一九四○年三月，中研院首任院長蔡元培過世後，陳寅恪從昆明遠赴重慶；他是中研院評議員，千里跋涉到陪都的目的祇有一個：投胡適一票，選他當下任院長。但當陳寅恪與其他評議員見面後，他卻得知一項消息，蔣介石屬意的下任院長是顧孟餘。顧雖做過北大教務長，但後來棄學從政，而且政治立場反覆，先是反蔣擁汪（精衛），其後又反汪擁蔣，蔣介石屬意他，顯然是政治酬庸。
陳寅恪與顧孟餘本是舊識，但一則顧早已變成政客，再則對蔣介石下條子點名指定誰接院長，他也認為有辱中研院的獨立精神與自由思想，因此與傅斯年等人串聯，決定抵制顧孟餘。
那次評議會召開的結果是：曾任中研院總幹事的朱家驊，與後來當過行政院長的翁文灝得票最高，同為二十四票，胡適二十一票居次，蔣介石欽定的顧孟餘祇得一票。用現代流行語來說，那些評議員狠狠打臉蔣介石，他們表現出學者以道抗勢的獨立意志。
其實，中研院是先有評議員，後來才有院士的，第一屆評議會成立於一九三五年，第一屆院士卻遲至一九四八年才選出。而在當年一手催生評議會的丁文江 （時任中研院總幹事）的心目中，評議會是「代表全國學術界」，除中研院院內主管為當然評議員外，更有來自院外各學術機構的聘任評議員，代表性與功能性都遠比後來的院士會議要高。
第一屆評議會，在第二任院長選舉中實踐了丁文江的理想，但時隔八十一年後的第二十二屆評議會，卻在下任院長選舉中踐踏了他的理想。當年的評議員敢於違逆蔣介石的威權，拒絕了他的院長欽定人選；現在的評議員卻怯於對抗被學閥把持的學術層級體制，而屈從於一人意志的操控，以道抗勢質變淪落為以道附勢。
依據「中研院評議會會議規則」，規則的修改需有三分之二以上評議員的票決通過，門檻甚高。但李遠哲在日前評議會中動議，將選舉院長候選人的投票方式，由無記名投票的同額連記改為排序連記，雖是司馬昭之心，明顯有利於他所屬意的人選，而且在投票前一刻，才突然提出院長選舉史上前所未有的規則修改動議，也明顯有程序瑕疵，但三分之二以上評議員卻舉手贊成，「代表全國學術界」的評議員，竟無一人當場嚴詞反對，姑息至此，也怯懦至此。
而且，由李遠哲等九人組成的院長遴選委員會，向評議會提報的四位遴選名單中，不但無一人是人文組院士，其中更有兩人是當選才不到兩年的新進院士，資淺或資深雖非遴選的必要條件，但中研院院長是學術龍頭，何以提報的四人名單，竟有一半是「入院」不到兩年的新進？難道他們真有不世出之奇才異學而非其不可？這樣的疑問，「代表全國學術界」的評議員也是當言未言，鄉愿以對。
朱家驊當年因評議員違逆蔣介石而為蔣所遷怒，雖當了院長，但前後十八年當的卻一直是代理院長。他後來因得罪當權派而堅辭，理由是「讀書人，應如是耳」；也是讀書人的今之評議員，能不愧乎？這樣的評議會，這樣的中研院，都非改革不可。（作者為世新大學客座教授）
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