藍天悠悠，綠影錯落，襯托著中臺灣青山連綿的景致。隱身臺中谷關山區的一座工寮旁，有個身影忙碌著，他是國立中興大學森林學系教授羅紹麟，除了在學界踏實耕耘外，同時也是造林四十年的育林人，即使十年前從教職退休，也不放棄他熱愛的一片森林。 今年七十六歲的羅紹麟，到現在仍每周兩天與妻子上山種樹，定期為樹觀察、分析、做生長記錄。「山教導你很多事，在森林�堙A你會忘掉很多自我，」他接受講義專訪說，他喜歡看遠，人爬得愈高、看得愈廣，在大自然中，學會不斷虛心學習。回憶起種樹始末，羅紹麟笑著說，這塊林地其實是岳父送給他的嫁妝，「那時我剛從德國留學回來，他看我兩袖清風，便問我想要什麼，我說，希望擁有一塊林地供造林實驗之用。」
尋覓了四、五個地方，終於選定谷關這塊五點四八公頃、海拔七百到八百公尺的坡林地。一九七五年，開始獨自一人前往山區，循著原先農家種植水果、梅子的栽種方式，卻發現水果經濟價值低，並有農藥噴灑、水土平衡已破壞……等問題，因此一九七八年，羅紹麟決定以「混農林」慢慢將果園改為山林，不考量經濟收益，而以生態維護為優先，開始還耕於林，砍部分果樹、種樹木。同時面臨了消耗大量勞力、資金的問題，單憑個人力量難以完成。於是他與當地馬鞍寮聚落的居民，達成「交換工」共識，免費讓出土地讓居民栽種生活所需的薑，並分散區域以免水土沖蝕，但農人需同時在薑園栽種杉木或穴植油桐子，「相互妥協，就能通往和諧，」羅紹麟說，這種模式不僅雙方能夠接受，造林也很成功，更因此與居民建立起感情與信任，創造三贏局面。
造林有許多重要而繁瑣的事情，如尋找水源、除草整地、育苗、扒土、催芽、修枝、量測距離……等，早期須一人背十棵苗木，爬一百多公尺山路，十分辛苦。「世界上，只有傻瓜，才做這樣的工作，」羅紹麟說，當時他學校、山上兩邊跑，從臺中坐巴士到東勢，再換車到谷關，一趟下來耗費許多精力，所以當時一定要過夜。待在山上有三分之二時間在工作，三分之一在休息，「搭工寮不是為了享受，而是為了休息，」他說，「一個人不休息，絕對不可能工作。」
所謂「治山防洪」，羅紹麟說，治山另一句話就是種樹，就可以防洪，也就是日本人說的「理水」。目前林地種植超過五十種樹木，多為原生樹種及少數外來種，呈現生物多樣性。他說明：「讓繁多樹種，自然在這�堨穻戙f死，達到復育、物種保存、永續發展的目標，這是一種生態系的經營。如果森林『整整齊齊』，仍必須經過天擇淘汰的過度時期，故森林管理仍有他的重要性。」例如，山稜線下方、溪流旁的小灌木……等原本就是安全、穩定的林相，即無需改動。在平坦、面積大的塊狀土地，或樹間空隙進行栽種，當其中一株特別健壯，能適量砍去周邊較矮小的株木，並持續種樹讓森林保持年輕，達到「碳吸存」最大效果。
臺灣颱風多，平均十年有一次破壞性強大的颱風，例如一九八六年韋恩颱風、一九九六年的賀伯颱風，激起他對臺灣本土樹種的重新評估，因此擴大培育與補植木荷、香楠、竹柏……等，但仍以樟樹和烏心石為主要樹種。「看到辛苦建立的林地幾乎全倒，很失望，但心�媮n音告訴我不能放棄，」他說，「失敗沒有關係，只要根扎得穩，一些斷枝還會再萌芽。」有趣的是，風害發生時，當地居民心疼他說「天公都在掉眼淚」，他回答，「天公掉眼淚，會變成乾淨的水落下來。」
喜歡樹的羅紹麟，能感覺到與樹的對話，「它好像從來沒有拒絕過我，」他說，樹帶來陰涼、水氣、乾淨的空氣，也將都市久待的污濁身心，洗滌乾淨了，「它全部為你吸收掉，照單全收。」樹木的壽命可達數百年，成長的「慢」讓個性急躁的羅紹麟，體會凡事心平氣和，「樹是非常穩定、沒有脾氣的生物，」他說，常看高山的人，問話很少，回的話更少，他們不慣於計較。羅紹麟種樹，保有樹木空間及透視度，並適時修枝，讓新鮮乾淨的風進來。有些樹形柔軟、彈性，如臺灣櫸木，可於旁種高而直的如杉木，產生護罩作用。「當有一天，老樹倒了下來，雖然有點不捨，但可以接受，因為這是大自然定律，」他說。
種了四十年的樹，羅紹麟看到對環境的好處，如美化、土壤保持、涵養水源、野生動物棲地的改善，都是正面的，他期待「以樹會友」，將經營森林的各種數據分析留給想種樹的人。羅紹麟也利用許多風倒樹製作實用的木椅、木桌、小玩具，打造有趣的森林園地。「這棵樹會很感謝你，你讓它的生命又延續了。」羅紹麟結合森林專業，以實際造林行動，溫柔對待大自然的每個生命，而事實證明，大自然必將反饋於你。
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