一起面對折扣戰的課題
先從獨立書店最重視的書價折扣戰談起。他們因為沒有談判籌碼，進貨折扣高，難打折，普遍只能以定價銷售。如此面對大通路把新書打七九折都難以招架，更何況如果有書一上市就設定七折或更低的折扣。
對於折扣這件事，很多人會說：「賣書打折，是促銷，是給讀者優惠，有什麼不好？」
任何商品都可以打折促銷，打折也的確是重要的促銷工具，但有效的折扣促銷應該是或者是限定時間，或者是限定商品。
說到消費者權益，我們不會期待百貨公司全年度每個樓層每種商品都打折促銷，也不會期待汽車、3C商品、服飾所有新上市商品都打七九折。而今天我們的現實是：在書這件事情上，任何新書上市卻都要打七九折或更低。
這樣全商品打折又不限時間，勢必會讓人麻木。麻木之後，就很容易走上一條不歸路：為了刺激，折扣必須越打越大。
許多國家和地區的前例告訴我們，打到2折、3.5折的例子所在多有。
所以台灣應該慶幸目前的新書折扣大致還能停留在七九折。但也因此，更該一起面對折扣戰不要再打下去的課題。
事實上，對讀者來說，越打越低的折扣也不是好事。不只是整體出版生態的惡化對讀者是不利的，出版社也可能因而拉高定價，造成讀者看到的只是「泡沫折扣」。
驅動獨立書店的，是熱情
也有人說：「獨立書店規模小，沒有精密的坪效管理機制，面對大通路、電商的競爭，是優勝劣敗的市場法則。就像過去的柑仔店，獨立書店如果撐不下去，也是時代趨勢。」
的確，通路，最講究的就是流通。然而書店的坪效管理，不能用一般商店的坪效管理來看。
任何零售業者追求坪效時，都要迅速地找出滯銷商品，代之以熱門商品，否則，會被視為沒有效率、漠視顧客。
但是書店，尤其實體書店，大家說他「好」的時候，經常指他不只會賣熱門暢銷的書，也陳列著許多其他書店因為冷門、小眾、流動率低而早就退貨，現在找不到的書。
換句話說，一家書店如果能鋪陳一些明顯冷門、其他地方找不到的書，反而在呈現店主的能耐、對顧客的服務獨到。如果不珍惜這些用心和努力，反而只追問他們為什麼沒法打更低的折扣，形同是對他們的懲罰。
此外，書和其他商品不同的是，每一本書都有自己獨一無二的生命。對讀者而言，每一本他沒看過的書都是陌生的，需要大量解釋。
1980年代連鎖書店在台灣登場，造成轟動熱潮，關鍵就在於帶來許多對書嶄新的解釋方法、工具和人才——排行榜、櫥窗、平台、書櫃、立牌、吊牌、刊物、新書發表會、簽書會，還有許多充滿熱情的採購人員、店面人員。
當年連鎖書店之所以能普及全台，淘汰了一大批傳統書店，所憑藉的就是他們對書籍能夠提供各種新鮮、多元、豐富的「解釋」，而不是當時打了多低的折扣。
今天的獨立書店大部分都是最近十幾年間，甚至更近期出現的。換句話說，他們並沒有經歷過書的黃金時期，他們進入的階段，是書逐漸走入寒冬期。也因此，驅動他們的，主要就是熱情——想在閱讀日益分眾化，而主流通路逐漸兼顧不及的角落，為一些本來就注定冷門或小眾，不容易被注意到的書提供他們自信比別人更豐富的解釋。
有獨立書店的存在，為各類小眾、分眾讀者提供價格促銷之外的解釋，才應該是我們所期盼的時代趨勢。
書都需要「解釋」
又可能有人會問：「只剩大通路和電商，有什麼不好？」
先反問一個問題：那我們是否也承認全台灣只剩下幾家大規模出版集團也無妨？是否我們社會出版的讀物只剩下熱門暢銷書也無妨？
人體的血液輸送系統需要兼備動靜脈這種大血管，也需要微血管。同樣的，書的發行通路也是。連鎖書店、網路書店、電商這些大通路，就像是動靜脈，方便快速、大量發行並銷售，而獨立書店、地區書店就像是微血管，可以逐漸進行小量的滲透式發行和銷售。
