日治時期的台北城中區，基本上是日本人的活動區域，在廿世紀初的摩登年代裡，日本人引入了許多現代生活的想法與事物，讓台北人來到城中區經常感到驚奇與讚嘆！對於喜歡新事物與前衛文化的人，城中區可說是他們逛街探奇的城市新樂園。
當年的城中區除了有歐洲城市常見的廣場與公會堂，以及典雅宏偉的博物館，戶外音樂廳之外，也有具備電梯設備的百貨公司大樓，甚至裝設冷氣機的銀行大廈等等，「喫茶店」（咖啡店）也是在這個時代，逐漸在台北城中區出現，早期城中區喫茶店與日本相同，有所謂的「名曲喫茶店」，專門播放古典音樂，讓人們一面享受咖啡，同時也聆聽音樂古典音樂；除了古典音樂之外，也有專門播放爵士樂的喫茶店。在那個外國資訊封閉缺乏的年代，喫茶店基本上，滿足了人們對於世界文化資訊的渴望。
這類的名曲喫茶店在東京或京都依舊可以找到，但是在台北城裡，卻早已經不復存在。事實上，咖啡館文化與書香文化是息息相關，城中區在昔日有許多書店，幾乎整條重慶南路就是書店街，咖啡館也散布在附近街巷；可是隨著書店的沒落，城中區的獨立咖啡店也慢慢消失，最後只剩下明星咖啡店等幾間老派咖啡店仍舊硬撐下來。
城中區獨立咖啡館的沒落與消失，見證了整個城市中心區的文化沒落與經濟蕭條，九○年代開始，城中區的老房子也面臨大規模的拆除改建風潮，包括典雅的三葉莊旅店等古典立面建築，都在怪手的暴力之下，一夜之間拆除夷平，取而代之的是一棟棟庸俗無趣的商業大樓，使得這個過去台北的精華區，逐漸失去建築的特色與魅力，令人感慨萬千。很長的一段時間，沒落的城中區，只有連鎖咖啡店敢進駐其間，找不到什麼雅緻有特色的獨立咖啡館。
不過最近城中區逐漸有些變化，我在漫步北門附近街道時，發現了原本沉寂的街道竟然開設了獨立的咖啡館，那是一間老街屋改裝的小型咖啡店，名稱叫「京町八號」，似乎是為了呼應昔日的街區名稱。
「京町八號」這座咖啡館，位於博愛路與延平南路之間，因為兩條路都通向北門，所以兩條道路間的建築，越往北門就越窄，形成一個狹長三角形的街區，「京町八號」咖啡館就位於三角形銳角那個方向，因此街屋面積不大，店家乾脆將老房子室內隔間完全打通，成為一家前後都是店面的咖啡館；更難得的是，坐在咖啡館裡往窗外望出去，博愛路方向可以看見歷史建築郵政總局，延平南路方向則可以看見百年的撫臺街洋樓建築，可說是欣賞城中區歷史建築的絕妙場所。
撫台街洋樓、郵政總局，以及北門之間，正好形成一個金三角的關係，而「京町八號」咖啡店正好位於這個金三角內，區位象徵意義十分顯著，更重要的是，這間獨立咖啡館的出現，似乎也象徵著咖啡文化又逐漸在城中街區復活了！
我喜歡到北門邊吃豬腳飯，然後到對面「京町八號」喝咖啡，欣賞歷史建築與北門古蹟，我發現很多外國觀光客也會來到這裡看古蹟喝咖啡，老建築加上咖啡香果然是絕配！盼望咖啡文化在城中區的再生，也可以為台北市中心區文化帶來全面的復興！
（作者為實踐大學建築設計系副教授）
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