英國廣播公司（ＢＢＣ）花四十九年時間，從一九六四年起，追蹤十四個來自不同階層人，從七歲到五十六歲。從影片中看到，出生寒微者在半個世紀中雖仍有向上流動，可是他們的相對位置並沒有明顯改變，凸顯出社會階級複製難以翻轉，這對標榜社會流動的民主社會，頗為諷刺！
由於英國社會結構有其特殊歷史因素，相對於其他歐美國家階級或許較為僵固；無論如何，一個普遍的議題是，中上階級是否更有能力複製，甚至拉大階級間的距離？
在這一部經典紀錄片中，令人深刻的一幕，來自貧民窟的孩子，他們睜開眼就需擔心三餐，只求度過今天沒有未來，要談理想簡直癡人說夢！平常只能看著超商中琳琅滿目的商品，很自然地，長大能到超商工作就成為了夢想。相形之下，在一個中上家庭出生的小孩，從小被鼓勵追求卓越，父母有能力投入資源並分享其經驗，就憑此，起跑點就已遙遙領先，遑論未來要跑的路也可能被規畫好，只要有心向前走，走到令人羨慕的終點幾乎是命定！
這種階層化現象，有人類社會以來就已存在，只不過以不同形式展現在不同時代中，東西方哲人不斷地告誡世人，提醒勝利組不要驕縱，鼓勵弱勢組奮起向前！對執政者而言，廣納天下英才既能塑造無私，打破家天下的假象，同時透過科舉建構主流思維，讓天下菁英忍受十年寒窗，只為了一舉成名；弔詭的是，這些十年磨一劍向上流動者，卻往往成為朝代更迭的伏筆，見證了歷史的循環，也再次地鞏固了社會的階層！
「一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千」，在封建王朝下是常有的事；這種現象在新時代中，有改變嗎？二次戰後世界各國無不以教育普及與擴張為職志，一方面提升人力資本有助於國家競爭力，另一方面何嘗不是讓人們憑其智力與努力來突破家庭的障礙，因為兩者都是國富民強的基礎工程，並隨著工業化與民主化，人們終究取得前所未有在職業與政治上的流動機會。台灣的阿扁與美國的歐巴馬，常被作為社會流動的典範，也藉此來肯定教育翻轉階級的功能！
然而，在全球化浪潮下，資本主義如虎添翼，市場經濟動能大增，財富的擁有與分配，以經濟為主的階級擴張，壓擠了政治與職業的流動，成為了新世紀的焦點議題。世界銀行推估每日生活所需在一．二五元美金之下的人們，超過全球七分之一人口，亦即超過十億人口生活於赤貧。不僅國與國之間貧富更形懸殊，許多國家也都在計算最富有的一％或五％擁有整個社會財富的百分比，以瞭解內部的不均；很不幸地，自有此計算，這個占比總是往上飆，人們的心理更難平衡！
過去教育提供人們政治與職業流動的機會，今天教育普及且提升了，經濟的階級複製真的難以阻擋嗎？
試想有兩個同班同學，大學畢業時同樣為社會新鮮人，廿年後一人五子登科，一人在貧窮邊緣。社會的解讀往往歸因於後者的努力不足、機運太差、缺家庭支持、或社會不公？很少人會以人生的其他價值來評比，忽略了前者可能陷於金錢遊戲終日惶惶，後者卻安貧樂道地追求自我價值！簡言之，當社會陷入資本主義市場價格的框架中，人人在乎自己的經濟所得，更在乎別人的財富，教育機制在此單元化思維中，恐怕也只是市場中的一個商品罷了！
（作者為台灣大學兒少與家庭研究中心主任）
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