「人生過於短暫，本就不該浪費時間在不好吃的食物上。」關於飲食，褚士瑩的觀點一如其人俐落率直。青少年時期便開始旅遊各地的他，一路紀錄每趟味覺旅程、關注每一口食物，他說：「生命為一趟大旅行，每天即是一場小旅行，無論人在哪裡都相同，飲食並非脫離旅行軸線，而是這條主軸裡相當重要的元素。」勇於嘗試、擅於節制，拋開對食物的偏見，在充滿愛的料理中，他發展出個人專屬的美食魂。 
褚士瑩自創的「每日一盤」，在一只盤子中，擺進所有今日想要吃的食物。（Photo│褚士瑩）
有些人以雙腳丈量世界，有些則透過雙眼，也有人以味蕾，將食物視為認識世界的其一元素。」褚士瑩以飲食作為旅遊的重點元素，一點一滴掇拾屬於他獨特的生命滋味。談起味蕾旅程的開端，該從一杯曇花奶昔說起，當時他帶著美國訪台的教授朋友，進行失智症患者家庭訪問，訪談途中，受訪人忽然拿起剪刀、起身走到庭院剪下幾枝綻放的曇花，用鮮奶打成曇花奶昔，另一個人生命經歷的苦痛故事，在那刻和一杯充滿乳白泡沫的奶昔緊扣。暗夜裡朵朵綻放的碩大曇花，猶如黑暗中的光明和希望，曇花奶昔的滋味為何他已不記得、亦不甚重要，但在這夜，他開始關注自己每天放進嘴裡的食物。
人生苦短，別耗費在不愛的食物上
很少遇見像他這樣「挑食」的人，所謂「挑食」，並非源自對食物的厭惡，而是特別重視且講究，於是送入肚裡的東西都必須細細雕琢，捨不得浪費生命中任何享用美食的完美時刻。「我只吃真正的食物，不吃加工類的東西，我要吃的是食物的原形。」慎重的挑食，也不吃昨日吃過的東西，他說：「人生苦短，不要耗費在不喜愛的食物上。」
緬甸用辣木葉煮成的「公湯」。（Photo│褚士瑩）
「食物讓我知道自己是一個人類，不是動物。」受到父母觀念影響和自己長期的生活觀察，他徹底實踐「我『吃』故我在」準則。「很多人以為我們是為了吃飽才去吃東西，但我一直沒有適應台灣人的飲食模式，像是無論餓不餓，一天都得吃3餐，時間到了就是要吃，而且正餐分量要很多。」我們習以為常的模式，就他而言卻是難解的規律。
20多年來長期於東南亞工作，他在當地耳濡目染一項習慣──沒有固定的吃飯時間，餓了就吃一些，不餓便停下來，更沒有吃整套料理的習慣，可能整天下來只吃一頓飯。慣於一日3餐的人，可能詫異於他對食物的強烈執著，寧可餓肚子，也不願把不想吃、不愛吃的東西吃下肚。不過，這樣舉動卻能帶給他極大快樂。「我隨時都在想接下來想要吃一些什麼，可是我隨時都只吃一點，那就是我吃東西最快樂的時候。什麼東西都不過量，一旦感到滿足便停下來。」彷彿將進食視為一種新奇冒險，每日每餐不願踏進相同途徑，從思考、覓食直到用餐，都在創造快樂的極大值。
曼谷老牌素可泰飯店，料理中充滿熱帶花卉。（Photo│褚士瑩） 有主題的人生、有主題的食物
「美食是很主觀的，我從來不看美食家的評論，我也從來都不相信任何餐廳評等。食物就是讓自己快樂的方式，簡單說來，要讓人生快樂，那就是你想要怎麼吃、怎麼樣吃會令你快樂，你就應該要去追尋那樣的快樂。」所謂美食就是不被他人的評論跟觀點限制，「不該一昧認為只有那樣的酒才叫好喝，只有這類的食物才叫好吃。」每個人都應該找尋適合自己生命情境、對自己來說最好吃的食物樣貌，把別人的愛好強加在自己身上，絕對無法真正體會到食物帶給生命的愉悅。
褚士瑩在哥本哈根必吃早午餐店的開放式三明治，這一盤的名字就叫「什麼都有」。（Photo│褚士瑩）
「人生是要有主題的，食物也應該要有主題。」他說，有些人的主題相當明確，像是素食主義者，如果是雜食的人範圍就更廣，但並不代表他的飲食不能沒有主題。「什麼樣的食物讓你快樂，辛辣？豐富香料？在各種主觀認定下，找到一塊令自己絕對快樂的面向，便是你飲食的主題。」
「每日一盤」繽紛多樣 以食材記錄生活