一刷再刷的熱門暢銷書，的確光靠大通路發行也沒問題，但是其他小眾、冷門，發行量本來就小，首刷都賣不完的書呢？
前面說過，書都需要「解釋」，特別是小眾、冷門的書。這時，獨立書店的作用就很清楚了。他們雖然是小小的存在，進貨量也不大，但因為各自有經營的社群，並且為自己精選的書種提供比較多的解釋，所以對許多發行量本來就不大的小眾、冷門書籍有很大的價值。
（用微血管來形容獨立書店和地區書店，還有個原因是他們的進貨條件可能都不如大通路，毛利更微薄。）
此外，通路大到壟斷或寡斷的地步，供應商需要配合相關的商業條件，是商業世界的規則。
但是在出版業不同的是：許多書的主題都和意識型態、政治立場有關。通路在商業交易條件之外，還可能因為這些因素而決定某些商品是否進貨。
所以，如果一個社會只剩下兩三家大型通路，而這些大通路因為某些書的意識型態、政治立場衝突到他們的利益，而選擇不上架呢？
當然，你可能會說即使有，也是極少數的例子。
但不要忘了，所謂言論自由，要保護的本來就是少數的例子。極權國家，所封鎖的也往往不過是那5%的言論。
考慮「圖書統一售價制」
還有人說：「圖書統一售價制是另一種聯合壟斷的方式吧？用立法來保護特定產業，會不會讓這個產業退化回巨嬰？」
「圖書統一售價制」並不是規定所有的書都訂同一個定價或售價，也不是任何折扣都不能打；而是要打折的話，那同一本書各個通路都得打同樣的折扣，大家的售價都「平等」。
查維基百科Fixed Book Price這個條目，可以看到其中的核心理念是：
鼓勵書商之間進行「非價格折扣的競爭」，以便不只是銷售熱門暢銷書，而是能推廣小眾、不容易閱讀，或是具有其他文化意義的書。
這樣，當折扣戰不會越打越凶的時候，不只是對小書店有好處，對大通路也是。大通路的進量、銷量本來就大，不打折扣會累積更大的毛利來擴展自己的經營。法國法雅客是最好的例子。
對出版社也有好處。除了不必為了應對各大通路競相要求更低的折扣而左支右絀之外，出版方向也不致遭到扭曲。以英國而言，幾年前折扣戰打得凶的時候，「非小說」類的書不容易找到出版者。因為小說是最容易在各通路打折促銷，而非小說不容易，所以出版機會遭到排擠。
最後，對讀者的好處是：除了不必被「泡沫折扣」所蠱惑，並且可以享有從出版社到大小通路都競相推動的對書的「解釋」，讓自己擁有從知性到感性被尊貴對待的享受。
文化部考慮「圖書統一售價制」很有一段時間了，但一直未見動靜，說是要等到出版界都達到一致的共識。但任何施政都會牽動不同的利益觀點，不可能有百分之百支持的民意。否則，政府也不會有開放萊豬的決策。要看的還是政府的決心。
那麼在政府下決心之前，還可以做哪些事來幫助獨立書店？
以美國來說，網路購書興起的時候，很多人「Check Local,Buy Online」（就地瀏覽，上網購買），但幾年前看到實體書店在網購的壓力下越來越萎縮，反而開始有人推動「Check online, Buy Local」（上網瀏覽，就地購買）運動。
2020年疫情爆發之後，各行各業的線上生意都越做越大，Buy Local的重要性就更為突顯。
而台灣在Buy Local的可能還存在的情況下，當然愛書的人都應該更珍惜這個機會。
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