Snapchat的「發現」功能正在給予廣告客戶數以百萬計的視頻瀏覽量。 「我們肩上的擔子更重了，必須得確保我們正在做的東西非常有趣，足夠吸引人」
在演員斯蒂勒（Ben Stiller）製作的劇集《闖蕩好萊塢》（Big Time in Hollywood，FL）於3月25日登陸喜劇中心頻道（Comedy Central），開始全美首播的5天前，這家有線電視台首先在Snapchat上發佈了第一集。今年1月，這款以「閱後即焚」著稱、備受年輕使用者歡迎的消息應用，添加了「發現」功能——一個由11家媒體公司提供的免費頻道組成的功能表。這些公司直接向Snapchat發佈視頻短片和新聞報道。兩位供職於Snapchat頻道合作夥伴的人士表示，他們發佈的視頻短片和文字報道，日均吸引超過100萬觀眾，但他們不願透露具體的收看人數和收入。喜劇中心高級副總裁格萊姆斯（Steve Grimes）表示，《闖蕩好萊塢》不會是該公司在Snapchat發佈的最後一部首映劇集。
2013年11月，由於拒絕了Facebook高達30億美元的收購邀約，Snapchat行政總裁斯皮格爾（Evan Spiegel）受到廣泛嘲笑。彼時，Snapchat剛剛完成的一輪融資對該公司的估值，僅有這個數字的一半，而且當時公司沒有任何收入。儘管Snapchat擁有一大批備受廣告商垂青的年輕受眾（目前的用戶數量已經突破1億大關），但這款應用的主要內容以「閱後即焚」著稱。此外，Snapchat還聲稱，它不會像大多數社交網絡那樣，為了賣廣告而去追蹤用戶行為。所以，即使Snapchat的估值在2014年8月飆升至100億美元，在如何賺錢這一問題上，該公司基本上保持沉默。
「發現」功能的11個頻道分別製作各自的視頻和文字報道，其內容供應商除了喜劇中心之外，還包括CNN、ESPN、美食頻道（Food Network）、美國《國家地理》（National Geographic）、《人物》（People）、《Vice》。它們也銷售自己的廣告，並給予Snapchat一筆尚未公開比例的收入提成。這些媒體公司彙聚在一起，很像是一個有線電視套餐，只不過它提供的大多是視頻短片。（用戶可以選擇觀看完整的內容。）Snapchat龐大的年輕受眾群體，有助於這些運營「發現」頻道的媒體公司向客戶收取更高的廣告價格：每1000收看人次約100美元，幾乎是YouTube和Hulu等視頻網站的兩倍，三位了解這款應用觀眾資料的業內人士表示。他們沒有獲得談論這一問題的授權。
柯文投資研究公司（Cowen）的資料顯示，在18歲至29歲的美國年輕人中，大約71%的人正在使用Snapchat，美國境外的用戶數量相對低一些。這款應用「爆紅的速度超過所有人的預期」，喜劇中心的格萊姆斯說。在他看來，Snapchat的重要程度跟Facebook、Twitter和Instagram不相上下。「你現在必須同時為這些平台提供你正在推廣的節目。」3月向Snapchat投入巨資時，阿里巴巴對它的估值高達150億美元。
登錄Snapchat，向右劃兩下，即可進入佈滿媒體標誌的「發現」主介面。點擊進入喜劇中心頻道，可觀賞一段來自劇集《南方公園》（South Park）或《阿奇與阿皮》（Key & Peele）迴圈播放的10秒短視頻。向右滑動，可觀看另一段來自同一頻道的視頻，再滑動一次，又是一段視頻。然後，你需要看完一則廣告，才能觀看下一段視頻。向下滑動，可觀看一段更長的相關視頻或劇集。《人物》和《Cosmopolitan》頻道包括動畫故事包，但其設計宗旨是為了鼓勵用戶向下滑動，瀏覽一篇文字報道。「對我們來說，這真的是接觸80後和90後受眾的絕佳機會。」《人物》雜誌數位業務負責人拉法爾斯（Joe LaFalce）說。他還透露說，他最近指派4名員工為Snapchat量身訂製一些側重於年輕明星的內容。現如今，在喜劇中心備受歡迎的午夜脫口秀結束之後，這些節目的製作人並不會離開，而是留下來為這款應用選擇和壓製視頻短片。
Snapchat自身也在通過用戶提供的不會消失的視頻短片搭售廣告，這是去年夏天推出的一個名為「Live」的功能。三位了解Snapchat收視情況的人士介紹說，一些Live視頻已經吸引了超過3000萬觀眾，大致相當於美國去年觀看冬奧會開幕式的觀眾人數。即便如此，事實證明，來自有線電視網的視頻短片更受三星電子（Samsung）和通用電氣（General Electric）等重要廣告客戶的歡迎。當喜劇中心於今年1月推出其Snapchat頻道時，麥當勞（McDonald's）買斷了它的廣告庫存。寶馬公司（BMW）則買斷了CNN的廣告庫存。
廣告客戶也必須為Snapchat專門製作廣告，才能確保這些廣告及其依附的頻道能夠吸引觀眾的注意力，PHD廣告公司數碼總監阿特金森（Crag Atkinson）這樣說道。這家廣告公司隸屬於行銷巨頭宏盟集團（Omnicom Group）。由於這些頻道需要Snapchat 用戶主動選擇收看，「我們肩上的擔子更重了，必須得確保我們正在做的東西非常有趣，足夠吸引人，」阿特金森說。他敦促廣告客戶將投在Snapchat的廣告支出視為研發費用。
目前渴望嘗試的廣告客戶也只有這麼多。觀看《每日郵報》（Daily Mail）和華納音樂（Warner Music）頻道時，Snapchat用戶可能連續好幾天都碰不到一則廣告。CEO斯皮格爾正在積極招募一位銷售主管，但在過去幾個月中，他已經失去了幾位擔任重要職位的高層，其中包括啟動這種廣告模式的營運總監兼廣告合作夥伴關係負責人懷特（Emily White）。一位未獲得談論此事授權的知情人士透露說，斯皮格爾認為運營工作是他的日常工作範疇，並削減了懷特的權力。Snapchat拒絕發表評論。懷特本人也沒有回應記者的置評請求。
奧特米特集團（Altimeter Group）分析師利布（Rebecca Lieb）表示，Snapchat面臨的最大挑戰，或許是如何防止善變的年輕用戶湧向下一個熱門消息應用。「Snapchat是今年的寵兒，但到了明年，當這種新鮮感逐漸消退的時候，這家公司究竟應該如何應對呢？」她說，「這是不可持續的。」但根據康姆斯科公司（ComScore）提供的資料，2014年，這家6年前成立的公司的用戶數量飆漲了62%。北卡羅來納大學（University of North Carolina）大一學生李（Grace Lee）表示，在她的社交圈內，這款應用幾乎無所不在。「我覺得，要想跟其他人保持聯繫，我就必須使用Snapchat，」她說，「看演唱會時，或者與朋友聚會時，大家一整晚都在為Snapchat拍攝視頻。」
李過去使用這款應用進行溝通，而不是看電視剪輯。「我的同齡人喜歡它，是因為它非常好用。拍個照，然後發送，就這麼簡單。」她說，「它變得越複雜，上面添加的東西越多，它就會變得越不受歡迎。」
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