一年之中泰半都在泰國、緬甸工作，東南亞飲食占褚士瑩生活中相當重要地位。「東南亞的飲食本身就相當精采！可是我從來都沒有在一家商店或是一個攤販，找到所有想吃的東西。」他喜歡自行創造「每日一盤」，在一只盤子中，擺進所有他今日想要吃的食物，甚至跟朋友比拚誰的「每日一盤」厲害。為了找齊想吃的料理，有時一天還須造訪10個地方，才能購足不同食物。
不需要所謂的開胃前菜、主餐、甜點等，「每日一盤」中就能嘗到所有想吃到的東西。（Photo│褚士瑩） 他邊說邊用手機展示他的「創作」，繽紛餐盤中有著芒果、含羞草煎蛋、烤辣椒、堅果、七味粉，泰國東北部依善地區的豬肉跟烤雞肉，甚至還有巧克力。看似超乎常理的組合，卻是他花整天思考，到處蒐集食材而成的傑作。不需要所謂的開胃前菜、主餐、甜點等，一盤之中就能嘗到所有想吃到的東西，豬腳、小紅薯、泰國紫米，把飲食的主導權歸到自己手上，想吃什麼？想怎麼吃，都能完全滿足本身喜好。
暗夜裡綻放的碩大曇花，猶如黑暗中的光明和希望，一杯曇花奶昔開啟褚士瑩的味蕾旅程。（Photo│褚士瑩） 「有些人是視覺型、有些人是味覺型，這些人格特質皆會顯現在他們的每日一盤之中，別人做的跟我做的就是不一樣。」如同一頁日記，他以食材記錄著生活，也因此他能清楚記得哪一天、他用什麼食材製作並品嘗了一份獨一無二的餐點。「每日一盤會提醒我去吃只能在這個地方找到的東西，不同國家、城市，我應該如何在這一盤中呈現所在位置跟當天的心情，在京都、曼谷、台北的一盤；晴日、雨日的一盤都很不一樣。我會因此更認真地看待我到底吃了什麼。」
不只如此，他會認真地端視每盤創作，「我覺得跟茶道是很像的，你不只是喝茶，還要欣賞杯子跟流程，慎重地像儀式一般。」
每一口食物都是餵養自己的靈魂
半年在東南亞工作，機構組織辦公室和住家卻在美東，而每年會有8至10週在荷蘭籍郵輪工作，褚士瑩移動軌跡其實相當規律，而飲食主軸也隨之劃分成東、西兩處。不過，無論在何處，他都有一本自製的美食口袋名單剪貼簿，把想去還沒去、朋友推薦或是已造訪過的餐廳資料都集合在冊子裡，當今日不知該吃些什麼恢復元氣，或想使自己更有活力時，隨手一翻，就能有新靈感。「如果平常一點準備都沒有，你就很容易衝動亂吃，形同糟蹋自己的生命。」
「旅行就是學習不同文化的過程，而食物是我進入文化很重要的一部分。」褚士瑩從一個地方的市場開始，認識當地的香料、食材，觀察人們吃飯的時間、分量等習慣。對他來說，這是進入在地文化極好的途徑，最後更能把自己喜歡的料理方式和當地人分享，作為交流。「像是花壽司加肉鬆，如果別人跟你說這樣的東西不道地，不可以吃，那就是一種霸凌。」面對自己喜歡的食物，首先需要的是足夠的文化自信，自信來自於對世界與對自己的認知。他也為美食魂下了這樣的註解：「把每天吃的每口食物，當成一種儀式，去吃在地的食材，依照自己喜歡的方式認識自我，也透過吃這件事認識世界，每一口食物便是餵養自己的靈魂！」
禇士瑩
暗夜裡綻放的碩大曇花，猶如黑暗中的光明和希望，一杯曇花奶昔開啟褚士瑩的味蕾旅程。（Photo│褚士瑩） PROFILE
國際NGO工作者。擔任美國華盛頓特區國際金融組織的專門監察機構BIC（銀行信息中心）的緬甸聯絡人。回台灣的時候，他跟在地的NGO工作者，一起關心客工、新移民、部落、環境、教育、社區營造、農業、自閉症成人、失智症家屬的支持等，希望更多優秀的人才能夠加入公民社會，這個領域的專業人才能夠一起做得更好。沒有做這些嚴肅的事情時，他喜歡寫作，航海，划獨木舟，騎自行車，喝黑咖啡，吃芒果。中文作品《給自己10樣人生禮物》、《給自己的10堂外語課》、《比打工度假更重要的11件事》、《1年計畫10年對話》、《我故意跑輸》、《1份工作11種視野》、《旅行魂》、《美食魂》等近50本書。
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