康尼茲是少數幾位能走出個人風格的薩克斯風手
時間是西元2005年二月,我和妻子規畫了一趟前後十天的紐約蜜月之旅。本來預定2月12日的回程飛機,結果被我發現隔兩天後,紐約歷史最悠久的爵士聖地「前鋒村俱樂部」(The Village Vanguard)要舉辦歡慶七十周年的系列音樂會--這可不得了!我是爵士樂廣播節目主持人,這是蒐集內容最難得的機會,於是臨時更改回程機票,但只改自己的,因為妻子2月14日年初六開工。
這裡倒不是要講發生在「前鋒村」的故事,而是之後,在另一間爵士俱樂部裡。我有個也喜歡爵士樂的朋友叫小楊,他住紐約,也是我擺脫妻子後幾天的地陪。我們除了欣賞「前鋒村」的表演,也訂了另一場在「鳥園俱樂部」(Birdland),當時高齡七十八歲的傳奇薩克斯風大師李□康尼茲(Lee Konitz)無鋼琴三重奏的演出。我一直期待有機會聽他的現場,在天下第一人「菜鳥帕克」(Charlie Parker)當道的四○年代,康尼茲是少數幾位能走出個人風格的薩克斯風手,更參與過西元1949年劃時代的經典專輯《酷派爵士的誕生》(Birth of the Cool)的錄音。能夠親眼見到爵士活化石本尊,人生重要成就解鎖。而且不僅於此,事前透過電郵,還徵得了演出後面對面專訪的機會呢!
「鳥園俱樂部」重啟過好幾次,這裡並不是最早的地點,但那黑底白字的旗幟,霓虹燈管折出的火鶴招牌,是那傳說中的爵士地標沒錯!我和小楊選了個近距離的好位子,接下來一個小時的音樂讓我回味不已。印象最深刻的是,當康尼茲說要演奏約翰□柯川(John Coltrane)速度急如星火的名曲〈Mr. P. C.〉時,他老兄反而放慢了十倍速度,悠哉悠哉地吹。我沒聽過這麼慢的〈Mr. P. C.〉,卻驚訝於速度放慢後,這首曲子的旋律竟如此動人。
我真正期待的與傳奇大師面對面專訪正式展開
演出結束後我湊上前,告訴康尼茲我們有專訪邀約,他笑著帶我走進「鳥園俱樂部」樂手休息室,「經典爵士唱片裡的人物才進得來啊!」虛榮心差點滿出來。
他收拾他的樂器,我準備我的錄音器材,並拿出一疊十來張唱片封面準備索取簽名。老先生倒是不小氣,每張唱片都替我簽上了名,只是有幾張隨意鬼畫符帶過,有點失落,當然也或許我多心。隨後按下錄音鍵,我真正期待的與傳奇大師面對面專訪正式展開。至於那些「對您的景仰有如滔滔江水」之類的前戲就略過,以下與您分享「完整版問與答」。
「爵士樂手基本上不看譜的,重要的是在音樂裡跟其他樂手『對話』。請問當您在演奏時聽到了,比方說鋼琴手彈了一個和弦,會有什麼反應?」
「我不曉得該怎麼解釋,經驗較少的學生可能會先去分析這個和弦,再決定怎麼對應它。但我就是直覺地對聲音做出反應,聽到什麼就回什麼,算是一種反射動作吧。如果不是在表演當下,我會根據這個和弦演奏些什麼,也許是幾顆簡單音符組成的句子,玩玩排列組合,爵士樂嘛,只要具備音樂性,怎麼玩都隨你。」
「所以就是經驗與直覺?」
「大部份是當下的直覺反應,但這當然是奠基在長年累積的經驗裡。對聲音愈熟悉,就愈知道自己可以做些什麼,甚至創造出更多的可能性。」
「您參與了西元1949年,小號手Miles Davis經典專輯《Birth of the Cool》的錄音,可以聊聊當時的故事嗎?」
「哇!快六十年前的往事了,但我腦子裡對這一切過程都還好清晰……」
然後咧?就沒有然後了。鳥園俱樂部休息室的門被推開,鼓手對著康尼茲吆喝:「老闆要發錢了,快來吧!」康尼茲回頭看著我,一臉笑意藏不住:「不好意思,那麼,我們這次訪問就到這裡為止囉!」然後拎著薩克斯風箱子頭也不回地跟著鼓手走人,留我一個人椅子上傻眼,我還有兩百個問題要問啊!
失落地走出休息室,發現康尼茲正在向樂迷兜售他帶來的新唱片,一張美金十六元。我買了一張,當然順道請他簽名,也瞬間明白了稍早我並未多心,這次的簽名不僅字跡清晰工整,還多了「給丹尼爾,感謝你的支持」等字樣呢!隨後,我和小楊推開大門,頂著凜冽寒風找地方買醉。
西元2020年4月15日,李□康尼茲先生因新冠肺炎不幸辭世,享年九十三歲。謹以此文向他致敬。
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