七國集團（G7）峰會日前在日本舉行，除了全球經濟、政治、外交等議題，針對中國的南海爭議也是焦點之一，另外，還穿插了一場美國總統歐巴馬訪問廣島的政治秀。G7領袖達成共識，認為須在南海及東海問題上發出清晰訊息，同意把日方提倡的海洋安全「法治三原則」寫入峰會宣言，雖然文件不點名中國，但已顯示強硬態度。中國外交部則反對G7插手南海問題；新華社發表英文評論文章，稱G7在南海問題「多管閒事」，只會徒勞無功。
很明顯，不管G7以往在全球事務特別在經濟政策上有過什麼表現，這一次由日本做東道主主辦的峰會，已成了在美國主導及支持下日本全力配合演出的「西太平洋大博弈」，博弈的另一方自然是美日聯手要共同遏制的中國。這不禁令人想到了G20─一個即將由中國作東道主，今年9月在杭州舉行的另一場國際盛會。把G7與G20作一對比，可以呈現出近半個世紀全球秩序的演變脈絡，甚至還可以進一步窺視到中美全球大博弈的可能前景。
G7誕生於上個世紀70年代。一開始，是當時全球前五大經濟體美、英、法、德、日的財長會議，稱為「五國集團」（G5），其後義大利和加拿大先後加入，形成了G7。俄羅斯在1997年正式加入後易名為「八國集團（G8）」，但2014年俄吞併克里米亞的行動引發西方國家不滿，將俄國逐出G8，又變回G7。由G5到G7到G8，再變回G7，整個過程大約40年。這40年也正好見證了全球政經形勢的消長及權力結構的變化。
在G7誕生的上世紀70年代，全球正處於冷戰時期，兩大不同意識形態的政經體制集團進行對抗；中國大陸不僅處於事後證明是走不通的計畫經濟集團，而且還處於文革階段，生產力極為低落。然而，讓全球都始料未及的戲劇性變化開始出現：中國GDP在全球的排名從第15（1978），急升到第10（1990），又20年，2010年超越日本成了全球老二。與此同時，G7 GDP占全球的比例，卻從1990年的51%，急降到2014年的32%，其中美國從22%降到了16%，日本從8.8%降到了4.4%，G7由盛而衰，趨勢至為明顯，而且這樣的勢頭看來還擋不住。
2008年美國華爾街爆發世紀金融海嘯，不旋踵間，殃及全球金融與經濟，一眾發達國家包括G7全都束手無策。倉惶間，意識到了實力削弱的G7已完全無力應付這樣的全球危機，因為G7沒有納入當時GDP已是全球第三、稍後又升為全球第二的中國，於是立即決定將已納入中國在內的「20國財長及央行行長」會議，「升格」為領袖峰會，在金融海嘯爆發後的幾個月（2008年11月）舉行了第一次「G20峰會」。
就長期而言，GDP代表了實力，有實力才有發言權，才有影響力。相較於G7 GDP占全球的比重32%，G20 GDP占全球的比重是85%。G20的組成包括了兩個部分：一是增長力道漸衰的G7，一是增長力道強勁的新興國家，其中最耀眼的無疑是中國。對比1975年G7成立之初時的中國，與整整40年後目前已成全球老二的中國，自然就明白了一直作為老大但現在正被中國緊追的美國，及長期作為老二卻在六年前被中國取代成了老三的日本，為何聯手共同遏制中國的原委了。
對中國而言，從歷史回顧，2008年因中國因素而現身的G20，或許可視為中國崛起壯大的「成年禮」；相形之下，這次被德國媒體形容為「小矮人峰會」的G7，似乎正在進入逐漸式微的退休階段，G7這次在南海議題上的發洩，反映的或許正是一種面對形勢已不由人的無奈。
中國大陸此刻正在為三個月後即將舉行的「杭州峰會」緊鑼密鼓地進行籌備，對中國而言，硬體配套絕非難事，最具挑戰性與關鍵的是，中國作為東道主，能否針對當前全球的發展困境與潛在危機，以負責任的大國之姿，提出具有說服力及可行性的倡議與主張。G20是否最後被證明為中國崛起的「成年禮」，關鍵契機在此。
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