美國將於十一月八日舉行「期中選舉」,這個選舉通是常任期將過一半的總統的「期中考」,選民藉由投票表達對政府施政的滿意度。今年俄國入侵烏克蘭,導致全球能源價格大漲,美國通膨創四十年來新高,加上聯邦最高法院判決墮胎違憲以及持續兩年多的新冠肺炎疫情,讓這次期中選舉格外激烈且重要。
眾院全面改選 參院部分替換
顧名思義,「期中選舉」(midterm election)在總統四年任期的中間舉行,改選國會眾議院的所有席次、參議院部分席次、一些州的州長、地方議會代表、州務卿及州檢察長等職位。
回顧以往期中選舉結果,通常執政黨會丟掉兩位數的眾院席次。根據統計,二次大戰之後,每次期中選舉平均會讓執政黨流失廿六席眾議員,以及四席參議員。選舉結果如果更激烈一點,執政黨甚至會失去在國會的多數優勢,在野黨則利用國會優勢阻擋政策或法案。
為什麼執政黨都會流失這麼多議員席次呢?因為選票是民眾用來表達對政府施政滿意程度的工具,而民眾對政府總是會有些地方不太滿意。
美國今年六月消費者物價指數(CPI)年增率達百分之九點一,創近四十年來新高,物價飛漲讓老百姓吃不消。俄烏戰爭導致全球油價飆漲,汽油零售價格也跟著飛升;在幅員遼闊、依賴汽車移動的美國,高油價令人人叫苦連天。
今年六月,美國聯邦最高法院推翻「羅訴韋德案」(Roe v. Wade)保障墮胎權的歷史判決,在美國社會掀起極大爭議。此外,新冠肺炎疫情看似緩和,但病毒仍在變異,民眾生活仍無法完全回復正常,過去兩年多商家的損失也還沒填補完。
美國民主黨籍總統拜登的民調一直在百分之四十的低點徘徊,讓民主黨相當擔心期中選舉可能會輸得一敗塗地。
政治分析家推測,共和黨可能會在眾院增加十至廿個席次,但仍無法奪回多數地位。參院則可能維持五十席對五十席的局面,如果法案表決出現平手,那麼參院議長、民主黨籍的副總統賀錦麗有權在這個時刻投票打破僵局,也就是情勢對民主黨有利。
川普醜聞發酵 恐不利共和黨
可是,不是說期中選舉常常出現在野黨拿下國會多數的優勢嗎,為何今年的期中選舉看起來好像不是這樣?因為,經濟、墮胎、前總統川普醜聞等因素,可能對共和黨選情有不好的影響。
根據蓋洛普民調,高達八成五的美國民眾支持墮胎應受法律保障,共和黨反墮胎的立場自然不受民眾歡迎。
川普位於佛州的「海湖莊園」今年八月遭聯邦調查局搜索,發現他私自將大批機密政府文件帶走。紐約州檢察長詹樂霞今年九月起訴川普、三名子女及家族企業,指控他將資產灌水,在貸款、保險和納稅等方面牟利。
這些醜聞使得溫和派共和黨候選人和川普保持距離,不過他依舊在全美各地的造勢場合頻頻露臉,公開為超過兩百名候選人背書。
兩黨爭取選票 聚焦經濟議題
共和黨也強力攻擊民主黨執政失敗,在搖擺州特別強調高通膨、犯罪增加及移民等問題。民主黨則舉出國會通過大規模的「降低通膨法案」,成功降低汽油零售價格,調降處方藥價和減免大學生學貸等政績,要穩住國會優勢。
根據蒙莫大學的最新民調,選民最關心的議題毫無疑問是經濟,因此墮胎議題和川普醜聞會對共和黨選情造成多大影響,似乎難以論斷,畢竟對絕大多數民眾來說,能填飽自己和家人的肚皮最重要。
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