畫家以羅東為景，在這個遠近馳名的港區小城，運用有如清明上河圖的氣勢來描繪這個市集……
食物研究圖書館
前幾天去朋友成立的「食物研究圖書館」參觀，並加入會員。這是一間私人圖書館，收藏一屋子和食物有關的書。理論上，入場翻書付使用費是合理的，但與朋友相談，才知道有些人即使是試用，也不願付費。愛書人都知道，把得來不易的書與人分享並非天性，何況現在各處都是場地費成本最高，書店經營不易，圖書館又該如何呢？
所幸，因為是食物的書，似乎比其他書種要來得有魅力，參加的人不算少，我隨手翻了幾本日本的食譜，有了靈感，大膽建議這裡是不是也可以有一格專放和食物有關的繪本？
除了讀繪本、去書店、上美術館，旅行時，我還喜歡去各地的菜市場。從京都的錦市場、維也納的露天食物市集、佛羅倫斯的傳統菜市場、古羅馬花市改建的市集、東京的魚市場、西雅圖的派克市場、倫敦的波羅市場、紐約周末在聯合廣場的市集，到台北的濱江市場，我雖然不像有些講究的朋友懂得很多山海食材，倒也樂在其中。為什麼呢？
與其說是為了食物，不如說是為了欣賞一種精神。在市場工作的人，往往會養成一種獨特的勤奮精神，畢竟這種早起晚睡、長時間、不能自主隨便休息的工作，並不是天生就會的。
我每每在生活稍有猶豫、停滯的時候去菜市場，一是買些新鮮食物鼓勵自己，二是看看人家勤奮的樣子，想想自己的工作既無須勞動又可以隨時停筆，如此任性、幸運，實在沒有任何懶散的藉口。筆耕的工作有如農耕，雖然不必看天看水，但不能停滯；或有人問起靈感一事，於我來說，只要腦子持續發想，仔細觀察周圍的人事物，持續讀書，一定有靈感，而且會多到寫不完。
當我開始翻找與食物相關的繪本時，我想到日本新宮晉先生的《草莓》，台灣劉清彥老師也寫了一本《小番茄的滋味》，敘述種出有機玫瑰番茄的真實故事；也有《認識牛奶》、《認識蛋》這類基本知識；《豆腐》、《酒釀》、《好麥給你好麵包》告訴大家好食物的由來；《捉鎖管》、《黑鮪魚的旅行》關於海味的尋獲；最後這些食材都來到《菜市》、《夜市》這樣的地方。
吃什麼變成什麼
《菜市》、《夜市》是畫家張哲銘的創作，他以最貼近我們生活的菜市場和夜市作為題材，詳盡刻畫各式各樣的人，各畫成一張展開長達786公分的畫。當市集出現在大樹下，人們騎著腳踏車、用推車或是摩托車、卡車，載著竹籃裡各種的菜從各地趕往市場。我們也看到抱著遮陽傘來擺攤的生意人，或是原來就有店家、招牌的商店。背著孩子、拖著菜籃，或是全家一起出動的居民，在這幾個街口盡情討價還價，買新鮮的食物。
畫家以羅東為景，在這個遠近馳名的港區小城，運用有如清明上河圖的氣勢來描繪這個市集，也採用一種側廣角的方式，相對拉長街角和對角構圖，匯總了好幾個路口的市場。習慣逛市場的朋友們都可以理解這種散布好幾條街的結構，很難用都市計畫來規範，只能說哪裡的商品有特色，人潮自然移動，所以疏疏滿滿，個人憑本事。我們看到西瓜，也看到山筍，看到戲團車也看到豬肉攤，看到藏在遠處的廟宇、近處的戲台。
我喜歡看屋頂，有灰瓦、紅瓦，還有改建過貼瓷磚的水泥，加上各式窗台和鐵欄杆、木格，亞熱帶的台灣充滿了生命力，海港漁村又是特別艱辛的地區，農民與漁民在這樣的環境變換中盡情盡力生活。儘管我們經常看到資源有限的變通下，沒有章法的違建和臨時建物，但這些沒辦法中的辦法，經年累月也成為鄉鎮的風景。
畫家同時以夜市畫了另一張長圖，用這兩本書可以比較白天與夜晚的不同熱鬧。夜市多是熟食和用品，古早味與野台戲建築出特有的民藝空間，空氣中流動的香味與人氣，出場的夜市帶進的是準備中的朝市，市場的力度就這樣日夜推演，川流不息。
食物與生活的關係緊密，我們吃什麼就變成什麼樣的人，健康的生活也根基於健康的飲食。研究食物的朋友往往不知不覺就潛入文化與歷史中，反之亦然，當我們研究歷史與文化時，很自然地就進入食物。《漢書·酈食其傳》中說：「王者以民為天，而民以食為天。」天是什麼呢？就是我們生存最重要的元素，所以別再猶豫，好好吃東西就是！
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