這不是「殺人」事件,是「活人」事件──癌末患者體內的腫瘤竟消失得一乾二淨?!十六萬分之一的巧合,是醫學的奇蹟,還是惡意的陷阱?
內容簡介:
四位毫無關聯,也互不相識的患者,竟有著驚人的相似處:他們都是癌末患者、都由呼吸胸腔科醫師夏目典明宣告餘命只剩半年、都在保險公司投保了三千萬圓「生前需求給付」,以及……在領取保險金後,體內的腫瘤都消失得一乾二淨!如果是巧合,那也未免太巧了,而且是機率只有十六萬分之一的無敵巧合!
夏目對於這些「巧合」仍抱著一絲期望,認為其中必然隱藏著能拯救無數病人的關鍵,同時也樂見高額的生前需求給付得以改善病人的生活。然而事情的發展越來越詭異,連自己都快變成協助詐領保險金的嫌疑犯?!在好奇心的驅使、懷疑其中有所不法,也不甘心自己莫名遭到利用的情況下,夏目與好友──身為研究醫師的羽島和任職於保險公司的森川──聯手,打算找出其中的真相。沒想到,所有線索竟都指向夏目學生時代的恩師!癌細胞究竟為何消失?恩師和這幾起事件是否有關?背後不可告人的祕密是什麼?人命關天的癌症醫療現場,暗潮正在洶湧!
神之手的救援?惡魔之手的操弄?癌症治療最前線的暗潮洶湧!
作者介紹:岩木一麻 ,1976年生於埼玉縣。神戶大學自然科學研究所碩士,專攻分子科學。曾任國立癌症研究中心、放射醫學綜合研究所等機構研究員,目前任職於醫療相關出版社。在國立癌症研究中心工作時,以紋白蝶身上所帶有的抗癌蛋白質為主題,開始了他的癌症研究之路;任職於放射醫學綜合研究所時,則有了「治療癌症的醫學技術,有可能用於犯罪嗎?」的發想,進而成為創作本書的契機。有鑑於社會上對於癌症的科學認識不足,作者希望能藉由本書讓大家對癌症有正確的認識、破除「癌症=死亡」的觀念,並帶領讀者了解相關領域的工作概況。
搶先試閱:〈2016年8月3日,星期三。築地,日本癌症中心研究所〉
「竟然不是殺人事件,反倒是活人事件了。」隔著辦公桌,羽島悠馬用食指扶了扶臉上的金邊眼鏡,坐在他自己帶來研究室的那張義大利真皮椅子上,細瘦的身子笑得不停發顫。
「你說什麼?」聽見一個陌生的詞彙,夏目典明反問。「你除了腦袋不好,連耳朵也不好啊?活人!把人救活的活!」羽島說著,探身向前,用手指沾取冰咖啡杯外凝結的水滴,在桌面上寫下「活人」二字。
桌上明明整齊地擺著名貴鋼筆和便條紙,他卻偏偏要這樣寫字給人看。
「好吧,這樣說也沒錯。」夏目勉為其難表示同意。「活人事件」這個名詞雖然前所未聞,但他決定不對此表示異議。兩人自高中相識至今已二十多年,夏目知道此時不能隨便接話,因為羽島最愛抓語病,萬一讓他逮著機會,那可就沒完沒了。身為研究者,羽島頗具才華,但這種演講欲過剩、還喜歡拐彎抹角說話的老毛病倒是從以前就有。儘管已過不惑之年,仍是當年那副幼稚性子,一如他的外表,幾乎沒什麼變。
「那,你發現了什麼?」「非常有趣的事情喔。」羽島淺淺笑著,像個少年。夏目覺得這人不只性情沒變,那張臉、還有偏愛單一色調的服裝品味,也和初相識時沒有兩樣。「說說看。」「我們再把重點整理一次。」羽島拿起夏目剛才交給他的資料。「患者是江村理惠,三十五歲。肺門的原發性鱗狀上皮細胞癌,主要轉移有四處。整個肺部有十幾顆小腫瘤。無遠端轉移,所以歸為四A期。觀察到有明顯往動脈、食道等部位浸潤的跡象,無法使用手術和放射線治療,於是夏目你,建議她採用化療。」夏目靜靜點了點頭,示意他說下去。
