近些年，跟別人討論及台灣麵包的定義時，腦海總會先浮昇一個旅行的圖像。一位戴著斗笠的越南農婦，雙手捧著豐碩的地方物產。
初次看到，因距離較遠，未加細查，直覺以為是販售越南稻米，又或者是越南河粉。後來近瞧，才驚覺是法式麵包。在越南大城的街市，這類婦女販售的景象相當常見。那一根根橢圓的長棍麵包，清楚地告知著，此款食物早已轉化為越南人的主食。有些更在麵粉裡加入稻米，創造更輕軟的質地。切開對半時，依不同時節摻合更多在地食材，形成他們獨一無二的品牌。遠在台灣，走進外勞密集活動的商圈，我們也不難看到，此一法式麵包的流行。
多數以麵粉為主食的歐洲國家，當然都有其代表的麵包。麵包的意義也遠遠超出食物，孕育了非物質文化的精神。在亞洲，除了越南有此內化，日本也早已走出多樣的精緻風味。相對於此，八○年代以來，台灣的麵包雖從點心內容走入主食以及生活必需品的階段，但我們自己的特色是什麼，好像也說不出具體的所以然。
或許有人會提及蔥花、紅豆或波蘿等等。這些基本款，確實跟我們過往的生活緊密結合，現今仍是最熱賣的麵包種類。但總覺得略嫌貧弱、不足，深受日本影響，少了一個整體性的豐富總合，可以涵括出家園物產的多樣意義。若是對照法式麵包，這種狀態愈加明顯。
然回顧晚近十年，台灣的麵包師傅參與國際比賽，為台灣爭取了不少聲譽，許多國內外麵包商家紛紛在大城市設店，打造了一個前所未有的麵包烘培盛世。有些麵包甚而不再是尋常吃的食物，反而慢慢地形塑成禮品。相對地，食安問題的浮現，則讓麵包的製作添增了在地食材、新鮮好料，或者糧食自主等議題。
我們能否研發出代表性的台灣麵包？下一個十年的麵包烘培盛世有可能浮現？接觸了許多業者，大家都有類似共同關心的議題。未來的麵包產業發展，明顯需要重新定義和修正。
如是迫切，不知我們有無可能，經由多回研討，尋找到交集和共識。前幾日，參加「台灣麵包論壇」時，大家便激盪出興辦麵包博覽會的想像。期待未來能透過此一節慶活動，尋找出代表台灣的麵包。由美好麵包的議題領頭，帶動更多人關心地方物產和農業生態。一併創造更適合的麵包製作環境，邀集年輕人參與。
那次論壇，好幾家烘培業者也帶來各種新產品。他們努力地以在地風物為食材，摸索新麵包的口味。本土小麥的廣泛栽作，各類米食品種的融入，都有多方實驗。連粽子、刈包等也有人在嘗試和麵包結合。麵包不只是單獨實用的食品，更能與各式食材料理創造新境，隱隱然成為一個趨勢。
既然大家都在嘗試，若真能固定有一博覽會形式，大家集聚一堂，透過麵包進行多樣對話，想必是可以共享的一樁美事。台灣麵包的款式，麵包文化的意義，說不定也能應運而生，進而帶出地方物產的活絡。（作者為自然生態作家）
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