可避免補選之前在位者的優勢。
另一個任命方式則是選擇沒有政治知名度、且缺乏民眾魅力的幕僚接替，因為參議員的幕僚，特別是長期追隨者，一定對其政治理念及投票傾向有相當的理解，不太可能背叛他的政治遺產。拜登當選副總統後，他的參議員席位就是由長期擔任他幕僚長的考夫曼接替。
有些覬覦參議員遺缺的州長，會自己先辭職，然後由副州長接替其職位，再任命他遞補參議員，其中最著名的就是孟岱爾當選副總統後，明尼蘇達州的州長安德森的自我任命。這個情形在美國發生很多次，但僅有一位能在下次選舉中獲勝，其他包括安德森在內，都在下次選舉中遭到選民唾棄。
著名的台灣友人、阿拉斯加州前聯邦參議員穆考斯基，任期未滿就換跑道選州長，當選州長後任命自己的女兒麗莎接替他的遺缺，引起裙帶關係的批判。最後是老爸在下一次的共和黨州長初選時，付出慘痛代價，輸給當時名不見經傳的培林；而麗莎倒是表現中規中矩，自二○○二年的任命後，本人一共贏得三次選舉，早就成為該州的資深參議員。
美國史上最糟的任命，莫過於歐巴馬當選總統後，伊利諾州州長布拉戈耶維奇竟然異想天開，要將這個遺缺拿來拍賣，給出價最高者。他被聯邦調查局錄到以下的對話：「我有一個大好的『黃金』的機會，我不會白白浪費。」布拉戈耶維奇目前仍在獄中服刑，等待川普總統的特赦。
這次杜西州長最終選擇前參議員凱爾接替，避免了共和黨內支持川普者及仍對馬侃有感情者間的矛盾，而凱爾應該是最沒有爭議的任命人選；他的保守立場從未被質疑，也與馬侃共事長達十八年之久，同時因年事已高，不太可能在二○二○年投入選舉，那些有志爭取這個席次的政治人物，後年當可有較公平的機會進行君子之爭。（作者為政治大學國際關係研究中心研究員）
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