從蝸牛黏液、駱駝奶以及海星提取物中發現「美」
「聽音樂的時候，這些蝸牛會產生更多的黏液」
韓國化妝品巨頭魔法森林公司（Tony Moly）在紐約的旗艦店主打好幾款用蝸牛黏液製成的產品，包括蝸牛眼霜、爽膚水和潤膚霜，甚至還有一款「全效蝸牛面膜」。「蝸牛黏液素幫助皮膚修復再生的功效非常著名，」魔法森林美國市場的分銷負責人Michelle Kim表示：「絲芙蘭（Sephora）在看到我們的蝸牛啫喱（果凍）面膜之後也來問我們，能不能為他們開發一些產品。」
愛茉莉（Amorepacific）、魔法森林、LG生活健康（LG Household & Health Care）是在美國及全球越來越流行的一眾韓妝品牌當中的代表。它們承諾為客戶帶來光潔的皮膚，又為產品設計了誘人的包裝，讓包括城市旅行者公司（Urban Outfitters）和塔吉特（Target）在內的幾家美國連鎖店開始在自己的貨架上售賣它們的護膚產品。總部位於巴黎的化妝品零售商絲芙蘭也於今年秋季在它北美的所有380家門店裡推出了一個「K-beauty」（韓國美容美妝）活動，櫥窗裡都掛著海報和標語，宣傳這種來自韓國「讓人垂涎的粉嫩妝容」。
據韓國國際貿易協會（Korea International Trade Association）提供的資料顯示，截至8月，韓國化妝品今年的海外銷量已經上漲了66%，達到15億美元。韓國輸出入銀行（Export- Import Bank of Korea）更預測，這一數字會在未來的5到10年上漲為100億美元。其中很大一部份需求來自中國，好幾個韓國品牌也在研發專門針對中國市場的產品。「在韓國，沒有人會使用馬油產品，但中國人就很愛用，」總部駐紐約的韓國美妝電子零售商Peach & Lily 的行政總裁Alicia Yoon說。2014年，中國市場在愛茉莉集團的銷售額中佔了12%。
在韓國，女性每天的護膚程序可耗時一小時，其中包含4到20個步驟，且每個步驟都需要一個不同的產品。除了蝸牛黏液，好些產品還主打其他一些非同尋常的成份，如駱駝奶、蜂毒和海星提取物。「韓國有著護膚的傳統，這已經流傳上千年了，」Alicia Yoon說。
說來，美國時尚雜誌和美容網誌（blog）在推動韓國美妝產品於美國市場日益增長的需求，幫了很大的忙。據美國商業服務部（U.S. Commercial Service）的資料顯示，韓國美妝產品去年在美國的銷售額達到了1.541億美元，較2005年增長了近五倍。2012 年前後，絲芙蘭引進了韓國蒂佳婷（Dr. Jart+）品牌的美容膏，此後美國對韓國產品的興趣便開始逐漸升溫。美妝網誌（blog）為所謂的「BB霜」傾倒，繼而開始要求引進更多的韓國產品。「沒有這些網絡紅人的影響，這一切都不會發生，」Alicia Yoon說。
總部位於首爾的魔法森林公司於1994年成立，最初是一家包裝公司，後來於2006年轉型成一家化妝品公司，現在在韓國本土已經開設了600多家門店。「它基本上就像星巴克一樣，」金說。「每個街角都開著一家魔法森林。」
2013年，美國連鎖百貨城市旅行者將魔法森林的幾款奇趣產品引入了美國市場，包括紅唇形狀的唇膏（售價10美元）和兔子玩偶瓶包裝的面部噴霧（售價15美元）。今年6月，魔法森林在紐約開設了自己的旗艦店。據金透露，該品牌一半的美國客戶都是非亞洲人。
「我發現魔法森林這個品牌是因為我在網上看很多韓劇，」今年30歲的英語老師博伊德（Jocelyn Boyd）表示。「這些韓國明星不論男女都那麼好看，而有時候他們會在網上告訴你他們用的是什麼產品。我現在每隔幾天就會敷一次面膜。」
Michelle Kim曾在韓國參觀過一個蝸牛農場，並回憶說那裡「非常自然，有著很多的植物」。她還補充說：「那裡養著數百萬隻蝸牛。我聽說那兒的人餵這些蝸牛吃綠茶，還說假如給它們放音樂聽，這些蝸牛就會產生更多的黏液。」
Alicia Yoon於2012年成立了Peach & Lily公司，專門出售韓國美妝產品，包括Cremorlab和Shangpree這樣的高端品牌。除此，她手上還有約十幾個品牌、數百款產品在美國的獨家分銷權。現在，該公司在QVC平台上出售（QVC 是全球最大的電視與網絡的百貨零售商）。「我們可以保證（這些產品在生產過程中）沒有傷害到任何蝸牛，而蝸牛酶素的採集過程也是非常符合道德的，」她說。來自紐約的皮膚病專家鮑（Whitney Bowe）則表示，像蝸牛黏液這樣的護膚成份並不只是一種噱頭。「要是知道有多少產品包含蝸牛黏液，包你大吃一驚，」她說。人們已知這種黏液對皮膚具備緊緻和補水功能，還能減少皺紋等等。此外，驢奶也是韓國護膚品中另一種很受歡迎的原料。（在古埃及，據稱「埃及豔后」克莉奧派特拉（Cleopatra）就曾用驢奶洗澡。）
為了讓皮膚更好地吸收營養，很多韓國人現在還喜歡使用棉質、啫喱或是塑膠面膜，上面有著事先為眼睛、鼻子和嘴巴剪裁好的小洞，價格從4美元到20美元不等。「你可以在做家務或是看電視的時候把它們敷在臉上，」Michelle Kim說。「這30分鐘裡，你看起來就像吃人狂魔漢尼拔（美國作家湯瑪斯· 哈里斯的系列小說《漢尼拔》系列裡的主人公）一樣，但是誰又在乎呢，畢竟第二天早上，你看起來漂亮極了。」
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