川普崛起最大意義是，他徹底展示民主的局限與副作用：投票不能保證更好的事情發生，不能保證文明繼續進化，多數人觀念與意見，不總是對的、善良的－而民粹猶如民主的地心引力。
我們從小被灌輸民主的意義與價值。追求民主甚至成為信仰。但現實經驗裡，我們不免困惑：那些被選出來的－各級政府或民代，無論在資質、品德、智慧或修養上，有許多充滿缺陷，表現令人失望，甚至荒腔走板。
每當這時，就會回望美國－一個被過度論述和話語權創出來的民主神話國度。我們看到一個個典範：開明的思想、動人的演說、幽默的言談，還有高瞻遠矚的眼光、義無反顧的擔當、周密完善的政策與方案。然後安心地想：畢竟我們的民主才剛起步，看看那些先進民主典範，假以時日，我們也可以成熟到那境界。
沒想到施行民主二百多年後，川普當選和出格言行打破這美滿劇本，讓世界失去無條件相信民主的安全感、讓美國失去嘲諷俄國或其他國家的優越感。我們才重新想到：選舉或投票雖給我們選擇的權利與責任，但是並沒附贈選擇的知識或智慧。
在現階段文明裡，民主觀念並沒有太大問題。民主的好處，簡單而言，它是最文明的鬥爭形式，也是整合意見、處理矛盾、形成決定最有效方式。我更看重：一人一票的民主制度會緩和人與人的階級差異，讓人人平等概念，漸漸成為生活現實；讓各種權力得到制衡，社會資源與權益不被長久壟斷。每隔幾年就有改選與修正，也會有效紓解人民壓力與不滿。
民主政治弱點，包括執政視野短視、效率低落、思維庸俗化，它不確保選擇正確，不負責選後複雜因果。
在較早時期，我們需要作的決策、需要面對的世界與問題相對單純，選民容易理解問題本質與解決方案，因此多數決就是量化真理。但現在，面對的世界與問題情境遠為深奧、複雜，無法靠直覺的好惡或常識判斷政策是非或長短期效應。執政者眼界也隨著選舉節奏縮短。選民頻繁地更換不滿意的執政者，也讓投票充滿惡性循環的無力感。
此外，基本價值分歧、選舉勝負代價提高，也激化這原本「最和平的鬥爭形式」，讓它越來越充滿激情、恐懼或包括語言在內的各種暴力。這是此刻許多國家的困境。
每次選舉都會產生一個暫時多數族群和少數族群，當人類不再用打破人頭來決策後，多數的武器就是投票。那麼少數的武器是什麼呢？少數憑藉什麼來抵抗多數為所欲為呢？很大一部分，取決於多數者包容與同理心。在這次選舉前，我們曾看到「民主」、「改革」、「台灣價值」被某些使用者以任性的言行扭曲：不承認大學校長選舉結果；「改革」原本是改革自我，卻只用來「改革」敵對政黨、特定族群和不支持它的人民；「台灣價值」成為血統證明書…類似現象都不該只由投票來定是非的。
民主不應被慣性地簡化為一票定江山、一個萬能按鈕。它更像是由同等重要的普世價值，如尊重、包容、平等、善良、同理心等編織而成的生活方式，缺了任一環節就會黯然變質。
選舉不是最終救贖。民主只是向更文明的文明跨出的第一步。
（作者為作家、詩人）
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