速食，不只是一種食品，也是一種經營哲學。雖不在麥當勞工作，有可能也是「速食業者」。為了降低成本、維持品質，傳統的速食業者統一採買，從中央廚房出料，在各分店做出平價、迅速、標準化的食品。麥當勞是最好的例子。
近年來美國興起了一波不一樣的速食餐廳。「Sweetgreen」是其中之一。他們的經營理念，可應用在每一個行業。
九年前，三名喬治城大學的學生有感於找不到健康的速食餐廳，自己開了一家，專賣沙拉。如今，全美已有六十三家店。
Sweetgreen認為賣吃的，應該「從頭做起」。所以他們不用中央廚房。每家分店依地區、季節不同，自行調整菜單。由鄰近農場直接送到該餐廳，在該餐廳內洗菜、切菜，在顧客面前攪拌。櫃檯有各種手工沙拉醬，工作人員鼓勵顧客親口嘗過再決定。
因為強調當地，所以農友變得非常重要。Sweetgreen開每一家分店，都是先找到農友，確認有了穩定的食材，再去找店面、見房東。
對農友的尊重，也延伸到對食材的珍惜。別的餐廳丟棄的食材，如胡蘿蔔皮、花椰菜梗、麵包邊條、高麗菜心，在Sweetgreen都可以拌成一道沙拉。
除了當地，也強調當季。每季有不同菜單。比如說在秋天，盛產的蘋果、梨、球芽甘藍、咖哩花椰菜，會被廣泛使用。為了暖胃，也會在沙拉中加些熱食，如烤過的香菇、煮熟的藜麥或鷹嘴豆。
當然，不用中央廚房，Sweetgreen的成本就提高。一碗沙拉要價美金九到十四塊，低收入者無法常吃。但他們，其實更需要健康速食。這是成立九年來，還無法突破的困境。
Sweetgreen把自己的餐飲哲學，總結成三句話：有願景（健康的速食），有明確的做法（捨棄中央廚房、強調當地當季），從頭做起（現場洗菜做菜）。
其實，這三個原則也適用於其他行業。
很多行業，為了降低成本，將產品或服務標準化，大規模生產，以至於失去了時間和空間感、個性和人味。
很多時候，我們先找「房東」，再找「農友」。
比如說先燒錢，再想怎樣創造價值。先找員工，再因人設事。
我們忘了初衷，為擴充而擴充。不管原料，只重排場。不顧內涵，只看包裝。
Sweetgreen的創辦人，如今才卅一歲。他們代表新世代的思維：回歸土地、強調個性、重視真實、以小搏大。
台灣的年輕人，也開始擁抱這些價值。我們過去依賴大規模標準化的製造業面臨瓶頸，新世代如果能善用台灣在很多領域小而美的優勢，也許能創造出另一種經濟奇蹟。（作者是作家，夢想學校創辦人）
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