一個很平常的下午，我如常地畫背景，完稿，在原稿上覆蓋描圖紙寫台詞，忽然電話響起……
新人獎佳作通知
印象中沒上台領過獎，打從念書開始，頂多上去領畢業證書，不過也已不復記憶。任何獎項對我都是遙遠的，即使考試拿到獎狀，還是被我摺成紙船，船上放幾隻小青蛙之類的，然後放進大水溝，目送牠們漂走。
一個很平常的下午，我如常地畫背景，完稿，在原稿上覆蓋描圖紙寫台詞，忽然電話響起。
對方自稱是長鴻出版社：「請問是阮光民先生嗎？」是，我是！回答的同時也意識到，來了！來了！是通知比賽結果的。
「恭喜你獲得長鴻第一屆新人獎的佳作！我們頒獎典禮預計在國際書展時舉行。謝謝。」
掛上電話，我努力用平靜的語氣跟老師說，「老師，我得到新人獎佳作了耶。」老師停下筆，轉過頭來，「不錯啊。幾百件作品裡能得到獎項已經很好了。」經他這麼一說，才覺得自己好像滿不錯的。不過也表示有一百多個人失望，啊！其中會不會有一個是之前離開的那位同事？
與其說很興奮，倒像是稍稍長出了些自信。自信和自負的差別就在於，自負是自以為是的，自信則需要別人的認同，而眼前這份自信不是來自親友的稱讚，是一家漫畫出版社請來的評審給予的認同。當上助手是認同，老師每個月加薪是認同，得到佳作也是認同。回想以前，會一直畫到現在，應該都是有長輩的稱讚，不見得是我畫得多好，是相較於其他課業表現上要好一些。
下班的晚上，按捺不住打了通電話回家和媽媽說，媽媽在電話另一頭淡定地回，很好啊。
「會有頒獎典禮嗎？」媽媽問。
「會啊，不過你們不用刻意上來啦，省油錢。」
其實我想說的是我會不好意思，他們到場支持會覺得很害羞，即使現在也還是會。
掛上電話後，開了電視，回想下午得知拿獎的那一刻，似乎也沒什麼了－－「沒什麼」，並非驕傲或看輕，而像是走路經過感應式的燈，被燈光照射了一下，引起旁人投來好奇的目光，幾秒鐘，燈熄了，一切回歸平常。何況台灣畫漫畫的人很多吧，一年如果有三家出版社辦新人獎，那表示至少有三盞感應燈。
確認腳步繼續走
那也是第一次上報紙，中時報導新人得獎的新聞上頭有我畫的圖。爸爸雖然沒有拿著強迫人看，但也刻意擺在柑仔店顯眼處，以便光顧的客人自發看見。鄉下就是這樣啊，一個小的，新鮮的，不怎樣的訊息都能激起漣漪，漣漪打到岸邊甚至又會再回彈，所以光得佳作這件事就在鄉間口耳相傳了一個月左右。
讓我印象深刻的畫面，則是某個晚上在台中家，爸媽讀著新人獎作品集。我知道媽媽除了四格漫畫外，連環的根本不知道從哪一格開始看起，但他們這時的表情顯得無比和藹，眉頭皺也不皺，嘴角還時不時上揚。
得獎的喜悅沒持續多久，因為月底還有稿子等著貼網刮網完成。另一個助手蔡南昇過來分攤我手邊的稿子，順便喇賽一下，問晚上要不要去「我家牛排」慶祝，順便約毒菇修。毒菇修那時已經是自由時報的專欄漫畫家，常會到工作室裡混。
好啊！要挑戰吃一整輪，當時「我家牛排」一百五十元就讓人吃到撐，中場還可以休息一下再戰，是助手時期的歡樂食堂。
路上，三個人嘻嘻哈哈說些低級無營養的笑話，笑聲在晚上安靜的巷弄裡尤其響亮，僅次於狗吠。一連經過幾戶住家，門前的感應燈亮起，偶爾我會搭配個靜止動作，喊著：「是誰！出來！」「人不是我殺的！」大家一起大笑，笑完，繼續走。
得獎就是這樣，感應燈照了你一下，大家看了一下，你低頭確認一下腳步，抬頭看一下前方，笑一笑，繼續走。
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