政府推新南向政策，寄望開拓東南亞、南亞一帶市場，避免過渡倚賴大陸。近年來，東南亞與南亞的市場潛力，與日俱增。從菲律賓、柬埔寨、越南、印尼、印度等國，皆可看到台商活躍的足跡，更不要說泰國、馬來西亞。
因此，開拓有潛力市場，把餅做大，大家樂觀其成。問題在政府推南向政策，如何界定自己的角色？政府與企業職能不同，政府先天不是好的市場參與者，只要看國營事業的經營效率，即可瞭解梗概。
從市場經濟來說，凡民間企業可以做的，政府不必重複，搶著做。政府該做的是民間企業做不到的，卻對企業發展密切相關。
這些事包括投資保障、減少關稅與非關稅貿易障礙、提供各種有用的商情、修改國內不合時宜的法規等。在國際社會只要跨越邊界，涉及管轄權問題，企業無從應付。唯有倚賴政府與當地政府協商，簽署各種協議，才能創造有利環境，讓企業前往當地發展。
換言之，政府的南向政策該做的，不是教導企業如何投資或政策做多，企業對市場的靈敏度比政府強太多了，政府的心力應放在如何減少跨國貿易與投資的障礙，避免不公平競爭。
因而，政府應積極推動與當地國洽簽自由貿易協定，並設法參與TPP（跨太平洋夥伴協定）和RCEP（區域全面經濟夥伴協定）；對內則要加強溝通，修改落伍的法令，並加速調整自身經濟體質。
所以政府的南向政策，是要為企業解決跨國貿易、投資背後的政治性問題，這些問題不處理，僅是協助廠商磋合幾件投資案，那將本末倒置，未盡該盡的責任。
世界經濟的重心朝亞洲移動，在此背景下，政府推動南向須考慮幾個問題：
第一，整個亞太地區的自由貿易網絡正加速成形，台灣已經落後。台灣須設定期程，搭建從中國大陸、美、日、韓至東南亞、南亞、紐澳的自由貿易網絡，並為相應的開放做好準備。
第二、南向應是將餅做大，不是捨棄大陸市場的政策。台灣不能用舊的思維，把南向與西向當成政策的取捨。對台灣而言，大陸市場與東南亞市場同樣的重要，更何況這二個市場正慢慢整合。若以為參加TPP或RCEP，就可擱置與大陸之間尚未完成的ECFA後續協商，那將對台灣在大陸市場極為不利，等於將利益拱手讓給其他國家。
第三，前進東南亞不能忽略北京因素。東南亞與南亞與北京有邦交，且大陸是這些國家的第一或第二大貿易夥伴，他們不想為台灣得罪北京。台灣想與東南亞國家或印度簽自由貿易協定，兩岸關係的起伏將有關鍵作用。
第四，今天看到東南亞市場潛力的非僅台灣，中國大陸早已南向布局，海上絲綢之路不就著眼東南亞及南亞？亞投行聚焦的地點不也在南向的各國？中共早已是東協加三成員，在東南亞的貿易與投資與日俱增。台灣南向時，必然與大陸交會，雙方之間可不可能合作？還是互斥？
像這些問題，政府推南向政策時，需有清楚圖像，務實的策略。最近兩岸關係倒退，南向的阻力大增。此一問題不解決，台灣想打進亞太自由貿易圈，短期並不樂觀。如果南向最終變成自貿圈以外活動，對台灣是最不利的結果，也是政府應未雨綢繆，全力避免的。（作者為台灣大學政治學系教授）
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