「然而我們這位日本癌症中心呼吸胸腔科大醫師的保命提議,卻被江村小姐婉拒了。她決定採用『慈恩會』這個新興宗教提供的自然食品療法。過了三個月,她再度接受你的診察,病灶竟消失得一乾二淨。」「對。」夏目應道,想起當時詭異的心情。「於是,」羽島拿起一旁的廣告傳單,擺在夏目眼前,彷彿等著這一刻。「你就被人家拿來做了這樣的宣傳。」
那張傳單上印了些什麼,夏目早就看到不想看了。斗大的標題寫著:「日本癌症中心呼吸胸腔科N醫師認證的奇蹟!」底下則是江村理惠與一名男醫師的合照。照片中的醫師雙眼雖然被一條黑線遮住,但別人常說他那兩道粗眉很好認,所以只要是認識夏目的人,一看就知道影中人是他。
「她突然說要拍照以記念癌症康復,就請她朋友幫我們照了相。」夏目說著,暗暗後悔不該找羽島商量這事,伸手一把搶過那張傳單。「我哪知道她會拿來做這種事。現在想想,她帶朋友來根本就是為了拍這張照片。」「呼吸胸腔科的醫師也只有你的姓氏是『N』3開頭的。一般人只要在呼吸胸腔科的網頁上隨便搜尋一下,就能鎖定是你了。」「對,但如果只是這樣,我倒也不覺得有什麼。不過就是患者恰巧自然康復,旁人大肆慶賀也是人之常情。」「偏偏卻不是那樣。」「惡化到那種程度的鱗狀細胞癌就這樣莫名消失,雖然是罕見中的罕見,卻也不是不可能發生。坊間的健康食品就是這樣,把這種機率很低的巧合放大成治療經驗,暗示產品有抗癌效果,大肆向民眾宣傳。」「不僅如此,慈恩會老早就把你開給江村小姐的診斷書放在他們的網站上,以此證明江村小姐是癌症確診,並進一步宣稱她是被他們的健康食品所治癒。」「是啊,在網路上掀起一陣騷動。」「傷腦筋囉。」「你能不能不要說這種風涼話?我就是傷腦筋才來找你商量。」「日本癌症中心背書的奇蹟,肯定是個大話題。」「我可沒說是奇蹟。江村小姐問我這是不是奇蹟,我只回答很少見而已。她要我開立診斷書,我也只是客觀記載了癌症緩解的事實,又沒提到她吃什麼健康食品。」「這是當然。可是社會大眾只願意相信他們想相信的。最具權威的日本癌症中心開出的診斷書,再搭配他們的痊癒聲明,對那些想相信的人而言已經很足夠了。」
羽島從夏目手中拿回傳單,樂呵呵地甩了甩。學生時代,羽島參加的是推理小說同好會,最愛這種不可思議的事情。
「對了,你老闆知道這事嗎?」「還不知道,我打算多了解一點,最好能在知道真相後再告訴他。」光想到這個,夏目就覺得沉重。「我想也是。」「喂,好了吧?你有什麼發現就快點說。」
同樣是醫師,夏目負責的是臨床診治,但羽島的工作卻是流行病學研究,在時間的運用上要比夏目自由得多。夏目得趕著回病房,可不能任由羽島這麼拖拉。
羽島仍是一副沒事人的樣子:「你的眼睛真是白長了–當然我知道你不只是眼睛有毛病啦。這麼簡單的問題,你以為能占我多少時間?你為這種事多煩惱一分鐘,納稅人的血汗錢就多浪費一塊。」「那你不會快點講答案嗎?省省納稅人的血汗錢。」「聽好了,我們再從頭思考。就連抗癌藥物也未必有效的非早期癌症,當然不可能被自然食品給消滅,是吧?」「沒錯。」「而你呢,滿腦子只想著這是怎麼辦到的,想來想去又想不通,煩得要死。愚蠢也要有個限度,明知它不可能治好,還硬要朝著『治好』這個方向去找理由?把片子拿出來再看一次吧。這是緩解前,這是緩解後。」
羽島說著,將印有CT(電腦斷層掃描)影像的兩張A4紙並排在一起。
照理來說,應該是夏目把羽島從研究所叫到院區,在辦公室對照著電子病歷上的資料來討論,可是羽島並非專科醫師,也不負責臨床醫療,更是全醫院都知道的一號怪人;要是讓別人知道夏目因臨床上的疑難而向羽島求教,肯定會淪為醫院的笑柄。這兩張胸腔影像中,左邊是緩解前所攝,右邊則是緩解後。在左邊的影像裡,可以看見黑色的肺部埋著好些白色腫瘤,而右邊那張則完全看不到腫瘤。
