在先進國家與新興市場中,大部分的公司是以家族企業起家,蛻變成各自經濟產業中的主力。如統一、新光,甚至長榮海運等,顯示家族企業對國家經濟之重要性及影響力。家族企業的特徵和問題與其他企業不同。除了稅務、接班、傳承和治理議題,家族企業還必須有效處理過去、現在和未來的家族成員、政治和價值觀。有趣的是,這些挑戰也可以成為家族企業競爭優勢的來源。
以紅樓夢賈府為例,擁有大觀園,家族治理更為急迫。賈府的王熙鳳掌握榮國府的家務處置、財務開支,掌握日常開銷與姑娘們、奶奶、哥兒、ㄚ環們的月銀,有時還拿去放高利貸。賈探春在王熙鳳臥病時,王夫人讓探春代之管家。期間她和薛寶釵、李紈發動大觀園改革,脂批:「探春看得透、拿得定、說得出、辦得來,是有才幹者。」可惜為時已晚,難以挽回賈府頹勢。她們的作為稱得上是好的家族管理,但談不上具備好的家族治理。
對一般企業,所有權與經營權的衝突可以透過公司治理解決,但如果涉及家族,那麼家族治理比公司治理更為急迫。
家族爭議問題可以透過一些工具來解決,譬如家族理事會、家族會議和家族憲法等三種新治理結構。家族理事會就像家族董事會,它使得非活躍的家族成員參與家族企業問題,可以為建立家族憲法提供必要的推動力,舉行家族會議,在家族企業董事會、家族企業最高管理層和家族之間建立聯繫,決定股東支付的股息,並為家族辦公室管理提供工具。它由關鍵的家庭成員組成,是處理重大問題的論壇。
家族理事會制定與家族企業有關的家族目標、策略和規則,並為家族企業策略制定方向,它還處理與家族企業有關的家族成員與從這一代到下一代的過渡之間的衝突。
同樣,家族會議或稱為家族聚會,是家族成員經常性聚會,討論家族企業和/或家族問題,是最簡單和最常見的家族治理機制形式。通常由家族企業CEO或家族理事會主持,可能有助於管理家族與家族企業董事會之間的關係。
家族憲法或稱為家族協議是一項規範性協議,包括家族組成與家族企業關係的基本原則和指導方針。它涉及治理的基本問題,並表達「家族代表什麼,其期望和基本價值觀」。
在家族企業中,家族理事會和家族憲法的存在,除了影響家族企業公司治理,也會影響家族企業公司的資訊治理。
在舉世強調數位轉型之際,家族企業不能因家族成員爭鬥而受到延誤。長榮海運自不能置身度外。
新家族治理結構的盡早建立,規範必須做出什麼決策來確保公司治理、資訊治理、資訊系統的有效管理和使用,誰應該做出及如何做出這些決策和決策的監督?而非人謀的家族管理,可望為家族企業在長榮集團的爭產劇中,學到的一課。
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