紐約時報報導,遜尼派激進組織「伊斯蘭國」(IS)利用沙塵暴來襲美軍無法轟炸的空檔,取得關鍵優勢,讓伊拉克部隊潰不成軍,順利攻下伊拉克安巴省省會拉馬迪。
美國官員表示,IS戰士顯然料準沙塵暴來襲的時機,趁著美軍戰機延遲起飛與轟炸的空檔,IS先發動連環汽車炸彈攻擊,再以一波接一波的地面攻勢,裡應外合,殺得美軍支持的伊拉克安全部隊(ISF)猝不及防。
等到沙塵暴停息,兩邊人馬已在許多區域激烈交戰,美軍難以分辨敵我,無法空襲,最後大勢已去。
前高階軍事官員表示,沙塵暴壓制住原本很有效的火力。美國官員上周駁斥壞天氣影響空軍作戰的說法,但這次沙塵暴凸顯出美國空軍的局限和ISF陷入苦戰時的補給困難。
如今官員改口,坦承沙塵暴扮演的角色比以往的認知更重要。IS今年元月就曾利用沙塵暴來襲時猛攻基爾庫克的庫德族部隊,但結果沒有這次這麼成功。
五角大廈官員矢言重新拿回拉馬迪,指出在沙塵暴結束後已發動十九次空襲。曾任伊拉克美軍指揮官,現為美軍參謀首長聯席會議主席的鄧普西則說,拉馬迪失守是ISF的重大挫敗,重新奪回得費更大力氣。
美國國防部發言人華倫上校坦承,用潰逃形容ISF撤退雖然不是很準確的說法,但IS確實占了上風。
由於奪回拉馬迪不能只靠空襲,這讓美軍再度陷入和伊朗部隊「並肩」對抗IS的尷尬處境。伊拉克政府招募遜尼派部隊不力,反攻拉馬迪需要以什葉派民兵為主力,而且已有三千名戰士在拉馬迪附近的基地集結完畢,多數效忠伊朗。
華倫說,只要民兵接受伊拉克政府指揮,而非伊朗,作戰任務就會有他們的一席之地。不過,美軍中區司令部指揮官奧斯汀才表示不會和什葉派民兵合作,還說希望永遠不會。
安全專家指出,更麻煩的是安巴省以遜尼派民眾居多,到時候由什葉派民兵帶頭進入拉馬迪,某些遜尼派的民眾感覺就算不是比IS更糟,也是同樣惡劣。
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