內政部於二月初公布一○七年的人口調查資料，老年人口占十四點五六％，而十五到六十四歲工作人口占七十二點五二％，大約是五個工作人口扶養一位老人，這是從扶老比轉換而來的數字。今年一月十一日，華爾街日報首席經濟評論專家葉偉平撰文報導日本如何逆天改命，為近三成人口為老人的社會開展出二戰後第二長的經濟成長期，日本人改命的策略已成全球各國的示範。
二○一二年以來．人口老化使日本減少四百七十萬工作人口，但日本現在卻增加了四百四十萬工作人口，扭轉局勢的原因幾個：首先，二○○四年，日本將國民年金請領年齡由六十歲延長至六十五歲，使企業重新思考退休意義，選擇取消退休年齡或重新聘任已退休者，以填補全球化而外移的年輕工作人力，也保障年長者的生活；同時鼓勵女性就業，女性的勞動參與率從二○一二年的六十二％成長至二○一七年的六十九％，也放寬外國人士至日本工作的限制，尤其是許多藍領工作。日本近十年來的經濟成長與創造新勞動人口有高度相關．大概是透過年長者、婦女與外籍人士的力量活化生活產業。
台灣六十五歲以上的勞動參與率不到百分之十，婦女勞動參與率才過五成，平均退休年齡約在六十歲，已引進七十萬外籍人士擔負台灣的勞動力，顯見台灣目前仍在享受過去的人口紅利與經濟成果，然而，人口快速老化的台灣，還能支持多久呢？參照扶老比的定義，台灣的壓力或許更甚日本。
扶老比的概念是計算多少工作人口照顧一位長者，普設大學之後，十五歲成為社會工作人口的恐怕是少數，而許多六十五歲以上長者仍持續參與社會，不僅創造社會與經濟的價值，更因為自身良好的健康狀況，不見得比在學的年輕人需要社會照顧。大多數已開發國家對於扶老比的定義都有異議，但聯合國考量全球各國差異而收集資料，一時之間難以修正定義。多數已開發國家並不常聽到高談闊論扶老比，避免創造世代間的緊張，讓年輕世代對未來感到焦慮，年長世代也被標籤化為社會弱勢，這對於兩個世代均無助益。
解決人口議題帶來的衝擊還是仰賴人口政策，即使政府推出有效的生育政策，國家還需廿年以上才能逐漸改變扶老比，社會該如何自處？二○一五年《康健雜誌》主辦《遇見高齡．想像未來》論壇中，我提出了「讓老人不老」的概念，減少老化所帶來失能與失智風險，讓年長者免於成為受照顧的一群，修正扶老比的概念。二○一六年，我在「聯合報健康事業部」主辦的《銀光經濟論壇》上強調銀光經濟作為台灣穩健走向超高齡社會動能的論述；二○一八年「智榮基金會龍吟論壇」舉辦的趨勢論壇，我更進一步闡述社會工程改造的策略，翻轉老的定義與老的意涵，強化「無齡」理念，讓人口結構的轉變成為經濟發展的契機，而非將之視為負擔。
免除年長者既定老、病、殘的刻板形象，更需要積極創造一個促進世代和諧的就業與新經濟政策！幾年過去，日本做到了，台灣也能逆天改命嗎？
（作者為台北榮總高齡醫學中心主任）
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