兩岸關係一直受到台灣內外環境變化的影響，而今年的變化最具戲劇性。先從台灣外部的「大氣候」來看，美國總統川普競選連任陷入苦戰。川普為勝選大玩「反中牌」，不僅因此升高中美戰略競爭，並連帶牽動台美和兩岸關係。
在中國大陸，今年是「全面建成小康社會」與「十三五規畫」的「收官」之年；中共能否打贏這場「脫貧攻堅」之戰，迄今難下定論。影響所及，習近平不會和川普攤牌，但也不會在「台灣問題」上讓步。
再談台灣內部的「小氣候」。民進黨因香港反送中運動「撿到槍」，成功操弄「抗中」贏得今年的「二合一」選舉。蔡政府控制疫情得宜，其執政權力並未遭到在野黨的有力挑戰。我想蔡會繼續以「聯美抗中」和不挑釁、不冒進的立場，來維持她眼中的兩岸現狀。
了解上述大小氣候的變化，可以幫助我們解讀聯合報這次調查所反映的下列台灣民意走向：
第一，民眾認為外交關係，仍是兩岸最為競爭對立的領域。這代表民眾對拓展國際活動空間的需求，沒有改變；對中共的外交打壓，則心存惡感。
第二，民眾雖認為「台獨」仍是導致兩岸緊張的第一排序，但其破壞性已較去年大幅降低；相較之下，認為民進黨執政可能起的消極作用，卻較去年升高。這意味著民眾理解政府不會跨越這條紅線，但仍怕民進黨「走偏鋒」。
第三，在民眾看來，兩岸官方和兩岸軍事的競爭，才是造成兩岸緊張的主要原因。因為調查結果，認為這兩項因素處於緊張狀態的比率，都創了歷次新高。
民眾的感受容易理解，由於兩岸缺乏溝通管道，所見所聞都是雙方隔空叫陣的場面；此外，「武統論」近期甚囂塵上，共軍的對台威嚇也幾呈「常態化」。民眾雖認兩岸開戰的可能性不大，但憂心戰爭爆發的比率，卻較去年增高。
第四，「永遠維持現狀」仍是台灣民意主流，但主張「急獨」和「緩獨」者的比率日增，已大幅超過主張「緩統」和「急統」者的比率。這應該和民進黨執政下的「獨化」教育有關，但不排除對岸「反獨促統」起了「反作用」。
第五，民眾願赴大陸就業、創業和就學的人數，都出現了降幅。我想這應歸咎於兩岸氣氛不好，而兩岸執政當局對兩岸交流採取的抑制政策，也影響台灣民眾西進的意願。
第六，台灣民眾今年對大陸民眾的好評，以及對大陸政府的負評，都是創歷年調查新高，顯示民眾對「中國」和「中共」是採「區別對待」的立場。
民調顯示，蔡總統處理兩岸關係的能力，已獲得民意高度肯定，滿意度為歷次調查最高。我認為原因如下：一是她的兩岸政策，符合目前台灣多數的民之所欲；二是民眾相信支持蔡政府的美國，有足夠的能力和意願，保障台灣的安全；三是中共連串對台「文攻武嚇」，已引起不少台灣民眾的反感；四是在野黨在大陸政策方面，未能提出具體有力的訴求，吸引人民有其他更佳的選擇。
最後，我還是要提醒執政者：「民意如流水；水能載舟，亦能覆舟。」兩岸大小氣候無常，民心是有可能隨之改變的。
（作者為淡江大學大陸所榮譽教授）
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