我住在美國德州休士頓許多年，它沃野平疇，可惜我這從小徜徉在山間水畔的臺灣佬，懷念的是家鄉的青山綠水，總以德州沒地方爬山為憾。沒想到去年九月千里迢迢開車去黃石公園時，路過德州西北鍋柄區（Texas Pan handle area），發現有久違的高山深谷，興奮地和先生兩人隨興決定，順道前往帕羅杜洛峽谷州立公園（Palo Duro Canyon State Park）。可惜天公不作美，早晨出發時還藍天白雲，快抵達公園時卻烏雲滿天，等到我們踏出車門，老天竟然用滂沱大雨把我們趕回車上，兩人只好先沿著風景路線開車觀賞雨中朦朧的山色。 沒多久，雨過天晴，雖然大雨後的步道泥濘滿地，但一想到單程幾百英里路，等於從臺灣頭跑到臺灣尾兩趟還要多，且再次經過的機會實在不多，所以我硬逼著先生陪我走那最有名的一條通往燈塔巨岩（Lighthouse Trail）的步道。
資料上說這條步道單程大約二點八英里（約四點五公里），前小半段和國會大廈峰步道（Capital Peak Trail）同路。倔強的我，滿身紅土，鞋襪盡濕，終於走到兩路的分岔處，可以遠眺大廈峰了。可惜老天爺真的不肯垂憐，先以細雨濛濛戲弄，再以急雨狂風追迫，這下子終於知道「人定不能勝天」，只好在隨地漫淹的紅土沙河�堥咻^頭路，一路跌跌撞撞，也一路紅水洗襪沖鞋，差點沒帶著幾十斤的紅土返回車上。真是乘興而去，敗興而返，很不甘心地對先生宣稱：「我一定還要再來。」哈，把他這免費私家烏博（Uber）司機嚇昏了，直叫老婆饒命。
依著我這不到黃河心不死的個性，不但又找了個空檔，還邀了一對夫婦十二月中同行，沒想到碰到寒流來襲，四個人跑給風雪追，雖然冷風刺骨，還好吹不跑我們登山觀景走步道的熱切心情。
這個州立公園以紅色的山岩峽谷出名，幾千百億年前，地殼造陸運動，隨著美洲大陸板塊沈在海底而隆起，這�奡N成了一大片岩石山，再加上經年累月風霜雪雨侵蝕的結果，那些片狀薄弱的部分，從旁從上崩塌下來，就成了或大或小奇形怪狀的岩柱（Hoodoos）。全公園最美的部分就是前往燈塔的風景路線，因此可以說，燈塔巨岩是公園的鳳冠。
第二回造訪，雖然凜冽寒風撲面，卻也晴空如洗，聽著公園管理員的建議，先去找一條新開發沒路標的路線。東闖西盪，草叢小樹間穿進又穿出，新路沒找著，意外地卻見到鹿群飛躍，一閃而逝，還有一大群野火雞在林間覓食，但見火雞王雄糾糾氣昂昂，抬頭挺胸四面張望，看牠一副機警的模樣，顯然地，是非常稱職地在巡視保護牠的子民。野生動物永遠是登山者的驚豔之一。
四個人商量的結果，還是往此行的主要目的地─燈塔巨岩前進吧。
我們邊走邊聊邊賞景，第一段平坦路過後，就到了上回我們被雨逼停喊卡，燈塔路和國會峰步道的交會處。朋友的先生望著國會峰上左側邊的聖塔娜人面像（Santana's Face）首先喊停，他說：「這兒就很壯觀美麗，我可要偷懶不走了。」他一個人瀟灑地回車上等我們，我家老爺到底沒敢把我拋棄，捨命陪兩位女士繼續努力。
接下來的路彎彎曲曲，三人行一路跨過坑坑谷谷的黃泥路。山景很美，有一片紅石巨岩，先生說像是魔鬼的面紗，我卻覺得是新娘紅色的頭巾遮面，一路指指點點，對著山景評點想像。不下雨的小路沒變成湍急溪流，並不難走，沿途還有許多走鵑（Roadrunner）一蹦一跳，陪著我們前進。燈塔的身影在遠方忽隱忽現，朋友個兒高，腳長步大外帶登山柺，一路當領導往前衝。三人好不容易看到躲在樹林�堛滿u步道終點牌」，當時就都傻呆了，怎麼不見「燈塔」呢？
有對夫婦坐在牌旁的歇腳椅上，指指點點告訴我們：「加油呀，燈塔還要爬上這段好漢坡，要再往前……」我問他們：「你們上去了嗎？」「沒敢嘗試，路太滑、太陡。」這下子，三人都傻了眼，原以為步道二點八英里只到這兒，沒想到前方還有一段艱苦的挑戰路途等著我們。
朋友仍是兩腳加一柺一馬當先，先生殿後，怕我萬一不小心，表演個後滾翻。三人繼續努力，真如合唱曲〈上山〉描述的「半山了，努力努力往上跑，上面已沒有路，我手攀著石上的青藤，腳尖抵住岩石縫�堛漱p樹……」其實這兒更難，因為四肢並用只能爬不能跑，大部分既沒青藤可攀，也沒小樹可支撐。這是一條狹窄陡峭滑不溜丟的砂岩路，得要步步踩穩。我的腿短，有些地方還得靠先生先上去拉我一把，把我吊上去。朋友怯步喊停，正好一群年輕人往回走下來，我趕緊問問他們前面的路況。「快到了，最艱苦的路已過半，上去後就是平坦路了，」年輕人說。於是朋友又乖乖地手腳柺三用，小心翼翼地跟著我們爬上去，等到平坦路時，三人當眾表演脫掉第二層外褲，寒流來襲時登山，爬出了滿身大汗。
走過平坦路後，終於峰迴路轉，那一路向我們招手呼喚的燈塔巨岩，就矗立在眼前。仔細打量一下，但見它的底盤壯碩，腰身粗大，頭兒較尖細，紅白相間，顏色絢麗高拔俊逸，真有天下第一燈塔的氣勢。它的旁邊還有座幾乎等高，但較為瘦長的巨岩相伴相依，中間有扇橋狀的岩石相連，看來它比牛郎織女幸福多了，有個伴兒分分秒秒攜手相親。
這兩座巨岩是可以攀登的，只是我們一則太累，二則巨岩太高，三則巨岩頂臺的寬度，看來很窄，怕老人家腳步不穩，萬一一腳踩空，那就萬事休矣。三人都抱著見好就收平安喜樂的心情，改往燈塔的後方繞過去，想瞧瞧它的側後身影。
它倒有點像個巨人，五官清晰，正仰望穹蒼。啊，巨人呀，巨人，你這是問世間情為何物，叫人生生世世相戀不已？還是為雜亂世道無語問蒼天？
臺灣的青山綠水和德州西北端的紅岩巨石，舊愛新歡，在我心�堨迨嶼謢漶C看來今年回臺灣時，一定得抽一天，呼朋引伴地找座山爬爬，聊慰我懷鄉念鄉的情懷。
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