印度人最愛中國菜排行榜上的前幾名，對我們來說根本極度陌生，忍不住歪頭想：「我們有吃過這樣的中式料理嗎？」
香辣馬鈴薯與滿州蔬菜球
「我只要吃香辣馬鈴薯（Chilli Potato)，中式料理（Chinese Food）！」S的女兒在一間高檔五星級酒店裡狂吼著。S無奈地向我抱怨：「妳看，她完全不管菜單上有什麼美食，就只要吃香辣馬鈴薯。」我一邊驚訝著中式料理在印度的魅力，一邊嘆服著印度隨處可見的「所謂」中式料理。為什麼是「所謂」呢？因為印度人最愛中國菜排行榜上的前幾名，對我們來說根本極度陌生，忍不住歪頭想：「我們有吃過這樣的中式料理嗎？」
「妳知道嗎？我們其實沒有香辣馬鈴薯這道菜。」我轉頭對S的女兒說。還在念小學的她瞪大眼睛看著我：「真的嗎？」「真的啊！不只香辣馬鈴薯，我也是來這裡才知道滿州蔬菜球（Manchurian）的唷。」S的女兒顯得更加疑惑，我笑著想，她的表情簡直能複製貼上首次看見這種菜單的華人臉上。
香辣馬鈴薯可以說是最成功的一道印度中式料理，無論在高級飯店、平價餐廳還是街頭小攤，絕對都有它的一席之地。鬆軟的馬鈴薯裹上一層麵粉入鍋油炸，拌上以蜂蜜、辣椒、蒜頭、洋蔥、番茄醬、芝麻製成的醬汁，再加上印度香料提味的勾芡，最後撒上一點切細的青蔥，無論是作為正餐還是午後小食，皆是印度人的最愛。
其實香辣馬鈴薯吃起來有點像糖醋排骨的變形，只是因為印度吃素人口眾多，所有外傳到這兒的料理大多會調整為素食選項。當然，以香料聞名的印度，自然還會撒上不可或缺的印度味──Masala（印度香料的統稱），增添香氣與辛辣口感，吃起來別有一番風味，我自己也非常喜歡。
說起因應當地素食習慣而生的印度中式料理，可不能漏了滿州蔬菜球。第一次看見這道菜時我還真的滿臉疑惑，因為從名字Manchurian上看不出任何端倪，「滿州的？什麼？」吃起來有點像獅子頭的素食版，也有點像裹了湯汁的日本章魚小丸子，熱燙鬆軟的口感頗為討喜，也難怪可以攻占印度中式料理排行榜前幾名。
滿州蔬菜球是將切好的蔬菜裹上麵粉及玉米粉，油炸之後再配上醋、醬油、辣椒醬及番茄糊做成的醬汁，有些人會單吃，也有些人會用來配飯和麵。據傳，Manchurian由印籍華裔的廚師黃玉堂所發明，原本是做成了滿州炒雞（Chicken Manchurian），菜色推出後廣受歡迎，進而帶出了像是滿州蔬菜球等不同變化。
「夠味」這件事真的是文化衝擊
在印度，不少中菜館由印籍華裔廚師開設，其中又以加爾各答中國城塔壩（Tangra）一整排的中菜館最為知名。大約兩百年前，從事木雕、皮革與製糖產業的華人，從中國廣東移居加爾各答，興盛時期約有四萬名華人居住於此。民以食為天，中式料理自然跟著蓬勃。儘管現在加爾各答的中國城逐漸沒落，只剩寥寥一兩千名華人常住當地，但這些中式料理餐廳還是非常受歡迎，只是主要客群從華人變成了印度人，而為迎合當地口味，調味與料理方式也做出了相應調整。
記得幾年前到加爾各答，一入口熟悉的炒青菜與豬肉料理，感動得快要落淚。我對餐館老闆說：「沒想到能吃到這麼正宗的口味。」他對我眨眨眼，像講悄悄話一樣地說：「我特別請廚師幫妳做成傳統中菜，不然我們現在也都是印度中式料理了！」滿足一個異鄉遊子的胃，若真像印度教裡所信仰的因果與業（Karma），這應該會是無限大的Good Karma吧！我對餐館老闆滿心感激並滿懷祝福。
不過，相對於我的胃口大開，坐在我對面的印度友人可就面有難色：「這口味不對……」我忍不住開懷大笑：「抱歉，這一餐讓我自私一下，吃點真正的中式料理吧！」
此外，說起印度中式料理，最方便又具飽足感的炒麵（Chow Mein），以及藏人傳入印度的蒸餃（Momo），幾乎已經成為印度日常的一部分。不過，印度的炒麵總是另外加上很多綠綠紅紅的醬汁，再淋上一大匙醋，口味與我們大不同。剛到新德里時，我有一回自告奮勇地對房東一家人說：「我來做道地的中式炒麵給你們吃，和你們的不大一樣唷！」結果才吃了一口，他們就問：「是不是沒有味道？妳沒有鹽巴了嗎？」「我還特別為你們多放了一些鹽……」我想，「夠味」這件事真的是文化衝擊。
「我只要吃香辣馬鈴薯，中式料理！」S的女兒還在尖叫著，非吃到不可。在印度，有千萬個這樣的胃，從小就為這道料理著迷若狂。
「好，但它不是中式料理，是印度中式料理。」
對我來說，印度是一個執拗而驕傲的文化民族，English來到這兒得變成Inglish；麥當勞來到這兒得賣馬鈴薯餅堡；漢堡王來到這兒得丟掉最自豪的牛肉堡；中式料理則成了印度中式料理。混入印度淵遠流長數千年的文化，加入這塊南亞次大陸獨特多彩的飲食智慧，調味成一道滋味豐厚而香氣四溢的文化料理。
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