從第一次踏上南美大陸，至今已過了整整十年。這十年裡與中南美洲的緣分透過求學、工作、戀愛，持續進行著。不過，即使經歷了這麼多年，我仍不見得能完全理解所謂的「拉丁哲學」，許多觀念上也不一定苟同。但，有什麼關係呢？拉丁美洲的「OK啦」生活態度，自有它的吸引力。
耐性大考驗
最近臉書上看到，在智利工作的學姊為了換身分證的問題，在移民局遭到「慢」對待。儘管她已落腳當地超過十年，還是不免發發牢騷，抱怨智利公家機關的低效率：「一個人五分鐘能做好的事，非得動用二十個人用半年的時間來辦。」有些誇張，但我完全可以理解她的不爽，自己遇上時也常碰得一鼻子灰，無奈得很。
儘管很想為智利人叫屈，並非每個單位都這樣，但確實仍有很大一部分的人還是這樣慢條斯理。多年後旅居西班牙，一樣的行政效率從拉丁美洲拉到了南歐場景，拉丁人的慢生活哲學不變，我卻先改變了。西班牙重新賦予我對「等待」的定義：當排了好久的長隊伍，總算要輪到你時，行員的休息時間到了，丟下等待的眾人，天經地義的，先喝杯咖啡再說！聽來令人抓狂，但或許，那樣「急齁齁」的個性被磨出了耐性，漸漸可以感同身受「我是替你服務，又不欠你，要嘛你等，要嘛你走人」的箇中學問。
若你問，為什麼一天可以完成的事，拉丁美洲人要用雙倍、三倍以上的時間來完成？一口氣做完不是很好嗎？噢，請別問我，民族性使然，文化無對錯。或許他們看我們，也想知道為什麼可以用一兩周完成的事，你要把自己逼到一兩天就做好呢？
此外，「船到橋頭自然直」的中國諺語，套在拉丁美洲人身上也非常速配；相較之下，「未雨綢繆」的概念則看不見。我的拉美親友們（包含受過大學以上教育的高知識分子），多是今朝有酒今朝醉，明天的計畫何必急？放心吧，「明天」自然會給你答案，「上帝」總有最好的安排。
在天主教盛行的中南美洲，人們對宗教的依賴遠超過我的想像。住在巴拉圭那陣子，我發現即使是不富裕的家庭主婦，也很願意把口袋裡僅剩的零錢掏給聖母瑪利亞，願祂保佑全家溫飽健康。虔誠的宗教信仰，使得多數中南美洲的人們謙卑和氣，再加上樂天本性，或許是造就「OK啦」生活態度的原因。
甜蜜十五歲
不過，拉丁美洲人的「不未雨綢繆」，也有例外。那就是面對十五歲女孩的生日，那是公主夢成真的一天。
根據拉丁美洲各國傳統，家裡會為女兒舉辦盛大的十五歲生日舞會。派對當天，現場會播放女孩十五年來的回顧投影，壽星本人更會穿上美麗的白紗或華麗禮服，在父親或長輩的帶領下，如巨星般進場，與親朋好友們共同慶祝。咦？聽起來好像我們的婚禮現場？與台灣女子平均三十歲步入婚姻相比，拉丁美洲女孩十五歲就「把自己嫁給自己」了！這一場舞會，既是女孩的成年禮，也象徵她從此要為自己負責，家族透過此一儀式，正式對外宣告孩子長大了。
隨著時代變遷，現在的孩子有比扮公主之外更多的選擇，可能是一趟旅行或代步車，但也仍有不少抱著公主夢的小大人，寧願選擇當一天的公主。
在不怎麼寬裕的家庭裡，父母會在女兒十二、三歲時就開始存錢，手頭再怎麼緊，也要幫女兒辦一場盛大且風光的成年派對，這是作為父母能給孩子最有面子的大禮了。這對平日不興存錢的拉丁美洲家庭，甚是難得。
儘管台灣人與拉丁美洲人有許多不同，但某方面來說，也頗為相像。比方說，他們也喜歡把對方祖宗十八代都問得一清二楚：在哪裡工作、生幾個孩子、賺多少錢……這些在西方社會視為not your business的隱私事，從拉丁裔阿米哥amigos（朋友們）嘴裡冒出再自然不過。而相較歐美文化強調「個人主義」，拉丁美洲和台灣都是比較重視「群體」與「家庭」的。
就生活層面來說，近年台灣所追求的小確幸，其實也和拉丁美洲OK啦的樂觀精神很像，似乎沒什麼過不去的關卡。這讓我十多年來，即使與歐美客戶打交道，又多次來回荷蘭，還是對拉丁美洲這塊與台灣一樣熱情的土地，有著不可自拔的感情。
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