就在川普就任美國總統時，紐約時報連日以「假新聞系列報導」作為「慶祝」。讓我們看到媒體、政治和假新聞交織成「後真實」社會新版圖，勢必是文化道德最艱難的一戰。怎麼說呢？紐時「從照片到標題假新聞傑作」報導，以一位對共和黨選舉有狂熱的年輕人哈瑞斯（Cameron Harris）為主角。選舉期間，當川普民調落後不斷傳出，需錢孔急的哈瑞斯決定發出第一則假新聞「最新消息：俄亥俄州倉庫發現成千上萬柯林頓的假選票」。
「人們這麼好騙，連我也嚇一跳。」他的網站叫「基督徒時報」，是根本不存在的媒體。哈瑞斯做假新聞動機為何？為政治也為鈔票。他提及這段期間廣告收入曾高達每小時一千美元。馬其頓十六歲假新聞大亨也說，美國大選時他月入三千美元，是馬其頓國民所得三百八十美元的近八倍。
大選期間，不但川普常用這些假新聞宣傳。假新聞更常登上媒體頭條，像瘟疫般在網路傳染。但是假新聞正在毀壞民主，「因為不管訊息真假，不管亮在眼前的證據多麼明確，人們只選擇相信符合己意的訊息」，歐巴馬在芝加哥卸任演講提到，假新聞對選舉的傷害令他刻骨銘心。
除了政治、商業動機外，假新聞還有國際宣傳目的。華盛頓郵報科技記者Craig Timberg 去年十一月廿四日的調查報導，暗諷俄國運用「軟實力」，以假新聞干涉他國內政，手法複雜高明；俄國更在美大選間透過幾百個網站散播假新聞，目的在扳倒希拉蕊．柯林頓。
「政治假新聞」最新受害者是德國總理梅克爾。德國臉書流傳「梅克爾在布魯塞爾和恐怖分子自拍」假新聞，實際上合拍者是難民。跨年夜後，極右派新聞平台布萊巴特（Breitbart）宣稱，一名高喊「真主至上」的男性跨年夜在德國一間最古老教堂縱火，短時間有數萬人點閱，標題最後變成「跨年夜千名暴徒襲警，德最老教堂遭縱火」，像不像咳嗽「吐出像鵝毛」的痰，變成「吐出一隻鵝」的笑話？
德國政府當然笑不出來，決定採取嚴峻手法對付假新聞。
政府決定設特別辦公室，專門追蹤及對付假新聞；情報單位展開俄羅斯做假新聞調查；臉書也配合政府要求，除用戶可標記「具爭議」，也有第三方查核機制。政府更祭出重罰，如果不在廿四小時內刪掉舉報的有問題資訊，每則新聞將處以五十萬歐元罰款。
但，民眾為什麼愛看假新聞？
●臉書以廣告掛帥的演算法，像收視率一樣只重流量，不重真偽查證，形成多者恆多的乘數效果。
●太多網站爭流量，生產「真實的新聞」費時費錢，不如直接到網路「內容農場」收割現成訊息，又快又方便。
●人們喜歡好玩新聞，不在乎真假：像教皇支持川普，令教友不投希拉蕊．柯林頓；或二○一四年十二月廿一日是有史以來最長夜晚，因為太有趣了，在網路瘋傳。
美國皮優研究中心發現，多數美國人知道假新聞製造誤會和問題，四成六知道假新聞混淆視聽，但二成三承認會分享假新聞，一成四明知是假照樣分享。
史丹福大學最近對高中大學「網路原住民」研究，更發現年輕世代運用社群媒體能力高超，卻因整天掛網，更容易受騙，十個有九個無法分辨新聞真假。
牛津大辭典把「後真實」納入二○一六年國際最流行的語彙，解釋為「一種客觀事實對觀點形成的影響力，弱於情緒和個人主見左右的情形」。臉書終於拿出科技對付造假，但社群媒體已給「後真實」插了翅膀，對社會將產生深遠影響。（作者為政大新聞系教授）
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