自從1992年邦茲（Barry Bonds）率領海盜黑旗軍連3年闖進國聯冠軍賽的傳奇成為過去式後，海盜有長達20年的時間徘徊於戰績低谷，久久無法爬出戰力殘破的泥淖。這段期間他們不是沒有優秀的球員，90年代的投手尼歌（Danny Neagle）就是在海盜飛黃騰達，爾後的打擊好手吉爾斯（Brian Giles）、生涯2000安名捕坎道爾（Jason Kendall）都是威赫一時的海盜球員，乃至於較近期的投手裴瑞茲（Oliver Perez）和外野手貝（Jason Bay）也都曾令球迷感到無比興奮，無奈小市場的海盜要嘛口袋不夠深，留不住核心球員，要嘛經營管理不善，交易簽約屢屢失準，又或者農場經營不利，導致大聯盟與小聯盟層級產生青黃不接的情況，總而言之，海盜有很長一段時間只有陪公子打球的份，穩踞國聯中區爐主位置，絲毫不見起色。
海盜球團能夠在近幾年扭轉頹勢的關鍵，有很大一部分要歸功於2007年高層決定延攬前印第安人主管杭廷頓（Neal Huntington）擔任球隊總管一職。當時接下新任務的杭廷頓深知海盜隊的市場有限，無法與豪門大都會或費城人比財大氣粗，也了解球隊已經積弱長達15年的時間，球迷群十分薄弱，而上任總管留下來的爛攤子更是最棘手的待解決問題。他認為倘若要徹底改變這支球隊的體質和球隊文化，不能再走傳統殺豬公的經營方式，只單一的憑藉「直覺」和「眼光」等難以確保效益的策略，他要學習當時運動家、紅襪及老東家印地安人正在追求上太空的新穎經營模式，透過科技和數位化分析，用最佳效率極大化球隊實力和球員場上表現。
杭廷頓除了具備新穎視野，也擁有偌大的胸襟知人善任，他的屬下受訪時經常都會提起杭廷頓善於採納建言和理性溝通，讓為他工作和與他溝通成為每個球團管理人員甘之如飴的事情。2008年4月，杭廷頓聘用了身兼軟體開發工程師和棒球分析作家的福克斯（Dan Fox）督導球隊的分析部門，並讓他大破大立，組織一群擁有電腦科學和數據分析背景的管理人員加入團隊，為球隊建立球員發展資料庫與棒球數據分析系統。不消幾年，在杭廷頓的通盤整合與領導下，海盜管理階層不同部門之間的互通有無與資訊整合已十分到位，而他們的努力和成效也開始漸漸反映在球隊體質的改善上，漸漸看到了從谷底反彈的契機。
2010年之後，海盜隊積極培養的數名年輕核心球員，如麥卡臣（Andrew McCutchen）、渥克（Neil Walker）、阿瓦雷茲（Pedro Alvarez）等人都發展成熟，站穩球隊先發位置，幾名年輕投手像摩頓（Charlie Morton）、休斯（Jared Hughes）、華特森（Tony Watson）、威爾森（Justin Wilson）、洛克（Jeff Locke）也讓海盜過往殘破不堪的投手群增色不少，而這群年輕優質新血的注入也成功反映在戰績上，2010年只拿下57勝的他們，隔年多取17勝，接下來2年戰績繼續成長。2013年在麥卡臣MVP身手的率領下，他們一舉獲得單季94勝的佳績，除了終結球隊超過20年與季後賽無緣的厄運，他們鹹魚翻身的故事更攻佔各大運動媒體的頭條版面，變成2013職業運動界最火熱的灰姑娘傳奇主角。
去年，海盜隊雖然在季中打得跌跌撞撞，傷兵、球員表現走鐘等問題層出不窮，但他們還是靠著捕手馬丁（Russell Martin）、麥卡臣攻守兩端的優異領導，搭配1年短約加盟的佛奎茲（Edinson Volquez）以及季中透過交易得手的渥利（Vance Worley）補強先發戰力，驚險的在季末搶下國聯外卡席次，完成連2年殺進季後賽的壯舉，而年輕的核心主力、有效率的投資和科學化分析球員價值則是他們成功的幕後推手。
然而，連續2年在季後賽都提早鎩羽而歸的結果，代表已經煥然一新的海盜仍有進步空間與挑戰，而且邁入新球季，過去2年的重要明星球員馬丁將轉效藍鳥，佛奎茲也改換皇家球衣，主力球員阿瓦雷茲打擊守備的大幅退步和潛力球星波蘭柯（Gregory Polanco）的緩慢發展都令人感到憂心。
幸好今日的海盜早已不是昔日那支應變能力不佳的球隊，對於球隊每年因財務而不得不面對的戰力折損，總管杭廷頓冬天做出許多對策因應，包括透過交易換來攻守評價都有聯盟均標以上的捕手瑟維利（Francisco Cervelli）和經驗豐富的左手後援巴斯塔多（Antonio Bastardo）、從光芒換來內野工具人羅德里奎茲（Sean Rodriguez）加強內野板凳深度、並以經濟實惠的短約簽下過去在海盜表現精彩的柏奈特（A.J. Burnett）補輪值的洞。至於南韓明星游擊手姜正浩4年1100萬美金的合約與海盜隊目前陣容乍看之下並不對盤，但事實上這是海盜補強內野深度的計策，倘若海盜游擊群的攻擊火力不如預期，或者內野傷兵湧現，姜正浩的打擊技巧和能守三壘的多功能就可以派上用場。
除了上述提及的補強動作，海盜對整體陣容的變動幅度並不大，以3年3900萬的合理價碼簽回立下汗馬功勞的主力先發李瑞安諾（Francisco Liriano）可以理解，而去年在三壘側發生傳球問題的阿瓦雷茲今年預計會轉戰一壘重新出發，海盜隊的打線和投手群依舊具備足夠戰力。
目前海盜隊的優勢包括坐擁全大聯盟最備受期待的外野群之一，麥卡臣、馬特（Starlin Marte）和波蘭柯3人都在體能顛峰期，兼具速度和打擊爆發力；除此之外，海盜的輪值有年輕火球男柯爾（Gerrit Cole）和老將李瑞安諾、柏奈特坐鎮，戰力不會比去年遜色；牛棚部分有米蘭肯（Mark Melancon）領銜終結者之位，加上原本戰力與零星補強，穩定性依舊足夠。一般預估，只要傷兵問題不至太過嚴重，海盜隊本季可望在國聯中區至少名列第2位，甚至連3年打進季後賽。
直到今天，數據化分析和科學化經營仍持續在海盜球團文化裡紮根、茁壯，分析派總教練赫多（Clint Hurdle）近日在春訓營受訪時就表示：「我們球團現在有一個方向是針對NBA金州勇士隊管理球員上場時間最大化球員表現的模式做學習。我們正在研究以棒球而言，某位球員究竟一季要出賽多少場比賽才能發揮其最大價值。」從金州勇士本季成功的案例看來，這樣的管理策略不只相當新穎，也能有效減少球員傷病風險，並且強化團隊整體效益，海盜此創新作法再為分析派棒球另闢一條蹊徑。
海盜的智慧化經營，已成功扭轉球隊的命運，至於能否使他們蛻變為像紅雀那樣的多年常勝軍，值得我們拭目以待。
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