某天深夜，公司的電話響起，來電的是住在台中的單親媽媽，語氣急促地請我們幫忙找回小孩。
她因為遭到丈夫家暴而離婚，此後，自己想辦法扶養孩子。孩子是自閉兒合併妥瑞症，得花費更多心思照顧，但無論如何都是自己的親生骨肉，就算再辛苦，她也咬牙努力，想盡辦法給孩子穩定的經濟條件和身心陪伴。
只不過，母愛再怎麼偉大，母親終究只有自己一個人，得獨自面對生活重擔與孩子的教育問題。而人難免有情緒，辛苦工作一天後，回家面對孩子不受教、難以溝通，被怒氣沖昏頭的母親情緒失控地痛罵兒子。
隔天一早當她睡醒冷靜下來，想要母子倆好好地談一談，卻發現小孩不在家，他固定存零用錢的罐子也空了……她擔心正值青春期的孩子是離家出走！
在家附近找不到人，她緊接著去報警，然而找了七天都沒有任何收獲。剛好在返家的路上，看見我們公司的廣告，於是抱著一絲希望來電詢問。
透過電話中的聲音，我完全可以感覺到這名單親媽媽的擔憂與煩躁，但因為夜已深，就算想要立刻出發找人，也完全沒有辦法。我只能先努力安撫這位焦急的母親，記錄下小孩的相關資料後，承諾她一大早就會著手處理。
老實說，「尋人」雖然與捉姦、跟蹤並列為徵信社三大業務，但是，尋人是其中收費最低、困難度最高，並且成功率十分低的一個項目，因為所能掌握的線索太少了。就算我們徵信業者握有特殊的資源管道，也很難順利地找到人。但是這位單親媽媽的啜泣聲不斷迴蕩耳邊，實在令我於心不忍……
苦思一夜，分析最有效率的尋人方向，並整理好自己跟著憂心的情緒之後，一等到白天，我立刻召集同事們討論這個案子，迅速地將小孩的資料發出去，並交辦各個同事尋人：有夥伴聯繫認識的台中員警和朋友，請他們幫忙留意；擅長網路的夥伴則著手搜尋台中在地的臉書社團，徵得管理員同意後，張貼尋人啟事。
但我也很清楚，我們的這些努力都是「只能做到這樣」，接下來就只能等待，無止境地等待……
假如運氣好，或許會有人剛好遇上這孩子。若運氣不好，只能對這位單親媽媽兩手一攤，表示我們盡力了──這真是我最討厭的情況。
或許是自小與媽媽分開的緣故，我對於「母親的淚水」始終沒有抵抗力。過往的案件中，只要是身為人母的女性來委託案件，我都想要竭盡所能地幫助她們，哪怕案件再怎麼不可能，我總是會逼迫自己做到「完全沒辦法」為止。
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邊看著同事張貼在公司臉書粉絲團的尋人啟事，我邊苦惱著還有什麼辦法可以加強尋人的力道。這時，Facebook照慣例跳出一個畫面，顯示尋人啟事的貼文觸擊率很高，可以投放廣告讓這篇貼文觸及到更多人。
若是平時來看，只覺得這就是臉書固定要我們下廣告預算的策略。但就在這時，我腦袋一轉，突然想到：「臉書的廣告不是能夠針對區域投放嗎？」
我先做了一個小實驗，發現這個推論果然是正確的，緊接著就與負責投放廣告的夥伴討論。透過臉書的廣告系統，我將公司粉絲團的那篇「尋人啟事」貼文投放給台中地區的廣告客群，希望能夠收到更多有用的情報。
事情進展得很順利，過沒多久，公司粉絲團陸續收到許多熱心網友協助：有人來詢問更多細節，表示自己可以騎車出去幫忙找；有人更直接提供明確的情報，從麥當勞、火車站到公園，都有人看到疑似我們尋找的孩子。
根據不少網友的回報，這孩子一發現有人在注意自己就一溜煙跑走，不知道跑向何方，讓這些原以為幫得上忙的網友十分氣餒。
「不要這樣想，您的這個訊息對我們就是很大的幫助了。」每當看到網友給予回應，我們都很感謝他們的協助。這並非客套，而是實話，因為雖然沒能當場留住孩子，不過透過彙整這些資訊，我們已經有辦法拼湊出他的行進路線。
我們打開大台中地區的地圖，依照網友提供的情報，以目擊時間與地點一一做上標記，推敲這孩子下一個可能的移動區域，並且安排同事們前往附近尋找。
隔天凌晨，又有網友告知在火車站前發現小孩的蹤跡。正在附近搜尋的夥伴一接到通知便立刻前往。不久，我接到電話：「博哥，我們找到他了！」
同事說，孩子被當地的街友照護著。流浪多日的他又累又餓，但身體與精神狀況都良好。聽到這個消息，我終於鬆一口氣。
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這是我唯一想要感謝祖克柏的時候。一個網路平台，讓許多人在這一刻發揮了熱情與善良，也幫助一位單親媽媽卸下擔憂。
我從沒想過可以用投放廣告的方式尋人，放手一試，幸而最終成功了。不過，如果祖克柏能修改那該死的演算法、還我們正常的觸擊率，我應該會更加感謝他。
●摘自寶瓶出版《宅爾摩斯的萬事屋》
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