兒子的鋼琴老師希望他能在十月中下旬完成師生音樂會演出，再視情況考慮是否改成隔周上課。我心想：「老師好認真，連高三學生都不放鬆要求。」兒子欣然接受，女兒卻在旁嚷嚷：「我的長笛老師都隨便我請假！」聽起來不像炫耀，倒有幾分悵然失意。難道國三女兒也希望老師「精實」責求？女兒對於我們的期望，有其生存之道。有時數學考差，怕父母失望，會先報備不及格。等到發下考卷，看到六開頭的成績，大家都鬆了一口氣。而預期考好的科目如果考糟，我們露出驚訝的表情，她便會反問：「你們不是說成績不重要嗎？」
除了時間管理、金錢管理、情緒管理，難道還有「期望管理」？
班上有個孩子學業落後，他的父母認為，若他能「超前部署」，在高二就把高三學測範圍都複習兩遍，絕對能迎頭趕上。於是買了好多本評量，要他徹底完成。但事實是，他小考段考經常不及格，作業交不出來，上課偷玩手遊。父母的高期望落空，他們眼中孩子「偷懶愛玩」，然而沉迷遊戲只是逃避壓力的出口，也是父母期望過高的副作用。
另一個胸無大志的孩子，在課堂討論父母的教養風格時，像是阻塞的水管突然暢通，舉手跟全班分享：「老師，如果以前爸媽對我的要求高一些，我現在的程度表現應該不只這樣啦！」同學哄堂大笑。但沒有人低估他的心聲。「期望」帶來力量與影響，對自己和他人都是。
許多父母困惑：「多少期望才是合理的期望？」孩子不必自卑自憐，父母也不必掩面失落。與其掐住孩子的夢，不如放過對方和自己，讓彼此都有生路。
兒子喜歡老師給予的挑戰。他看見期望背後的信任，想用更大的努力去承擔。自己的期望自己負責，父母師長的期望當然也只有他們自己能管理。或調高或降低，都是彼此的生命課題。
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