寒さで凍える冬、まだ薄暗い明け方だというのに、台北の公園には活気があふれています。街の清掃員や地域の住民が集まり始め、顔見知りも、そうでない人も、笑みを携えて朝のあいさつを交わし、それぞれの場所に向かいます。腕を振る人、身体を動かす人、ダンスを踊る人、公園周辺をジョギングする人。皆、気持ちのいい汗を流しています。 台北に来たら、朝早く起きて、近くの公園を散策してみませんか。気功や太極拳、土風舞（フォークダンス）、元極舞、扇子舞など、さまざまな朝活に励む台北の人々の姿が見られるかもしれません。飛び込み参加して、台北の元気な朝を存分に体験してみましょう。
力強く気合いに満ちた伝統武術
早朝から運動しているのは、ほとんどが高齢者ですが、実は絶技を身につけていて、挙法を演じ始めると、力強く気合いに満ちた勇ましさです。機械的に腕を振るだけの体操にも大いに探求の余地があります。
「甩手功」と呼ばれる腕振り体操は、もとは千年前の少林拳の「易筋経」にあったものです。易筋とは、弱った筋肉を鍛えて強くするという意味で、振り子時計のように規則的に腕を振ることで、指や掌や腕と、膝や踵やつま先をつなぐ12本の経筋を動かし、経脈の通りをよくします。方法は簡単で、毎回500から2,000回両手を振るだけです。長く続ければ、経筋が鍛えられ、健康的な身体作りができるそうです。
このほか、ストレッチと正しい呼吸法を組み合わせた健康体操もあります。「拉筋氣功」は一般的な屈伸運動やストレッチとは異なり、身体全体のバランスを重視したもので、ゆっくりと深呼吸をしながら、身体を静かに伸ばしてほぐします。
中国武術のほとんどは、気功が基礎になっています。気功には、調心、調息、調身という三つの要素があり、練習の際には、まず雑念を捨て、丹田を意識して呼吸し、全身をリラックスさせます。身体の中を流れる気をイメージして自然に身体を動かせば、血行を促進し、溜まった老廃物を排出することができます。
華人にとって、「気」はとても重要で、武術の修練の際には調気も合わせて練習します。気功と太極拳はどちらも調気を重視していて、どの動作でも深く吸い、深く吐き、ゆっくりと身体を動かします。一見柔らかな動きの中に、大きな力を秘めているのです。全身をリラックスさせているので、太極拳は高齢者の運動と思われがちですが、太極拳では外在の力よりも内在の精神の修練が重視され、使う力が小さいほど、動作は機敏になります。長く続けていれば心の修養にもなり、荒い気性は消えてしまいます。最近は若い人の姿も多く見られるようになってきました。
地域の趣あふれる民族ダンス
厳粛な雰囲気の武術だけでなく、明るく活発なダンスもあります。公園でよく見られる元極舞は、武術、ダンス、音楽、気功、按摩功、骨盤体操を融合させたものです。「宮、商、角、徵、羽」からなる中国古代音楽の五音に合わせて、一人で、または集団で踊るダンスで、老若男女問わず誰でも踊れます。気持ちいい雰囲気の中で踊るという運動なので、動作の正確さはあまり気にする必要はありません。耳に心地よい旋律を聴いていると、ずっと踊っていたくなります。12節のステップには、つま先や踵、手の指先を使った動作がいくつもあり、関節を動かして、経路を開きます。元極舞は娯楽と体力強化を兼ね合わせた、中華文化ならでは有酸素運動といえるでしょう。
公園や社区（コミュニティ）の広場では、世界各国の庶民生活、文化、風習、祭祀、行事から生まれた「土風舞」もよく見られます。東洋の土風舞は、踊りあり、歌ありで、扇子や水袖（袖の端についている長くて薄い絹）、ハンカチ、手鼓、花傘などの道具を取り入れています。歌や踊りの中には、昔から伝わる民族の物語が表現されています。
中でも特別なのは扇子舞です。起源は古代朝鮮の巫女の祈祷式といわれ、その後、徐々に民間に広まっていきました。正式な舞台では、踊り手は艶やかな色合いの、ふわりと広がった装束を着て、手に長い扇子を持ち、ゆったりとした音楽に合わせて次々と隊形を変えます。また、いくつもの扇子で美しい図案や形を描き、見るものの視覚を楽しませます。朝の公園では、鮮やかな装束は見られませんが、なめらかな動きや秘めた思い、女性らしい舞姿から、踊り手の真剣さが感じられます。
早朝の朝日を浴びてパワーチャージ
ここで紹介した活動のほとんどには先生がいて、無料で学ぶことができます。朝活族になりたいなら、彼らの活動に参加すれば間違いありません。もし、難し過ぎると感じるなら、シンプルでステップを覚える必要もないジョギングもいいでしょう。
大きな公園でも、小さな公園でも、活力に満ちた台北の人々が、毎朝身体を動かしています。一味違う朝の運動を手軽に体験したいなら、アクセスが便利で、多様な施設があり、敷地面積も広く、市民がさまざまなレクレーションやジョギングをするのに適した、台北の総合公園へ行くのがおすすめです。国立國父紀念館や国立中正紀念堂の屋外広場、二二八和平公園、新生公園、青年公園、大安森林公園、大湖公園、南港公園などのほか、台北の帯状の河濱公園、社区に設置された小さな公園でもイキイキとした台北の人々の姿が見られ、台北の活力に満ちた朝を感じられるでしょう。
国立國父紀念館
所在地：仁愛路4段505号
国立中正紀念堂
所在地：中山南路21号
二二八和平公園
所在地：凱達格蘭大道3号
新生公園
所在地：新生北路3段105号
青年公園
所在地：水源路199号
大安森林公園
所在地：新生南路2段1号
大湖公園
所在地：成功路5段31号
南港公園
所在地：東新街170路入口
榮星公園
所在地：民權東路3段1号
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