最近三立電視傳出女主播「拒報假新聞」，因為她發現新聞受訪人是自家記者，還背對鏡頭「變音受訪」，稿子是事前寫好照念。台內竟還有人自稱自己已是「假新聞專業能手」。更遭非議的是，報載三立高層要求主播刪除這段貼文，並下封口令，而不是徹底認錯，調查還做過哪些類似新聞，作出交代。真讓人搖頭嘆息。
冰凍三尺非一日之寒，三立台出錯這次不是首例。二○○七年三月，三立播出「二二八走過一甲子」專題，多次播放當街開槍行刑畫面，旁邊有「血染基隆港、碼頭屠殺紀實」字幕；其實根本是移花接木，畫面是國共內戰國民黨軍人在上海行刑，與二二八事件毫無關係。
新聞造假，中外皆有。美國新聞史上最有名的造假案，要屬華盛頓郵報的「吉米的故事」。一九八○年華郵記者珍妮庫克報導一個八歲男孩吸毒、販毒、受虐遭遇，得到普立茲新聞獎，但後來發現整件事造假。
去年「哥倫比亞新聞評論」做了吉米事件卅五年回顧，珍妮庫克用電郵回覆採訪，提到當年進入華郵力求表現，聽說貧民區有個小男孩吸毒又販毒的故事，直覺就想報導。她每天跑警局和社工單位，遍尋不得。一天突然有編輯提到，華郵水門案報導用了匿名消息來源，「你不一定要用消息來源就可以寫這個故事」，讓她覺得可以把新奇、聳動當成新聞第一考量，「腐蝕我的判斷力…做了後悔一生的決定」。
三年前，滾石雜誌刊出的大學性侵案，是另一樁查證不實的荒謬劇。滾石刊登維吉尼亞大學派對發生女生遭七名學生集體性侵，震驚全美。後來發現這篇報導從頭到尾只有受害者一人說詞，沒有平衡報導，事情全是掰的。經過哥倫比亞大學調查，滾石確實犯錯，公開道歉，撤回報導。
假新聞何以在美國這麼流行？三月間美國ＣＢＳ「六十分鐘」節目訪問很多假新聞當事人，有人說「我有這麼多粉絲追隨，一定要滿足他們」；還有人為了「看到按讚分享數字狂跳，就讓我興奮莫名，上了癮」。
這麼多新聞造假，追快與聳動、娛樂化，社群媒體的轉播與行銷，都是原因之一；也造成新聞出錯率高，品質下降的自我沉淪。另一原因是記者常把臉書、推特當成消息來源，網路傳播快速，一旦犯錯覆水難收。
美國一些媒體因此重新規畫查證流程，調整新聞人員責任。
美國公共廣播電台去年通過新政策，要記者以新聞正確、公平、完整為先，文字和影音都要正確。華盛頓郵報強調網路新聞正確性，特設糾錯編輯，上網新聞必須先過這關，還訂定部落格、社群平台的快速更正及下架規則，主要為了盡快改錯，做好信譽管控。
在社會日趨激情的時代，媒體更應冷靜自持，提升新聞品質。但台灣部分媒體卻反向而行，追逐聳動娛樂化之外，不乏濫用網路來源的報導。而消息來源可匿名，對記者造假更是很大誘惑。俗話說：「廚房發現老鼠，就不會只有一隻。」三立事件只是單一個案或其中一例，應查清楚，給社會一個交代。
已故洛杉磯時報總編輯卡羅（John Carroll）曾帶領洛時贏得十三座普立茲獎，他把新聞業比成排放汙水的工廠，生產的汙水就是「錯假新聞」，錯誤愈多表示社會不斷被汙染，將形成一條汙染公共輿論的大河；好媒體應該好好清理這些汙染，才能增加讀者信任。此理中外皆然。
（作者為政大新聞系教授）
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