2008年結婚前夕，我殷殷託付每一位飛來參加婚禮的親友，請他們帶上一把台灣米。義國婚禮有項特別的習俗：新人步出禮堂時，觀禮來賓會拿一大把白米往新人身上撒……
▎義大利的米習俗
義大利跟台灣很像，有深厚的米食傳統，稻米成就許多美味。但講到義大利，大家會想到彈牙的麵，卻不知道義大利其實是歐洲最重要的稻米產區，米食亦衍生出許多迷人文化。「生在水裡，死在酒裡。」義大利人這麼形容米，無怪他們的燉飯料理讓全世界醉心。
2008年結婚前夕，我殷殷託付每一位飛來參加婚禮的親友，請他們帶上一把台灣米。義國婚禮有項特別的習俗：新人步出禮堂時，觀禮來賓會拿一大把白米往新人身上撒，祝福他們多子多孫，未來生活衣食不缺。
米在台灣習俗裡扮演重要角色：婚禮迎娶儀式中以米篩遮日，避免犯沖，也會用米篩封門防止福氣流失；對義大利人來說，稻米象徵豐足無匱、富貴興旺。大把大把的生米撒在新人身上，代表觀禮客人對新娘新郎滿滿的祝福。
這個傳統對吃米長大的台妹媳婦來說，親切異常：台灣的滷肉飯、筒仔米糕、香菇油飯、米苔目、炒飯，每一種家鄉味不但在成長過程中滿足口慾，也撫慰心靈。遠嫁異鄉的幸福時分，能被撒米祝福，當然要用台灣的陽光、空氣和水所孕育的好米。
義大利的撒米習俗沿襲自古希臘時期，這一脈相傳的文化裡，稻米是幸福象徵，當時人們會在穀物女神狄蜜特的神殿撒米或麥祭祀，祈求豐收，這個傳統便從神殿延續到了婚禮。
▎義大利的米歷史
有人說，米是開疆拓土的亞歷山大大帝從亞洲帶回的紀念品；也有人說，中世紀期間，阿拉伯人攻占西西里島時，輾轉將稻米從西亞傳入義大利；第三種可能是精明能幹的威尼斯商人，他們在東西交易過程中，讓稻米在歐陸落地生根。再怎麼眾說紛紜，食物史家們大抵同意稻米源於中國一帶，經由印度傳入義大利。因緣巧合傳入靴子半島的品種與台灣蓬萊米流著同樣血液，皆屬稉米，身材飽滿圓胖，米芯Q彈。
羅馬時期，稻米被視為珍貴的「進口商品」，奇貨可居，僅流通於王公貴族之間，並被視為養生治病的食材。牛津大學編撰的《義大利飲食百科》中記錄這麼一段：「羅馬人也吃粥－－將白米滾煮至綿軟後加入杏仁露或牛奶，相傳有撫慰腸胃的作用。」不禁讓我想起有回用義大利米細細熬了廣東粥與公婆分享，不敢給多，小小一碗，完全不指望他們會說好吃。當時全然不知義大利人有吃粥習慣，而且心心念念都在擔心他們無法接受「外國食物」。吃畢，婆婆竟然激動地告訴我，那粥簡直像小時候生病時媽媽煮給她吃的一樣：大骨湯清甜米粒開花軟爛，簡單平淡卻香氣飽滿。外國媳婦熬煮出婆婆記憶裡的「媽媽味」，台灣與義大相似之處再添一筆，心裡著實感動。
▎大家都愛燉飯
產米的北義三大區利用各地特色食材，發展出不同的燉飯料理。在松露和巴洛羅紅酒的故鄉皮耶蒙特，這兩項頂級食材融入燉飯，讓餐食身價非凡。來到維內多大區的旅遊勝地威尼斯，不能錯過綜合海鮮燉飯與烏賊墨汁燉飯，它們是地方菜的天后天王：前者集結魚鮮與米香於一盤，後者的特殊風味深受大眾喜愛。色澤金黃的米蘭燉飯，有「燉飯之王」的美稱。傳說十六世紀米蘭大教堂興建時期，番紅花是用來彩繪教堂玻璃的顏料，一位粗手粗腳的工匠，不小心把這黃澄澄的染料撒進米裡，陰錯陽差成就經典美味。
如同台灣過年會吃年糕、端午時節粽香飄飄、孩子滿月吃油飯，義大利的各個節慶裡也少不了米食身影。
▎白米裡的兩地相思
虔心學習兩地食材愈久，愈常發現「異中有同」的驚喜。稻米，就是最好的例子。義國寒冷冬天裡，習慣喝熱湯的台胃總會犯寒，剛移居時苦於找不到熬粥的家鄉米，殊不知義大利米天經地義地能替代台灣蓬萊米，煲得一鍋清香而且透白水潤的好粥。幾年前在台灣開授義大利料理課時，學員詢問做燉飯是否能以台灣米取代，起初仍堅持義式料理的正統性，不曉得只要抓住烹煮訣竅，台灣米也能做出義式燉飯的純正好味。
於是，食物透過味蕾與記憶，在相隔萬里的兩個家之間搭起一座橋，滋味裡，盡是相思。
由楊馥如規畫帶領的「義大利有機生活美學之旅」將於10／8∼10／16出發，欲諮詢旅程請洽02-8692-5588轉3581、3517；並將於6／7(二)在東方文華酒店、6／14(二)在君悅飯店寶艾廳、6／21(二)J-Ping餐廳舉行餐酒會，請洽02-8692-5588轉5536、2750。
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