時至而今，川菜幾乎與辣椒畫上等號，每每在雜誌上見到猩紅鮮香的料理照片，都能獲得「望梅止渴」一般的效果。然而，千餘年前的左思、李白、蘇軾卻不這麼想，他們不是出身當地，就是曾經遊歷，為蜀地美食留下不少動人紀錄，然而經細細爬梳，卻不曾有過辣椒蹤跡。原來，辣椒的出現，晚至明末清初。
鄭和開通西洋水路後，零星在南洋貿易的商人，帶回了罕見的辣椒，直到康乾盛世，交通路線更進一步開拓，自此往後，辣椒才有了固定數量與頻率的運輸管道：包括走水路經浙江入江南、走陸路經西北進陝西、從朝鮮輸入東北一，由荷蘭引進台灣。。
是誰不怕辣？是誰辣不怕？是誰怕不辣？
四面八方朝內陸的傳播，正好在湖南形成一個中心，兼之湖南的天時地利、居民性格（正宗湖南人毛澤東就說過「不吃辣子不革命」，大眾對於湖南也有火爆浪子的刻板印象），都適宜辣椒發展，於是湖南又成了一個中繼點，續向江西、湖北邁進，其中，貴州與四川儘管接觸辣椒更晚，卻與湖南同時普及；在乾隆年間，就已經成為家家戶戶必備佐料。
川人胃口迅速「脫胎換骨」，實與兩次政策移民有關，元末與明末的戰亂讓巴蜀人口銳減，政府於是發布入蜀開墾減稅的方案鼓勵移民，因而如今高達八成的四川祖輩都來自他鄉異縣，尤以湖南貴州為多，連帶使得飲食習慣也一併帶入。四川人不怕辣，貴州人辣不怕，湖南人怕不辣的俗諺也由此而來，讓人很難對三地的「嗜辣實力」一較高下......更多精彩內容，請翻閱No.47【蜀道難】
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