「我已經看了好幾次,怎麼看都是腫瘤消失。不單是影像,她的咳嗽症狀也沒了,驗血報告也沒發現鱗狀上皮細胞癌相關抗原。各項數據都顯示癌症緩解。」「唉!」羽島裝模作樣地大嘆一聲。「我就知道你眼裡只看得見癌細胞。姑且先把咳嗽和腫瘤指標給忘了吧。還是說,你打算用『進行性肺鱗狀上皮細胞癌之自然消退病例』當標題去寫病例研究論文?可別把我列入合著者。」「我的疑問就在於癌症緩解,不關注癌細胞要關注什麼?」「當然是癌細胞以外的東西啊。」
夏目直勾勾盯著羽島冷笑的臉。這小子雖是個怪人,頭腦卻非常靈光。還在讀研究所時,他不僅在自己專攻的流行病學領域表現傑出,夏目請他幫忙處理實驗的統計數據時,他也總是能提出連實驗者本人都沒有發現到的新理論、法則和假設。在這麼長久的往來中,夏目也明白,羽島偶爾流露的狂妄自傲,只是用來掩飾他的害羞,兼做一種玩笑的風格罷了。
「給點提示。」「叫你注意腫瘤以外的東西,已經是個大提示了。答案根本呼之欲出,你還要怎樣的提示?」「我就是猜不出來啊。」「難道你不喜歡自己解謎?不是吧。之前借你看的那部懸疑片,我好心告訴你犯人是誰,你還氣得要死。」「誰教你把便條紙貼在盒子外面,還鬼畫符地寫了個名字,結果那根本不是犯人啊!你幹嘛把不是犯人的傢伙當犯人寫啊?害我就那樣看下去⋯⋯不對,我幹嘛跟你扯這個,言歸正傳。我現在真的一籌莫展。你不用告訴我答案,只要多給點提示就好。你叫我別關注腫瘤,但我還是不懂。這不單純就是腫瘤的問題而已嗎?」「好吧。你看推理小說裡的密室疑案,很多是拿不在場證明搞出來的障眼法,對吧?它讓你誤以為是疑點,其實根本不是疑點,只是個陷阱。你的問題跟這個差不多。」
推理小說?你在胡扯什麼東西?「我越聽越一頭霧水。」「這樣還聽不懂?到底要怎麼講你才懂?我該怎麼辦啊?」羽島苦著臉,雙手抱頭,看上去不像演出來的,倒像是真的在煩惱,反而更教人生氣。「給個更具體的提示。」「嗯⋯⋯但我覺得一旦說了,你馬上就會知道答案。」「沒關係。我完全不介意。」「真沒趣。」羽島的臉一垮,像是被大人拿走玩具的孩子。「那我說囉。你在調CT影像時,切片厚度是不是設定得很薄?你設得太薄了,才會看不出蹊蹺。」「太薄?」「對。」羽島點頭。
的確,申請影像時,夏目要求醫事放射師降低影像的切片厚度。電腦斷層掃描是以X光環繞人體進行攝影,拍出來的是人體的橫切面影像;切片越薄,越能做細微的觀察,連微小的腫瘤都無所遁形。
「那你說,要設定成多厚?」「十毫米吧?再厚一點也沒關係。」夏目不禁失笑。「十毫米?那樣怎麼可能看到小腫瘤?有精確度這麼高的影像可看,為什麼要故意增加切片厚度?」羽島露出得意的笑容。「那你就當做被騙,弄一張十毫米的片子出來看看嘛。看完之後,你一定會發現自己上了當。要是還沒發現,那我也沒辦法了。」
要重新申請影像的話,非得回辦公室去才行。癌症中心基於保護患者個人隱私,涉及病歷的臨床醫療網路與研究型醫師所用的網路系統並不相通。在羽島的辦公室是無法登入系統、提出申請的。夏目丟下一句「我馬上回來」,隨即起身離開羽島的研究室。走出房門時,他聽見身後傳來刺耳的叮嚀。「早點回來喔!」 ▶▶ 閱讀更多 岩木一麻《癌症消失的陷阱》
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